Frank Nash (6 de febrero de 1887 – 17 de junio de 1933) [1] fue un ladrón de bancos estadounidense, y ha sido llamado "el ladrón de bancos más exitoso en la historia de Estados Unidos". Es más conocido por su muerte violenta en la Masacre de Kansas City . Nash pasó parte de su infancia en Paragould, Arkansas (condado de Greene) y fue arrestado en Hot Springs, Arkansas (condado de Garland) el día antes de su muerte.
Frank "Jelly" Nash nació el 6 de febrero de 1887 en Birdseye, Indiana. Su padre, John "Pappy" Nash, abrió hoteles en varias ciudades del sur, entre ellas Paragould y Jonesboro (condado de Craighead), Arkansas, y Hobart, Oklahoma . La madre de Nash, Alta, fue la segunda de las tres esposas de John. Nash tenía dos hermanas y dos hermanastros. Vivió en Paragould de 1893 a 1896, luego se mudó con su padre a Jonesboro y, después, a Hobart, que más tarde consideró su ciudad natal.
Nash trabajó en los hoteles de su padre y también sirvió en el ejército de los EE. UU. de 1904 a 1907. Más tarde cumplió tres sentencias de prisión por varios delitos, incluidos robo y asesinato. Se cree que Nash participó en aproximadamente 200 robos a bancos y a menudo se lo consideraba el "cerebro" de varios grupos de criminales. Planeó varias fugas de prisión, tanto dentro de la prisión como mientras estaba libre. A pesar de sus antecedentes penales, Nash era considerado generalmente amigable, simpático y encantador. Su apodo, "Jelly" (abreviado de "Jellybean"), comenzó durante su infancia, debido a su aplomo y su apariencia bien cuidada (aunque algunos asocian el apodo con los explosivos utilizados para abrir las cajas fuertes de los bancos).
El primer encontronazo conocido de Nash con la ley ocurrió en 1910, cuando fue acusado de robo en el condado de Comanche, Oklahoma . [2] En mayo de 1911, fue acusado nuevamente de robo, [3] esta vez por el fallido intento en marzo de ese año de abrir cajas fuertes y vaciar cajas registradoras en cuatro tiendas en Gotebo, Oklahoma . [4] Inicialmente, Guy Huber y su amigo cercano Nollie "Humpy" Wartman fueron acusados del crimen, pero solo Wartman fue condenado, porque una herramienta para abrir cajas fuertes llamada "triángulo" en los informes de periódicos contemporáneos fue rastreada hasta él. [5] Después de su condena, Wartman, enojado por ser el único de los tres sentenciados a prisión por el crimen, implicó a Huber y Nash en los robos, y ambos fueron acusados y juzgados. [6] El testimonio de Wartman le valió la absolución, y Nash y Huber fueron absueltos por un tecnicismo, pero su amargura persistió, aparentemente. Wartman huyó a Texas después del juicio, pasó dos años allí antes de regresar a la granja de su madre cerca de Hobart, y el 5 de marzo de 1913, visitó la ciudad misma. Después de beber un poco, Huber y Nash atrajeron a Wartman a una zona remota de Hobart con el pretexto de obtener su ayuda para vender sedas robadas. Una vez que los tres estuvieron sentados, según la edición del 13 de marzo de 1913 del Hobart Republican , Wartman recibió "un disparo a quemarropa con una pistola calibre 32 o 38, la bala entró en la sien derecha y salió por el ojo izquierdo". Ciego pero vivo y consciente hasta su muerte unas semanas después, el 28 de marzo de ese año, Wartman implicó a Huber y Nash en su asesinato. [7] Huber fue declarado culpable del asesinato de Wartman y recibió cadena perpetua en mayo de 1913. [8] Nash fue sentenciado a cadena perpetua por el asesinato en agosto de 1913. [9] El 28 de marzo de 1918, la sentencia de Nash se redujo a diez años después de que convenciera al director de que quería unirse al ejército y luchar en la Primera Guerra Mundial . Nash firmó su tarjeta de registro militar el 12 de junio de 1918 y fue liberado el 16 de agosto de 1918. Nash vio acción en Belleau Wood , Francia, antes del final de la guerra. (Los combates en Belleau Wood terminaron en junio de 1918 y la guerra terminó el 11 de noviembre de ese año).
Dos años después, Nash fue declarado culpable de robo con explosivos, también conocido como robo de cajas fuertes, y sentenciado a veinticinco años en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma. Se convirtió en un hombre de confianza y su sentencia fue reducida a cinco años. El 29 de diciembre de 1922, Nash fue liberado y se unió a la banda de Al Spencer, un grupo de ladrones de bancos.
El 20 de agosto de 1923, la banda de Spencer asaltó el tren postal Katy Limited en Okesa, Oklahoma. Nash huyó a Juárez, México , donde se casó con una mujer local. Muchas fuentes afirman que Nash esperaba falsificar la fecha del certificado de matrimonio para obtener una coartada sobre la hora del robo del tren. Las mismas fuentes también afirman que Nash ya estaba casado con una novia de Hobart, pero no se conocen los nombres de sus dos primeras esposas. Su tarjeta de registro militar indica que estaba soltero en 1918.
Nash fue persuadido a cruzar la frontera entre México y Estados Unidos y arrestado por el robo de la Katy Limited a principios de 1924. El 1 de marzo, Nash y tres miembros de la banda de Spencer recibieron sentencias de veinticinco años en la penitenciaría federal de Leavenworth, Kansas , por robo de correo y agresión a un custodio de correo. En 1930, Nash fue designado chef del subdirector y encargado de mantenimiento general, un puesto que le trajo privilegios. El 19 de octubre de 1930, Nash fue enviado fuera de la prisión a hacer un recado y nunca regresó.
Nash escapó a Chicago, Illinois , [10] donde se enamoró de una camarera llamada Frances Luce y continuó con sus actividades delictivas, ahora en las principales ciudades de los Estados Unidos. Entre otros crímenes durante estos años, Nash ayudó a escapar a siete prisioneros de Fort Leavenworth en diciembre de 1931.
Nash visitó Hot Springs con Frances Luce y su hija en la primavera de 1932 y regresó con ellas la primavera siguiente. Hot Springs era conocida entonces como un lugar de recreo para miembros del submundo criminal. Sin contarle nada sobre sus dos primeras esposas, Nash se casó con Luce el 26 de mayo de 1933. Los dos adoptaron el apellido Moore.
El 15 de junio de 1933, dos agentes del FBI de Oklahoma City , Joe Lackey y Frank Smith, se enteraron de que Nash estaba en Hot Springs. Los agentes se dirigieron a Hot Springs acompañados por Otto Reed, el jefe de policía de McAlester, Oklahoma, ya que los agentes del FBI tenían prohibido portar armas y realizar arrestos durante ese período. Se enteraron de que Nash se encontraba con frecuencia en la tienda de tabacos White Front, que era propiedad de Richard Galatas y frecuentada por muchos criminales de talla nacional. El 16 de junio, los agentes arrestaron a Nash y se dirigieron a Fort Smith, Arkansas (condado de Sebastian).
Esa noche, Nash, acompañado por Lackey, Smith y Reed, subió a un tren de Missouri Pacific con destino a Kansas City, Missouri . Sin embargo, se había corrido la voz de la captura de Nash, así como del destino de los agentes, y aparentemente se hicieron planes para intentar liberarlo.
Después de llegar a la estación Union Station de Kansas City a las 7:15 am del 17 de junio de 1933 y encontrarse con agentes adicionales, Nash fue subido a un automóvil estacionado afuera de la estación. Dos o tres hombres armados se acercaron al automóvil y se intercambiaron muchos disparos. Los relatos difieren sobre quién disparó primero, pero lo que se sabe es que al final, Nash fue asesinado, al igual que Reed, el agente del FBI Raymond Caffrey y los detectives de la policía de Kansas City WJ "Red" Grooms y Frank Hermanson. Basándose en el testimonio de los agentes sobrevivientes, las autoridades buscaron a Charles "Pretty Boy" Floyd , el compañero de Floyd, Adam Richetti , y Vernon Miller como sospechosos. Miller fue encontrado asesinado más tarde en Detroit. Floyd, que se convirtió en el " enemigo público número uno " después de la muerte de John Dillinger en julio de 1934 , fue asesinado por el FBI en Ohio en octubre de 1934, negando hasta el final cualquier participación en la masacre. Sin embargo, Richetti fue arrestado en Ohio, juzgado y condenado por los tiroteos de la Masacre de Kansas City y ejecutado en la cámara de gas de Missouri el 7 de octubre de 1938.
El cuerpo de Nash fue reclamado por su hermana, Alice Long, y está enterrado en el cementerio de Linwood en Paragould, Arkansas. Su funeral atrajo a muchos desconocidos, que se supone eran gánsteres, a la ciudad. Impulsado por la masacre, en enero de 1934, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permitía a los agentes del FBI estar armados y les daba autoridad para realizar arrestos. [11]
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