Frank Hodges (30 de abril de 1887 - 3 de junio de 1947) fue un dirigente sindical inglés que llegó a ser secretario general de la Federación de Mineros de Gran Bretaña . Miembro del Parlamento durante un año, fue Lord Civil del Almirantazgo en el primer gobierno laborista.
Hodges nació en Woolaston , Gloucestershire, en 1887, hijo de Thomas y Louisa Hodges. La familia se mudó a Gales y, a temprana edad, Frank asistió a la escuela Queen Street en Abertillery. A los 14 años trabajaba en Powell Tillery Pit en Abertillery y, debido a su deseo de leer, llamó la atención de uno de los funcionarios mineros, que lo patrocinó para que asistiera a la escuela nocturna. A los dieciséis años, inspirado por el predicador Evan Roberts , [1] se convirtió al metodista y pronto predicaba por las tardes. Como muchos sindicalistas antes que él, encontró sus creencias religiosas vinculadas a la difícil situación de los mineros del carbón y se unió al movimiento sindical. Al mismo tiempo, sus opiniones políticas lo llevaron a convertirse en miembro del Partido Laborista Independiente .
A los dieciocho años, Hodges escuchó a Philip Snowden dirigirse a una multitud. Snowden le resultó inspirador y desde ese momento vio al político como su «ideal». Hodges también se vio influenciado por las opiniones del sindicalista galés Noah Ablett , [2] a cuya Plebs' League se unió más tarde. A través de sus vínculos sindicales, Hodges consiguió una beca para el Ruskin College de Oxford , y pasó dos años allí a partir de 1909. Aunque muchos de los estudiantes del Ruskin no eran tratados con la misma igualdad que los de otros colegios de Oxford, Hodges encontró que la vida lejos de las minas de carbón era de su agrado, describiéndola como el gran momento de su vida. En 1911, tras finalizar sus estudios, Hodges pasó un breve tiempo en París, donde se quedó con el marxista Paul Lafargue y su esposa Laura Marx , solo unos meses antes de su suicidio conjunto. Frank Hodges se casó con Henrietta Carter en la Iglesia Bautista King Street, Abertillery, el 7 de julio de 1911.
Después de dejar Oxford, Hodges volvió a trabajar en las minas. Después de su estancia en Oxford, el trabajo manual como talador le resultó insoportable y trató de encontrar un trabajo más intelectual. Respondió a un anuncio de empleo como agente sindical y fue aceptado como representante del distrito de Garw de la Federación de Mineros de Gales del Sur . [3] A los veinticuatro años, Hodges estaba en una carrera en la que sentía que podía cambiar la vida de los demás para mejor y comenzó a reformar la organización de su distrito. Su trabajo como agente sindical se vio recompensado cuando en 1919 se convirtió en el Secretario Permanente de la Federación de Mineros de Gran Bretaña. En este papel, negoció los términos y condiciones para la industria minera con el Gobierno, lo que incluyó reuniones con Lloyd George .
En 1921, la Federación de Mineros de Gales del Sur convocó una huelga después de que los propietarios de carbón exigieran una reducción de los salarios de los mineros. Los mineros rechazaron las condiciones y fueron despedidos. La Federación de Mineros pidió la ayuda de la Triple Alianza y se convocó una huelga para el 12 de abril. Mientras se realizaban los preparativos para la huelga, los líderes de la Triple Alianza la pospusieron hasta el 15 de abril; mientras tanto, Hodges se acercó a los parlamentarios de forma independiente con la esperanza de conseguir una solución temporal. Cuando los parlamentarios le preguntaron si los mineros aceptarían un salario que no fuera inferior al coste de la vida, Hodges afirmó que "cualquier oferta de ese tipo... recibiría una consideración muy seria". [4] Esta acción fue vista como un acto de traición por parte del ejecutivo de los mineros y Hodges perdió el apoyo de su propio sindicato. [5] La Alianza se desintegró y muchos sindicatos retiraron su apoyo, dejando a los trabajadores en una situación imposible al romperse la solidaridad; el evento se conoció como " Viernes Negro ".
En 1923, Hodges se presentó a un cargo político como miembro del Parlamento por Lichfield como candidato laborista . Ganó el escaño y pasó a formar parte del primer Gobierno laborista, bajo el liderazgo de Ramsay MacDonald , y se le concedió el cargo de Primer Lord del Almirantazgo . Fue durante su período como miembro del Parlamento cuando Hodges fue invitado a Rhondda para jugar en el club de golf Ton Pentre en una partida con el duque de York antes de convertirse en el rey Jorge VI . [6]
Ahora, como ministro del gobierno y considerado cada vez más moderado, [7] la Federación de Mineros aprovechó la oportunidad para reemplazar a Hodges como secretario. Hodges comprendió que su puesto ya no era seguro y dimitió antes de que lo echaran. Su sustituto fue Arthur Cook, mucho más radical , del distrito de Rhondda. Al año siguiente, Hodges dejó su puesto político y fue nombrado miembro de la Junta Central de Electricidad en 1926.