Frank Samuel Mitchell (c. 1929 - 24 de diciembre de 1966 [posible]), también conocido como "The Mad Axeman" , fue un criminal inglés y amigo de los gemelos Kray que luego fue asesinado a instancias de ellos.
Mitchell fue uno de los siete hijos nacidos en una familia de clase trabajadora de Limehouse , en el este de Londres . A los nueve años le robó una bicicleta a otro niño, por lo que fue llevado ante un tribunal de menores y puesto en libertad condicional. [1] Como adulto, Mitchell poseía una gran fuerza física y le gustaba demostrarla levantando un piano de cola del suelo o levantando a dos hombres adultos, uno en cada mano. [2] [3] También tenía mal genio y, según Martin Fido , "la mente de un niño de 13 años o menos". [1] Desde la edad de 17 años, Mitchell fue encarcelado regularmente en correccionales y prisiones, principalmente por allanamiento de tiendas y hurto. Durante un breve período de libertad, tuvo una hija con una novia, pero nunca supo de ella. [4]
En prisión, Mitchell era "una espina clavada en la carne de la autoridad". [1] Sus penas de prisión se caracterizaron por la violencia contra los guardias y compañeros de prisión, y fue castigado con el abedul y el gato de nueve colas . [2] Fue uno de los cabecillas de un motín en el reformatorio de Rochester . [1] Cortó a un guardia en la cara y fue acusado de intento de asesinato después de atacar a un recluso que creía que le había informado sobre él. Posteriormente fue absuelto. [2] En 1955 le diagnosticaron "defectuoso mental" y lo enviaron al hospital psiquiátrico de Rampton . Dos años más tarde, Mitchell escapó con otro recluso y atacaron a un hombre con una barra de hierro antes de robarle la ropa y el dinero. [5] Cuando fue recapturado, Mitchell atacó a la policía con dos cuchillos de carnicero y fue enviado a Broadmoor . Volvió a escapar, irrumpió en una casa privada y tomó como rehén a un matrimonio con un hacha, por lo que la prensa lo apodó "El hacha loco". [6] [7] En octubre de 1958 fue condenado a cadena perpetua por robo con violencia. [8]
Mitchell fue enviado a la prisión de Dartmoor en 1962 y mientras estuvo allí su comportamiento mejoró. Tenía periquitos y fue transferido al grupo de honor, un pequeño grupo de personas de confianza a quienes se les permitía trabajar fuera de los muros de la prisión con una supervisión mínima. [9] A Mitchell se le permitió vagar por los páramos y alimentar a los ponis salvajes e incluso visitó pubs cercanos. [6] [10] En una ocasión tomó un taxi a Okehampton para comprar un periquito. [11] El gobernador de la prisión prometió a Mitchell que si no se metía en problemas recomendaría al Ministerio del Interior que le dieran una fecha de liberación. Cuatro años más tarde, Mitchell se sintió agraviado por no haber recibido todavía uno. [12]
Mitchell se hizo amigo de Ronnie Kray cuando cumplieron juntos una condena en la prisión de Wandsworth en la década de 1950. Durante el juicio de Mitchell por intento de asesinato, Ron contrató a un abogado para él y le pagó para que le pusieran un traje nuevo. [13] Ron estaba interesado en sacar a Mitchell de prisión, pensando que le ayudaría a hacer pública su queja y obtener una fecha de liberación, así como mejorar la posición de los Kray en el inframundo. Reg Kray recordó que se mostraba reacio, pero finalmente razonó que "al menos sería un obstáculo para la ley". Reg visitó a Mitchell en Dartmoor disfrazado y le informó del plan. [12] El 12 de diciembre de 1966, mientras estaba con un pequeño grupo de trabajo en los páramos, Mitchell pidió permiso al único guardia para alimentar a algunos ponis de Dartmoor cercanos . Su petición fue concedida, caminó hasta una calle tranquila donde lo esperaban un coche de fuga en el que viajaban asociados de los Krays (Albert Donoghue, "Mad" Teddy Smith y Billy Exley) y se dirigieron a Londres, donde lo pusieron los Krays. en un piso en Barking Road, East Ham . [6] Pasaron más de cinco horas antes de que se denunciara la desaparición de Mitchell. [14]
La fuga de Mitchell fue noticia nacional, provocó una tormenta política por la laxa seguridad en torno a un hombre descrito en la prensa como "el preso más violento de Gran Bretaña" y fue debatida en la Cámara de los Comunes . [15] [16] Siguió una gran persecución, con 200 policías, 100 Royal Marines y un helicóptero de la Royal Air Force buscando en los páramos. Con la ayuda de Teddy Smith, Mitchell escribió a los periódicos nacionales y su petición de que se le concediera una fecha de liberación se publicó en The Times y el Daily Mirror . [17] Sin embargo, el Ministro del Interior, Roy Jenkins, no estaba dispuesto a negociar con un criminal fugitivo y no revisaría su estado hasta que volviera a estar bajo custodia.
Mitchell pronto se convirtió en un problema para los Krays. Debido a su fuerza física y su mal genio, era difícil de controlar. No estaba dispuesto a entregarse y regresar a prisión, y no se le permitió salir del apartamento en caso de que lo reconocieran. Los Krays temían liberarlo o entregarlo, ya que podría implicarlos en su fuga. Mitchell se sintió insultado porque Ron no lo había visitado en absoluto y Reg solo lo había visitado una vez y estaba particularmente molesto porque no podía visitar a sus padres, a pesar de que vivían cerca. Se agitó cada vez más y comenzó a amenazar a los Krays. Para aplacarlo, trajeron a una mujer al piso: Liza Prescott, una anfitriona rubia de un club nocturno, conocida por el miembro de la firma Tommy Cowley. Mitchell pronto se enamoró de ella, lo que complicó aún más la situación. Los Kray decidieron que la única solución era matarlo. [12] [18]
El 24 de diciembre de 1966, Albert Donoghue condujo a Mitchell a la parte trasera de una camioneta, pensando que lo llevarían a una casa segura en el campo donde se encontraría con Ron Kray. Casi hubo otra discusión cuando se dio cuenta de que Liza no vendría con él; Donoghue lo convenció de que era más seguro para ella seguirlo más adelante. En la camioneta esperaban varios hombres, entre ellos Freddie Foreman y Alfie Gerrard, armados con revólveres. Una vez que se cerraron las puertas de la camioneta y se encendió el motor, abrieron fuego contra Mitchell y lo mataron. [19] Donoghue pensó que se dispararon 12 tiros antes de que Mitchell muriera. [20] Su cuerpo nunca fue recuperado. Foreman reveló más tarde que el cuerpo de Mitchell fue atado con alambre de gallinero, cargado con peso y arrojado al Canal de la Mancha . [21] Reg Kray citó sacar a Mitchell de prisión como uno de sus mayores errores. [12] En el libro de 1988 Nuestra Historia , escrito con su hermano y Fred Dinenage , Ron Kray afirmó que Mitchell nunca fue asesinado pero que fue sacado de contrabando de Gran Bretaña con la ayuda de los Kray. Dice que tanto los relatos de Donoghue como los de Dickson son inventados, citando drásticas inconsistencias entre sus historias. También cita el hecho de que tanto él como Reg habían admitido los asesinatos de George Cornell y Jack McVitie, así como muchos otros crímenes, en el mismo libro como razón para respaldar su relato de lo sucedido. [22] Como Frank Mitchell nunca fue encontrado, vivo o muerto, ninguna de las afirmaciones puede demostrarse definitivamente como verdadera o falsa.
En 1968, los Kray y varios cómplices fueron arrestados y juzgados por una serie de delitos, incluidos los asesinatos de George Cornell , Jack McVitie y Frank Mitchell. Su intento de engatusar al pandillero Albert Donoghue para que confesara haber matado a Mitchell lo llevó a convertirse en testigo de la corona y testificar contra ellos. Ron, Reg, Charlie Kray y Freddie Foreman fueron absueltos del asesinato de Mitchell, debido a la falta de pruebas y a la percepción de falta de fiabilidad del testimonio de Donoghue. [23] Reg Kray fue declarado culpable de conspirar para lograr la fuga de Mitchell de Dartmoor, por lo que recibió una sentencia de cinco años que se ejecutaría simultáneamente con sus otras sentencias. [24] [25] Donoghue y otro miembro de la firma , John Dickson, se declararon culpables de albergar a Mitchell y recibieron sentencias de 18 y nueve meses, respectivamente. [26]
En su autobiografía de 1996 Respect , Foreman admitió haber disparado a Mitchell como un favor a los Krays; Donoghue dijo que a Foreman le pagaron 1.000 libras esterlinas por ello. [27] Foreman fue arrestado e interrogado por la policía después de repetir su confesión en un documental de televisión de 2000, pero la Fiscalía de la Corona anunció que no reabriría el caso, debido a la entonces vigente ley de doble incriminación . [28] [29]
La fuga, el confinamiento y el posterior asesinato de Mitchell fueron el tema de la película de 2019 The Krays' Mad Axeman , en la que Mitchell fue interpretado por Diarmaid Murtagh .