Gaëtan Dugas ( en francés: [ɡaetɑ̃ dyɡa] ; 20 de febrero de 1953 - 30 de marzo de 1984) fue un asistente de vuelo canadiense quebequense cuyo papel en los primeros años de la epidemia del sida atrajo considerable atención. Inicialmente identificado como una figura central etiquetada como " Paciente Cero ", Dugas enfrentó acusaciones de ser una fuente primaria de transmisión del VIH a los Estados Unidos. Esta narrativa, popularizada notablemente por el libro de Randy Shilts de 1987 And the Band Played On , ha sido refutada a través del escrutinio científico posterior y la reevaluación histórica. La historia de Dugas resalta los peligros de la desinformación y el estigma que rodea al VIH/SIDA en la década de 1980. A pesar de enfrentar críticas en el discurso popular, estudios posteriores han proporcionado una comprensión más matizada del impacto de Dugas en la epidemia , enfatizando la importancia de la precisión y la empatía en las narrativas de salud pública. [1] [2] [3] [4]
Dugas trabajó como asistente de vuelo para Air Canada y murió en la ciudad de Quebec en marzo de 1984 como resultado de una insuficiencia renal causada por infecciones relacionadas con el SIDA . En marzo de 1984, un estudio rastreó a Dugas, junto con otros hombres homosexuales y bisexuales , para indicar su papel en un grupo particular de 40 casos de SIDA en los Estados Unidos. Fue nombrado "Paciente O" con "O" representando "Fuera de California". And the Band Played On usó el término "Paciente Cero" y puso un enfoque significativo en Dugas, con informes de los medios ampliando aún más su papel en la epidemia. Un estudio de 2016 confirmó que Dugas no trajo el VIH a los Estados Unidos, y no fue el Paciente Cero, a través del análisis genético de muestras de sangre almacenadas, respaldado por trabajo de detective histórico. [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicado en The American Journal of Medicine en 1984 titulado Cluster of Cases of the Acquired Immune Deficiency Syndrome examinó los contactos sexuales de hombres homosexuales infectados con SIDA para determinar si sus historias eran consistentes con la hipótesis de que el SIDA era causado por un agente infeccioso. Un gráfico incluido en el artículo trazaba la secuencia de infección entre 40 hombres y etiquetaba uno de los nodos como "Paciente 0" (con otros nodos que incluían el lugar de residencia y un número que indicaba la secuencia en la que desarrollaron los síntomas del SIDA, como "NY 14"). [8] El artículo afirmaba más adelante:
Si la hipótesis del agente infeccioso es cierta, el paciente 0 puede ser un ejemplo de "portador" de dicho agente. Había tenido contacto sexual con otros ocho pacientes de SIDA y era la posible fuente de SIDA para al menos tres de ellos. Dos de estos tres hombres habían sido sus parejas antes de que presentara signos evidentes de sarcoma de Kaposi.
Los investigadores declararon más tarde que originalmente habían tenido la intención de designar a Dugas como "Paciente O", donde "O" significa "Fuera de California", pero en algún momento se cambió a "0". [1]
Dugas aparece de forma destacada en el libro de Randy Shilts de 1987 And the Band Played On: Politics, People, and the AIDS Epidemic (1987), que documenta el brote de la epidemia de SIDA en los Estados Unidos . Shilts se refiere a Dugas como "Paciente Cero" y lo retrata como alguien que tiene un comportamiento casi sociópata al supuestamente infectar intencionalmente, o al menos poner en peligro imprudentemente, a otros con el virus. Dugas es descrito como un atleta sexual encantador y atractivo que, según su propia estimación, tenía un promedio de cientos de parejas sexuales por año. [1] Afirmó haber tenido más de 2500 parejas sexuales en América del Norte desde que se volvió sexualmente activo en 1972. [12] [13] En el libro de David France de 2016 How to Survive a Plague , el editor de Shilts expresó su pesar por haber "tomado una decisión consciente de vilipendiar a Dugas en el libro y la campaña publicitaria para estimular las ventas". [14]
Desde entonces, varias autoridades han expresado reservas sobre las implicaciones del estudio Paciente Cero de los CDC y las caracterizaciones de Dugas como responsable de llevar el VIH a ciudades como Los Ángeles y San Francisco. [1] En el estudio Paciente Cero, el tiempo promedio entre el contacto sexual y la aparición de los síntomas fue de 10+1 ⁄ 2 meses. [8] Si bien el libro de Shilts no hace tal acusación, el rumor de que Dugas era el principal diseminador del virus se generalizó. [15] En 1988, Andrew R. Moss publicó una opinión opuesta en The New York Review of Books . [16]
En 2016, un grupo de investigadores dirigido por el biólogo evolutivo Michael Worobey realizó un estudio genético que examinó muestras de sangre tomadas de hombres homosexuales y bisexuales en 1978 y 1979 como parte de un estudio de hepatitis B y, basándose en los resultados de los datos, concluyó que Dugas no era la fuente del virus en los Estados Unidos. "En el árbol genealógico del virus, Dugas cayó en el medio, no al principio". [17] "Las creencias sobre el Paciente Cero", concluye Worobey, "no están respaldadas por datos científicos". [17] El artículo de Worobey, publicado en Nature en octubre de 2016, no encuentra "ninguna evidencia biológica ni histórica de que él fuera el caso primario en los Estados Unidos o para el subtipo B en su conjunto". [4] [3] [18] Si bien Dugas no fue la fuente de infección por VIH en los EE. UU., fue la fuente de infección para una gran cantidad de hombres, según su propia admisión.
Un estudio realizado por el historiador Richard McKay de Cambridge y otros identificó varias causas para el mito del Paciente Cero. Durante el análisis inicial de los casos de los CDC en California, el paciente 057 (Dugas) fue apodado paciente "O" por "Out-of-California", pero esto fue interpretado por otros como Paciente Cero. [1] Dugas fue particularmente útil para rastrear su red de parejas, proporcionando nombres y direcciones para muchos de ellos, que se expandió aún más porque otros recordaban su nombre distintivo. [15] Aunque muchos de los pacientes analizados informaron sobre más de 1.000 parejas sexuales, la mayoría recordaba "solo un puñado" de nombres, lo que hizo que sus contactos con otros casos fueran más difíciles de rastrear. [19] [18] Richard McKay luego amplió este estudio en un libro, Patient Zero and the Making of the AIDS Epidemic . [20] Este libro también contiene la biografía más definitiva de la vida de Dugas, construida a través de numerosas entrevistas con amigos, familiares y amantes. Robert M. Grant, investigador del sida en la Universidad de California , ha declarado: "Nadie quiere ser el paciente cero de su pueblo. Pero esto puede ser útil porque dice: 'El hecho de que seas el primero en ser diagnosticado no significa que hayas iniciado la epidemia'". [3]
Dos películas, la comedia musical Zero Patience (1993) de John Greyson [21] y el documental Killing Patient Zero (2019) de Laurie Lynd [22] , han analizado el mito del Paciente Cero en torno a Dugas. [23]
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