El ataque a German Flatts (17 de septiembre de 1778) fue una incursión en el asentamiento fronterizo de German Flatts, Nueva York (que entonces también abarcaba lo que hoy es Herkimer ) durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El ataque fue realizado por una fuerza mixta de leales e iroqueses bajo el mando general del líder mohawk Joseph Brant , y resultó en la destrucción de casas, graneros y cultivos, y la toma de ganado para uso de los asaltantes. Los colonos, advertidos por la heroica carrera de Adam Helmer , se refugiaron en fuertes locales pero eran demasiado débiles militarmente para detener a los asaltantes.
El ataque de Brant fue uno de una serie ejecutada bajo su mando o el de líderes leales y séneca contra comunidades en lo que entonces era la frontera del oeste de Nueva York y el norte de Pensilvania . Las autoridades de Nueva York respondieron ordenando una expedición que destruyó las bases de operaciones avanzadas de Brant en territorio iroqués.
Con el fracaso de la campaña del general británico John Burgoyne al Hudson después de las batallas de Saratoga en octubre de 1777, la Guerra Revolucionaria Americana en el norte del estado de Nueva York se convirtió en una guerra fronteriza. [1] Los líderes británicos en la provincia de Quebec apoyaron a los combatientes partidistas leales y nativos americanos con suministros y armamento. [2] Durante el invierno de 1777-1778, Brant y otros indios aliados británicos desarrollaron planes para atacar asentamientos fronterizos en Nueva York y Pensilvania . [3] En febrero de 1778, Brant estableció una base de operaciones en Onaquaga (actual Windsor, Nueva York ). Reclutó una mezcla de iroqueses y leales que se estimaba en entre doscientos y trescientos cuando comenzó su campaña a finales de mayo. [4] [5] [6] Uno de sus objetivos era adquirir provisiones para sus fuerzas y las de John Butler , que estaba planeando operaciones en el valle del río Susquehanna . [7] Su primera expedición fue una incursión en Cobleskill , y atacó otras comunidades fronterizas durante todo el verano. [8]
Cuando atacó los asentamientos en Springfield y Andrustown (actual Jordanville ) en julio, Brant dejó a los supervivientes con advertencias de que German Flatts pronto también sería atacado. [9] [10] El asentamiento de German Flatts (ahora conocido como Herkimer debido a un error topográfico en 1788 que invirtió los nombres de Herkimer y lo que ahora es German Flatts en la orilla sur del río Mohawk ) [11] fue fundado en 1723 por inmigrantes alemanes palatinos . [12] El distrito fue defendido por un regimiento de milicia local bajo el mando del coronel Peter Bellinger . [13] Había dos fuertes principales, Fort Dayton y Fort Herkimer , a ambos lados del Mohawk. [14]
Aunque Brant había planeado asaltar German Flatts antes de septiembre, la ausencia de John Butler retrasó sus planes. Butler había regresado a Fort Niagara después de su ataque a las comunidades del valle de Wyoming en julio, enviando al capitán William Caldwell a Unaquaga para reclutar hombres para la unidad conocida como Butler's Rangers . [15] A principios de septiembre estaba claro que Butler no regresaría al área, por lo que Brant y Caldwell lanzaron la expedición con los hombres que tenían. [16] La composición exacta de la fuerza que salió de Unadilla no está clara. Las fuentes generalmente coinciden en que 152 iroqueses, principalmente mohawk , estaban en la fuerza, pero que los leales (ya sea en la compañía Ranger de Caldwell o en la compañía de voluntarios de Brant ) eran entre 200 y 300. [17] [18] [19]
Debido a las advertencias recibidas anteriormente de que Brant estaba planeando un ataque, el coronel Bellinger había estado enviando exploradores en dirección a Unadilla para recopilar información de inteligencia. [20] El 16 de septiembre, la compañía de Brant abrumó a un grupo de exploración de nueve personas, matando a unos pocos y dispersando al resto. [21] Uno de los supervivientes fue Adam Helmer , que corrió 26 millas (42 km) por delante de la fuerza que avanzaba para advertir a los Flatts alemanes. El coronel Bellinger hizo sonar el llamado a las armas de su regimiento y envió una solicitud urgente al coronel Jacob Klock pidiendo ayuda para su regimiento, mientras los colonos se refugiaban en los fuertes. [22]
Caldwell, Brant y sus hombres llegaron a German Flatts poco después de la advertencia de Helmer, en la tarde del 16 de septiembre, y comenzaron su ataque a la mañana siguiente. [14] Debido a que los colonos se habían refugiado en los fuertes, no hubo oportunidad significativa para que los asaltantes tomaran prisioneros o cuero cabelludo. Se manifestaron ante los fuertes, pero carecían de armas pesadas para asaltarlos adecuadamente. [18] En cambio, arrasaron las comunidades a ambos lados del Mohawk, destruyendo 63 casas, un número similar de graneros, tres molinos y un aserradero. [23] Se llevaron una gran cantidad de caballos, vacas y ovejas, y mataron a los que no podían llevarse con ellos. Los únicos edificios que quedaron en pie fueron los fuertes, un granero, la iglesia y las casas del ministro y algunos leales. Más de 700 personas quedaron sin hogar debido a su destrucción. A causa de la advertencia de Helmer, sólo murieron tres estadounidenses. El capitán Caldwell escribió que sus hombres "con toda probabilidad habrían matado a la mayoría de los habitantes de German Flatts si no hubieran sido informados de nuestra llegada por uno de los exploradores que entró y advirtió de nuestro acercamiento, y tal vez llegaron a sus fuertes". [24]
El regimiento de Klock no llegó hasta que los asaltantes se marcharon. La milicia persiguió a los asaltantes, pero no pudieron alcanzarlos. Algunos Oneidas y Tuscaroras amistosos , sin embargo, aprovecharon la ausencia de Brant de Unadilla para atacar esa ciudad, liberando a los prisioneros que Brant había tomado mientras se dirigía a German Flatts. [24]
Los estadounidenses lanzaron ataques de represalia a principios de octubre que destruyeron Unadilla y Onaquaga. Walter , el hijo de Brant y John Butler, organizó una expedición de represalia contra Cherry Valley , que fue escenario de una masacre en noviembre. [25] Esta acción y otras de Brant y Butler contribuyeron a la decisión del Congreso Continental de autorizar una importante expedición del Ejército Continental al territorio iroqués. [26] Comandada por los generales John Sullivan y James Clinton , la expedición de 1779 destruyó sistemáticamente las aldeas de las tribus iroquesas que luchaban para los británicos, pero hizo poco para detener la guerra fronteriza. [27] En particular, la zona alemana de Flatts fue objeto de repetidos ataques. [28]
La novela Drums Along the Mohawk de Walter D. Edmonds de 1936 relata la historia de la carrera de Adam Helmer y ofrece una descripción general de los asentamientos alemanes a lo largo del río. Fue adaptada como película del mismo nombre , dirigida por John Ford y estrenada en 1939. [29]
43°1′34″N 74°59′25″O / 43.02611°N 74.99028°W / 43.02611; -74.99028