Gunner (nacido alrededor de agosto de 1941) fue un perro kelpie macho que se hizo famoso por su fiabilidad a la hora de alertar con precisión al personal de la fuerza aérea aliada de que los aviones militares japoneses se acercaban a Darwin durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Los orígenes del kelpie macho blanco y negro nunca han sido determinados. Parece haber sido un perro callejero de seis meses cuando fue encontrado el 19 de febrero de 1942, bajo las ruinas de una cabaña de comedor en la RAAF Darwin , después del primer ataque aéreo japonés en Darwin . Fue encontrado por personal del Escuadrón No. 2 , Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que escuchó al perro gemir, como resultado de una pata delantera rota. [2] [3] [4] El perro fue llevado a un hospital de campaña , donde un oficial médico supuestamente insistió en que no podía tratar a un paciente sin saber su nombre y número . [5] Después de ser informado de que el nombre del paciente era "Gunner" y su número era "0000", el médico colocó y enyesó la pierna de Gunner. [6] En ese momento, Gunner ingresó oficialmente en los registros de la RAAF. [5]
El aviador líder Percy Westcott, uno de los que había encontrado a Gunner, asumió su propiedad y se convirtió en su amo y manejador . [5] El joven perro estaba muy conmocionado por sus experiencias, pero respondió rápidamente a la atención de Westcott y otro personal del 2.º Escuadrón.
Aproximadamente una semana después, Gunner demostró por primera vez sus notables habilidades auditivas . Mientras el personal de la RAAF realizaba su rutina diaria en el aeródromo, Gunner se agitó y comenzó a gemir y saltar. No mucho después, los aviadores oyeron el sonido de los motores de los aviones que se acercaban. Unos minutos más tarde, una formación de asaltantes japoneses apareció sobre Darwin y comenzó a bombardear y ametrallar la ciudad. [6] Dos días después, Gunner comenzó a gemir y saltar de nuevo, y no mucho después se produjo otro ataque aéreo. Este patrón se repitió durante las semanas siguientes. Mucho antes de que sonaran las sirenas, Gunner se agitaba y se dirigía a un refugio. [1] La audición de Gunner era tan aguda que podía advertir al personal de la RAAF de la aproximación de aviones japoneses, hasta 20 minutos antes de que llegaran y antes de que fueran detectados por los rudimentarios sistemas de radar disponibles en ese momento. [2] [6] [7] Gunner no se comportó de la misma manera cuando escuchó que se acercaban los aviones aliados; podía diferenciar entre los sonidos de los motores utilizados por los aviones aliados y japoneses. Gunner era tan confiable que el oficial al mando del 2.º Escuadrón, el comandante de ala Tich McFarlane , dio su aprobación para que Westcott hiciera sonar una sirena antiaérea portátil cada vez que los gemidos o saltos de Gunner lo alertaran. [6] Más tarde, cuando varios perros callejeros vagaban por la base y se estaban convirtiendo en una molestia, McFarlane ordenó que todos los perros excepto Gunner fueran fusilados. [7]
Gunner se convirtió en una parte tan importante de la fuerza aérea que dormía debajo de la litera de Westcott , se duchaba con los hombres en el bloque de duchas, se sentaba con los hombres en las películas al aire libre y subía con los pilotos durante los despegues y aterrizajes de práctica. [5] [6] Cuando Westcott fue destinado a Melbourne 18 meses después, Gunner se quedó en Darwin, atendido por el carnicero de la RAAF . [6] El destino de Gunner no está documentado.
