Glenn Dawson Wheatley (23 de enero de 1948 - 1 de febrero de 2022) fue un músico, representante de talentos , promotor de giras y empresario de radio australiano. Wheatley fue el fundador y director general de Talentworks. [1]
Wheatley comenzó su carrera como músico en Brisbane a mediados de los años 60. A finales de esa década, se hizo conocido a nivel nacional como bajista de la banda de rock The Masters Apprentices . Posteriormente, formó un imperio mediático que incluía estaciones de radio y representación de artistas.
Wheatley es más conocido como el manager de John Farnham durante mucho tiempo ; se lo ha descrito como una "figura icónica de la industria" y se le atribuye el lanzamiento de la carrera de Delta Goodrem . También se lo reconoce por haber establecido Little River Band en los Estados Unidos. [2]
En 1999, Wheatley fue incluido en el Salón de la Fama de ARIA y también recibió el Premio Advance Australia por su destacada contribución a la industria del entretenimiento y es miembro del consejo de ScreenSound Australia.
La primera incursión importante de Wheatley en la música fue como guitarrista de la banda de blues de Brisbane Bay City Union. La banda estaba liderada por el cantante Matt Taylor, quien más tarde alcanzó la fama en Australia como cantante principal de la banda pionera de blues Chain .
A principios de 1968, Wheatley fue contratado como bajista en una nueva formación de la banda de pop-rock con sede en Melbourne The Masters Apprentices , uno de los grupos más populares de Australia en aquel momento. Los cuatro años que Wheatley estuvo con el grupo, que duraron hasta poco antes de su separación en 1972, incluyeron la grabación de muchas de sus canciones más exitosas, incluidos los sencillos de éxito "Turn Up Your Radio" (1970) y "Because I Love You" (1971), así como el álbum Choice Cuts de 1971 , que se grabó en los estudios Abbey Road de Londres .
Fue durante su estancia en The Masters cuando Wheatley conoció de primera mano la naturaleza altamente explotadora de la industria del pop australiano en ese momento. La banda sufrió muchas "estafas" y en su carrera posterior sufrió mucho por las malas decisiones de gestión y el apoyo inadecuado de sus sellos discográficos, problemas que finalmente llevaron a la desaparición del grupo en 1972. [3]
Según las memorias de Wheatley, a finales de 1969 se produjo un incidente clave cuando los Masters participaron en una gira nacional llamada "Operation Starlift". El concierto en el Brisbane Festival Hall atrajo a una multitud récord de más de 7.000 personas, lo que batió el récord de asistencia anterior del recinto establecido durante la gira australiana de los Beatles en 1964.
Después del concierto, Wheatley reflexionó sobre el evento, que se convirtió en un punto de inflexión en su vida y su carrera, lo que ayudó a entender lo mal que se estaba explotando al grupo. Wheatley sabía que los clientes habían pagado $5 por entrada, por lo que los ingresos de la noche habrían sido de alrededor de $35,000, pero The Masters Apprentices , como todos los demás artistas, tenían una tarifa fija y recibieron solo $200 por el espectáculo; incluso el artista principal, John Farnham , probablemente solo ganó alrededor de $1,000. Calculando que los artistas probablemente solo recibieron alrededor de $2,000 en total, Wheatley se dio cuenta de que los promotores se habían ido con más de $30,000 solo por ese concierto. [4]
Bajo la dirección de Glenn Wheatley, tiene los dos álbumes australianos más vendidos de todos los tiempos: " Whispering Jack " de John Farnham y "Innocent Eyes" de Delta Goodrem .
A finales de 1974, Beeb Birtles , Graham Goble y Derek Pellicci (ex- Mississippi ) y Glenn Shorrock (ex- Axiom ) se reunieron con Wheatley en Londres. [5] Con Wheatley como manager, acordaron volver a reunirse en Melbourne a principios de 1975. [6] Decidieron que su nueva banda se establecería en los Estados Unidos. Las experiencias de primera mano de Wheatley de las estafas en la escena musical de los años 60, combinadas con su trabajo en la gestión musical en el Reino Unido y los EE. UU. a principios de los años 70, le permitieron ayudar a Little River Band a convertirse en el primer grupo australiano en disfrutar de un éxito comercial y de listas constante en los EE. UU. [7]
En mayo de 1975, Little River Band firmó contrato con EMI Records y comenzó a grabar su primer álbum homónimo en Armstrong Studios el mes siguiente. El álbum fue coproducido por Wheatley.
Wheatley viajó a Los Ángeles en diciembre de 1975 y promocionó al grupo a varias compañías discográficas hasta que Rupert Perry de Capitol Records los contrató en Nochebuena. [8]
Bajo la dirección de Wheatley, la banda vendió más de 30 millones de discos; seis álbumes de estudio alcanzaron el top 10 en la lista de álbumes australianos y diez sencillos alcanzaron el top 20 en el Billboard Hot 100 .
Después de que Capitol Records despidiera a Little River Band en 1986, Wheatley regresó a Australia y comenzó a hacerse cargo de la gestión, de manos de Kenn Brodziak , [9] de su amigo John Farnham, que había sido un cantante pop destacado a finales de los años 1960 y principios de los 1970, pero su carrera se había reducido a tocar en clubes antes de reemplazar a Glenn Shorrock en 1982 como cantante principal de Little River Band. Wheatley hipotecó su propia casa para ayudar a pagar la grabación del álbum de regreso de Farnham en 1986, Whispering Jack . La apuesta dio sus frutos y restableció a Farnham como una gran estrella del canto. El álbum se convirtió (y sigue siendo) el álbum australiano más vendido de todos los tiempos de un artista local. [10] Wheatley pasó a gestionar la carrera de Farnham, incluidas giras y discos. Siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Wheatley. [11]
En 1999, Wheatley publicó su autobiografía, Paper Paradise , que se basaba en parte en unas memorias atrevidas que había comenzado durante su paso por el Masters, titulada ¿Quién diablos es Judy en Sydney ?
Wheatley también representó a la actriz y cantante de Australian Neighbours, Delta Goodrem , ayudándola a lograr un gran éxito, pero Goodrem se separó de Wheatley en circunstancias amargas en 2003. [12]
En 1980, Wheatley lideró un consorcio que fundó EON-FM en Melbourne, la primera estación de radio FM comercial en Australia. Fue vendida a Triple M en 1985. [13] Wheatley compró EON-FM nuevamente en 1986 antes de vendérsela a Hoyts . [14] [15] En 2013, EON Broadcasters, en la que Wheatley tenía una participación del 10%, compró 91.9 Sea FM y 92.7 Mix FM en Sunshine Coast a Southern Cross Austereo . [16] En 2017, EON Broadcasters compró 2CH en Sídney a Macquarie Radio , vendiéndola en 2020 a Sports Entertainment Network . [17] [18]
En julio de 2007, Wheatley se declaró culpable de los cargos de evasión fiscal y se enfrentó a la posibilidad de pasar hasta 10 años en prisión. [19] El 19 de julio de 2007, fue sentenciado en el Tribunal del Condado a 30 meses de prisión, con un mínimo de 15 meses a cumplir. "Me avergüenzo de lo que he hecho", dijo Wheatley en el tribunal. "Fue algo de lo que me he arrepentido durante mucho, mucho tiempo y me avergüenzo de lo que le he traído a mi familia, que ha tenido que sufrir mucho". [20]
Durante el juicio, muchos australianos de alto perfil presentaron referencias de carácter para Wheatley, entre ellos John Farnham, el presidente de Sydney Swans , Richard Colless, y el artista Bert Newton . Una referencia, del general del ejército Peter Cosgrove , describió a Wheatley como una "persona muy honesta y recta". [20]
Sin embargo, el fiscal de la Commonwealth, Richard Maidment SC, dijo que "el fraude que fue instigado (por Wheatley) puede describirse como sostenido y sofisticado. El fraude fiscal no debe ser visto como un crimen sin víctimas". [20] Wheatley fue liberado del Centro Correccional de Beechworth el 19 de mayo de 2008 y fue trasladado a detención domiciliaria con vigilancia electrónica por el resto de su sentencia. [21] Wheatley completó su detención el 18 de octubre de 2008 e inmediatamente se fue de vacaciones al extranjero. [22]
El 14 de mayo de 2010, Wheatley fue acusado de conducir bajo los efectos del alcohol después de que una unidad de control aleatorio de alcoholemia de Rushcutters Bay registrara un nivel de alcohol en sangre de 0,08 . El 9 de junio de 2010 compareció ante el Tribunal de Waverley y se declaró culpable. Su licencia fue suspendida durante seis meses y recibió una multa de 850 dólares. [23]
Wheatley estuvo casado con la actriz Gaynor Martin; tuvieron un hijo y dos hijas. [24]
Los Wheatley cambiaron su base entre Sydney y Melbourne a lo largo de los años. [25] En junio de 2012, mientras paseaba al perro de su hijo, Danko, Wheatley sufrió una mordedura en el dedo medio al intentar intervenir cuando otro perro atacó. [26]
Wheatley murió por complicaciones de la COVID-19 el 1 de febrero de 2022, a la edad de 74 años. [27]
La encuesta Go-Set Pop Poll fue coordinada por el periódico de música pop para adolescentes Go-Set . Se estableció en febrero de 1966 y realizó una encuesta anual entre sus lectores desde 1966 hasta 1972 para determinar las personalidades más populares. [28]
Wheatley produjo la serie de álbumes "Spirit of Christmas" durante 25 años, y en ese tiempo se recaudaron más de 5,5 millones de dólares tanto para el Ejército de Salvación como para la Starlight Children's Foundation .
En 1994, Wheatley organizó un concierto para ayudar al pueblo de Ruanda . En él, participaron John Farnham y sus amigos, se recaudaron fondos y se creó conciencia sobre el genocidio que se estaba perpetrando en ese país en ese momento.
En 1999, cuando las tropas australianas se desplegaron en Timor Oriental , Wheatley y Talentworks trabajaron con las Fuerzas Armadas y, junto con Doc Neeson , organizaron un concierto para las tropas en Dili llamado "Tour of Duty". El concierto fue transmitido simultáneamente en Australia por las cadenas Seven, Ten y Nine, en lo que fue una primicia televisiva australiana entre las tres principales cadenas.
En 2018 y 2019, Wheatley's Talentworks produjo 2 conciertos para beneficiar a los agricultores australianos necesitados; el evento de 2019 recaudó la asombrosa suma de 4,6 millones de dólares.
Wheatley fue reconocido por el concepto y la producción de Finding the Voice , el documental ganador de múltiples premios sobre John Farnham . Finding the Voice ganó el premio AACTA al Mejor Documental y actualmente es reconocido como el documental australiano más taquillero de la historia. Wheatley Records también produjo la banda sonora de Finding the Voice , ganadora del premio ARIA .