Franco Baldwin es un personaje ficticio de General Hospital , una telenovela estadounidense de la cadena ABC . James Franco originó el personaje en noviembre de 2009, después de buscar un papel en una telenovela . Continuó interpretando al personaje en apariciones intermitentes como invitado hasta enero de 2012. El personaje de Franco es un artista multimedia y asesino en serie que se obsesiona con Jason Morgan ( Steve Burton ), un conocido sicario. Franco aterroriza a Jason, junto con sus amigos y familiares. Jason supuestamente mata a Franco en enero de 2012, después de que Franco supuestamente violara a la esposa de Jason, Sam ( Kelly Monaco ). El personaje se menciona a menudo después de su supuesta muerte, y durante un tiempo se creyó que era el hermano gemelo de Jason. En mayo de 2013, Roger Howarth asumió el papel cuando se reveló que el personaje estaba vivo. El regreso de Franco provocó la revelación de que sus padres biológicos son Scott Baldwin ( Kin Shriner ) y Heather Webber ( Robin Mattson ). En marzo de 2021, el personaje fue descartado después de recibir un disparo fatal de Peter August ( Wes Ramsey ).
La elección de James Franco para General Hospital fue recibida con sorpresa y con críticas mixtas. Franco también utilizó su tiempo en la serie para crear un documental que se mostró en el Festival de Cine de Tribeca y convirtió una escena filmada en el MOCA en una pieza de performance en vivo. La atención que obtuvo Franco impulsó la publicidad de General Hospital y del género de las telenovelas.
En 2009, James Franco buscó un papel en una telenovela . [3] Compartiendo el mismo agente que Steve Burton , quien interpretó a Jason Morgan en General Hospital , fue a esa serie por su solicitud. [3] Franco firmó para una serie de 20 episodios [4] que filmó en tres días. [5] Fue acreditado como estrella invitada especial, [6] y apareció por primera vez el 19 de noviembre de 2009. [7] Sus escenas se emitieron hasta febrero de 2010. [8] Regresó el 30 de junio de 2010, para una historia que duraría todo el verano. [9] Luego apareció el 25 y el 28 de febrero de 2011, enmarcando su trabajo como coanfitrión de la 83.ª edición de los Premios Óscar . [10] Franco regresó para un período de largo plazo el 20 de septiembre de 2011, [11] que se emitió hasta el 13 de enero de 2012.
“Franco es un artista que trabaja con la muerte. Lo hace de muchas maneras diferentes. Hace grafitis, performances, fotografías. Crea instalaciones basadas en escenas de asesinatos en los que posiblemente estuvo involucrado. Le interesa ampliar los límites del arte, tanto estéticos como éticos, y va demasiado lejos”.
—Franco en 2010, sobre su personaje [12]
James Franco recordó haberse acercado a General Hospital en una entrevista con The New Yorker : "Quería su tratamiento completo, así que todo lo que dije fue que quería ser un artista y que quería que mi personaje estuviera loco". [3] El amigo y colega de Franco , Carter , un artista conceptual con quien Franco estaba colaborando en la película Maladies , [5] había sugerido que Franco tomara un papel de telenovela e interpretara a un artista. [13] Usarían el material en la película, donde Franco interpreta a una ex estrella de telenovela. [5] El equipo de guionistas de General Hospital creó el resto del personaje, [13] al que llamaron "Franco, solo Franco". [4] [14] La productora ejecutiva en ese momento, Jill Farren Phelps, declaró: "Es un personaje inusual y tiene un objetivo inusual", prometiendo que su arco argumental principal involucraría al personaje Jason Morgan. [6] La serie promocionó al personaje como "un artista cuyo lienzo es el asesinato". Ken Tucker de Entertainment Weekly comparó las instalaciones de arte de los personajes con una imitación de Jean-Michel Basquiat y Keith Haring . [15] Se revela que Franco es un asesino en serie [11] y un sociópata [12] , cuya venganza contra Jason se convierte en una obsesión. [8] Michael Logan de TV Guide calificó la fascinación de Franco por Jason como un "enamoramiento constante". [9] James Franco explicó a TV Guide : "Jason es un asesino maestro que ha asesinado a mucha gente y se ha salido con la suya, lo que resulta muy atractivo para Franco. Le gusta ese peligro. (Larga pausa reflexiva) Hay una sensualidad subyacente en eso... si es a eso a lo que te refieres. Sí, hay una sensualidad subyacente en esa conexión". [12]
En mayo de 2013, Roger Howarth , que anteriormente había aparecido como su personaje de One Life to Live, Todd Manning , fue elegido para interpretar a Franco. Con la elección de Howarth, se volvieron a filmar varias escenas; su elección también marcó la primera vez que el personaje aparecería de manera regular. El 9 de marzo de 2021, se anunció que Howarth dejó General Hospital como Franco, sin embargo, regresaría en una fecha posterior como otro personaje. [16] Franco hizo su última aparición el 11 de marzo. [17]
En noviembre de 2009, Franco es testigo del encubrimiento del asesinato accidental de la madrastra de Michael Corinthos (entonces Drew Garrett ), [18] y envía fotos de la recreación al tío de Michael, Jason Morgan (Steve Burton). Disfrazado de vagabundo sin hogar, pinta con aerosol la frase CO77X por Port Charles. [7] Es testigo de un tiroteo que involucra a Jason [18] y Joey Limbo (Sal Landi), luego mata a Limbo y reposiciona el cuerpo en una extraña figura. [15] Va a la inauguración de su exhibición de arte, que consiste en numerosas recreaciones de la escena del crimen. Pide conocer a Jason, quien se niega. Maxie Jones ( Kirsten Storms ) acompaña a Franco a su apartamento, donde le venda los ojos, la fotografía con un contorno de tiza y duermen juntos. Franco invita a Jason a su apartamento y dice que idolatra el trabajo de Jason en el crimen organizado, llamándolo "arte". Él le dice a Jason que son iguales, y se enoja cuando Jason no está de acuerdo. Franco golpea al oficial de policía Ronnie Dimestico (Ronnie Marmo) con un auto y le dice que le dé a Jason el mensaje "tú eliges". Franco secuestra a la novia de Jason, Sam McCall ( Kelly Monaco ), y a su mejor amiga, Carly Corinthos Jacks ( Laura Wright ). Jason salva a Carly, pero Franco escapa antes de que Jason pueda seguirlo. Franco va a buscar a Maxie y secuestra a Lulu Spencer ( Julie Marie Berman ). Mantiene a Lulu y Sam cautivas sobre temporizadores de bombas en lados opuestos de la ciudad. Jason corre hacia Sam mientras Dante Falconeri ( Dominic Zamprogna ) va hacia Lulu. La bomba de Sam resulta ser falsa, mientras que Dante llega a Lulu justo a tiempo para salvarla antes de que su bomba explote. Franco se va de la ciudad, y luego le envía un DVD a la hija de Carly, Josslyn Jacks, como regalo de bautizo. El video explica sus motivaciones pasadas y le recuerda a Jason que planea matar a alguien por cada persona que Jason mate.
En junio, Jason mata a Carter ( Josh Wingate ), quien había abusado de Michael (ahora Chad Duell ) en prisión, y sus últimas palabras son "Franco te manda saludos". En julio, Franco se viste como una persona sin hogar [9] y sigue a Jason a su casa. Dante y Jason continúan investigando a Franco, descubriendo que su verdadero nombre es Robert Frank. Localizan a su madre, interpretada por la madre de James Franco en la vida real, Betsy Franco. [9] [19] El personaje ha cambiado su nombre de Betsy Frank a Karen Anderson , y niega que tenga un hijo. Franco deja pistas que llevan a Jason y Dante a la exhibición de Franco en Los Ángeles , celebrada en MOCA . Basada en sus hazañas en Port Charles, [3] la exhibición se titula "Francofrenia: disolviendo el límite entre la ilusión y la realidad". [9] Mientras tanto, Jason y Dante descubren un DVD que revela que Franco le había pagado a Carter para atacar a Michael en prisión. En una batalla con Jason, Franco aparentemente salta del techo del edificio, [3] aunque la multitud lo descarta como un espectáculo en vivo. Mientras tanto, Franco es sospechoso de secuestrar al hijo recién nacido de Elizabeth Webber ( Rebecca Herbst ), Aiden , y se lo ve entregando a Aiden a la madre de Franco para que lo críe. Lucky Spencer ( Jonathan Jackson ) puede recuperar al niño sin incidentes. Mientras sale de la ciudad, se ve a Franco pidiendo a su agente que contrate a la modelo internacional Brenda Barrett ( Vanessa Marcil ), quien luego rechaza la oferta. En febrero de 2011, Franco llama a Jason y se atribuye el mérito del atentado con bomba en la limusina de la boda de Brenda y Sonny Corinthos ( Maurice Benard ). [20] En marzo, Carly recibe un video en el que Franco dice que vigilará de cerca a Josslyn.
En septiembre, se ve a Franco tomando fotos y diciéndole a su mono de juguete que Jason y Sam olvidaron su invitación a su boda. Instala cámaras alrededor de la iglesia y reemplaza el vestido de novia de Sam. Durante la recepción, Franco observa desde su apartamento y baila con el vestido. Instala cámaras en su cabaña de luna de miel en Hawái . Carly encuentra un paquete para Josslyn desde Hawái con una nota de Franco y va a advertir a Jason. Ella se va después de que Jason escucha que Franco está en Toronto , quien luego es visto en la cabaña. Jason y Sam regresan por separado y cada uno encuentra una nota y una botella de cerveza mezclada por Franco que beben. Jason se despierta en una habitación cerrada, con una pantalla de televisión que muestra imágenes en vivo de Franco llevando a Sam, desmayado, al dormitorio. Se burla de Jason sobre la privacidad y cubre la cámara. Cuando Jason es liberado, va con Sam, quien recuerda vagamente estar en la cama con alguien, lo que los lleva a creer que Franco la violó . Franco le envía a Josslyn un juguete de cuerda para bebé y un video donde promete que siempre estará allí para ella. Sam ve la firma NO2CCAH5 de Franco recientemente pintada con aerosol en un callejón, y su amigo Damian Spinelli ( Bradford Anderson ) cree que el último carácter es un símbolo que significa "creación", posiblemente haciendo referencia a algo que Franco creó durante su luna de miel. Franco agrega un cero, que interpretan como que no hay principio ni fin para el juego de Franco. Sam y Michael encuentran un DVD donde Franco se burla de Jason, diciendo que van a ser padres. Sam descubre que está embarazada y se hace una prueba de paternidad que muestra que Jason es el padre. Jason le dispara a Franco y, mientras muere, dice que Jason nunca lo sabrá. Sam encuentra otro DVD de Franco que muestra un video casero de un bebé. Va a ver a Heather Webber ( Robin Mattson ), quien revela que su prima fallecida, Susan Moore (Gail Ramsey), era la madre biológica de Franco, lo que lo convierte en el hermano gemelo fraterno de Jason . Susan nunca había sabido nada del bebé porque Heather vendió a Franco a la enfermera de Susan, Betsy Frank. Sam se hace otra prueba que muestra que Franco es el padre de su bebé, lo que provoca tensión entre ella y Jason. Más tarde se revela que Heather cambió la prueba de paternidad y Jason es el padre.
En mayo de 2013, Franco (Roger Howarth) reúne a los amigos de Jason en Haunted Star y revela que está vivo. Luego admite que solo hizo creer a Jason que violó a Sam, al mostrar un DVD de lo que realmente sucedió esa noche. También revela con otro DVD que solo le ordenó a Carter que protegiera a Michael, no que lo lastimara de ninguna manera. El asalto de Carter a Michael estaba completamente separado de la agenda de Franco. Después de ser arrestado, Franco sale bajo fianza donde se da a conocer a la familia Quartermaine y se conecta con su presunta hija Kiki Jerome ( Kristen Alderson ) y su madre Ava Jerome ( Maura West ). Sonny le ordena a Shawn Butler ( Sean Blakemore ) que realice un asesinato, pero lo cancela por temor a que las personas inocentes resulten lastimadas. Carly atrae a Franco al Tribunal Metropolitano y le ordena a Shawn que realice el asesinato, haciéndole creer que es con la aprobación de Sonny. Shawn no logra matar a Franco y Olivia Falconeri ( Lisa LoCicero ) recibe un disparo en su lugar, aunque se revela que esto se debió a un disparo de Ava, que también estaba tratando de matar a Franco al mismo tiempo. Cuando el hijo de Sonny, Morgan Corinthos ( Bryan Craig ), comienza a vivir con Kiki en la mansión Quartermaine, Sonny y Shawn golpean a Franco para advertirle que se aleje de Morgan. Alexis Davis ( Nancy Lee Grahn ), que busca a Franco porque es un posible donante de médula ósea para el hijo de Sam, Danny, aparece en escena y lleva a Franco al Hospital General. Habiendo perdido el conocimiento, Franco se despierta en una cama de hospital creyendo que es Jason y secuestra a Danny para protegerlo de "Franco", para luego enfrentarse a Sam, quien cree que ha sido engañado por "Franco" para no reconocerlo como Jason. Se revela que Franco tiene un tumor cerebral que ha estado alterando su personalidad durante años. Después de tener un duelo con un delirio de sí mismo, Franco está dispuesto a suicidarse y a suicidarse para salvarlos de lo que él llega a creer que son tendencias violentas innatas, pero Carly lo convence de devolver a Danny y regresar al hospital. Se descubre que su tumor es benigno y se lo extirpan, pero debido a algunas células cancerosas no puede donar médula ósea a Danny después de su lucha con Epiphany Johnson ( Sonya Eddy ). Mientras duerme en recuperación, se descubre que Kiki no es su hija. En noviembre de 2013, Heather revela que ella es la madre biológica de Franco y Scott Baldwin ( Kin Shriner ) es su padre. No mucho tiempo después, Franco comienza una relación secreta con Carly Jacks.
En diciembre, Franco apuñaló a su madre durante una pelea, después de que la encontrara a punto de matar a Carly en su apartamento. Franco enterró a Heather, pero más tarde se descubrió que estaba viva. Más tarde, Heather secuestró a Carly en otro intento de mantenerlos separados.
Carly es finalmente rescatada, gracias a la intervención de Franco y la policía. Desde entonces, Franco ha estado plagado de celos por la conexión entre Carly y Sonny. Resulta que estos celos, alimentados por la nueva amiga de Franco y la esposa de Silas Clay ( Michael Easton ), Nina Clay ( Michelle Stafford ), son "correctos", ya que Kiki le informa a Franco que Carly se acostó con Sonny a sus espaldas después de que el Jefe de Gabinete y la tía de Nina, Liesl Obrecht ( Kathleen Gati ), lo contratara como terapeuta de arte en el Hospital General. En su fiesta de cumpleaños, Franco sorprende a todos al proponerle matrimonio a Carly y sugiere una fecha de Halloween de 2014 para la boda, y se hace evidente que tiene la intención de vengarse de Sonny y Carly. Después de exponer a Sonny por matar a AJ en la boda, atrapó a Heather, Shawn, Carly y Jordon en un almacén y afirmó que la puerta estaba manipulada con una bomba. Aunque no fue así, aprovechó el tiempo para escapar con Nina y el bebé que ella acababa de secuestrar. Tras estar prófugos durante un breve periodo, fueron capturados. Mientras Nina fue enviada a Shadybrooke, Franco fue enviado a prisión a la espera de juicio por sus numerosos crímenes. En prisión participó en una fuga con Ava, Sonny y Julian. Franco llegó a Shadybrooke a tiempo para salvar a Nina de Heather y se inyectó una sobredosis de LSD para quedarse en Shadybrooke con Nina. Sobrevivió a la sobredosis, pero sigue teniendo problemas con las alucinaciones.
En marzo de 2021, Franco es asesinado a tiros por Peter August ( Wes Ramsey ).
“Rompí la suspensión de la incredulidad del público, porque sin importar cuánto me metiera en el personaje, me iban a percibir como algo que no pertenece al mundo increíblemente estilizado de las telenovelas. Todos los que miraban verían a un actor que reconocían, una persona real en un mundo inventado”.
—Franco, en 2009 [4]
El anuncio de la participación de James Franco en General Hospital fue recibido por sorpresa. Algunos críticos sintieron que la aparición de Franco era una sátira del género de las telenovelas. [13] Los escritores de Vulture Jada Yuan lo llamaron "extraño pero fascinante", [14] y Lane Brown afirmó que "la respuesta era un problema con la bebida o un deseo maníaco de que se escribiera sobre él en más blogs". [21] Michelle Kung de The Wall Street Journal escribió en 2009: "Los fanáticos estaban desconcertados. ¿Había perdido una apuesta? ¿Se trataba de una broma elaborada? ¿Era un adicto encubierto a Luke y Laura ?" [6] Algunos críticos expresaron que el papel sería perjudicial para la carrera de Franco. [1] Otros sintieron que era una decisión inteligente que beneficiaría a Franco con publicidad; La revista New York Magazine escribió: "Unirse a General Hospital y actuar como si fuera un trabajo más demuestra un descarado desprecio por la sabiduría convencional de Hollywood y añade una línea a su currículum que ya ha generado más debate que todas las películas de Spider-Man juntas. Por cualquier ridículo que pueda recibir Franco, ha creado el doble de intriga". [22] Kung entrevistó al productor ejecutivo Phelps, quien explicó: "Todos tuvimos la misma reacción de '¿En serio? ¿Estás bromeando?' (...) Pero hicimos la reserva del avión y apareció, y no podría haber sido más amable o más humilde; estaba dispuesto a hacer lo que le pidiéramos". [6]
La recepción de las apariciones de Franco como invitado fue mixta. Las calificaciones de las televidentes jóvenes aumentaron solo un cinco por ciento, la categoría que se esperaba que aumentara más. [23] Roberta Smith de The New York Times declaró: "[Las apariciones de Franco] le valieron una especie de culto, aunque no puedo ser la única en sentir que su ironía es eclipsada por su cojera". [24] Otros espectadores recibieron positivamente el personaje de Franco. [25] La revista The New Yorker calificó su artículo de julio de 2010 "Francophenia" como uno de los diez aspectos más destacados de 2010. [26] Willa Paskin de Vulture afirmó que Franco fue despreciado por no haber sido nominado a los Premios Emmy diurnos de 2010. [ 27] Mickey O'Connor de TV Guide nombró el regreso de Franco en 2010 como "La mejor rareza" en su columna Top Moments. [28]
La exhibición del personaje Franco en el MOCA en 2010 coincidió con la exhibición de la vida real de James Franco en el MOCA programada para ese verano, presentando su documental en video sobre su tiempo en el Hospital General . [9] Antes de convertirse en el director del MOCA, Jeffrey Deitch había sido contactado por Franco para utilizar su galería de Nueva York Deitch Projects, pero Deitch estaba cerrando la galería para asumir su papel en el MOCA. Deitch ofreció el uso del MOCA, a pesar de las dudas de algunos de sus colegas. [29] Randy Kennedy de The New York Times habló de Deitch y el rodaje del Hospital General en el MOCA al mismo tiempo: "Que el museo se haya convertido en un set de telenovela era puro Deitch, para bien o para mal: acróbata, locamente experimental, mezclando alta y baja cultura, arriesgándose al ridículo y pareciendo no importarle mucho cuando llueve sobre su cabeza". [29] Deitch hizo una pequeña aparición durante el rodaje, como director de la exhibición de Franco. [29] En una entrevista con Los Angeles Times, Deitch comparó las apariciones de Franco en la serie con "la máxima extensión de Andy Warhol como estrella invitada en El Crucero del Amor " . [30] La filmación en el MOCA fue simultáneamente llamada una pieza de performance para el museo, titulada: SOAP en el MOCA: James Franco en el Hospital General . Franco describió: "Soap en el MOCA es un intento de difuminar y definir las líneas entre diferentes disciplinas, entre la vida y el arte, entre el arte y la cultura popular, y entre las representaciones del yo como personaje performativo y como yo no performativo". [31] La serie ganó premios Daytime Emmy por el episodio filmado en el MOCA, [32] aunque recibió reacciones mixtas de los espectadores. [33]
El documental/largometraje de ficción sobre la vida real de James Franco, Francophenia (o No me mates, sé dónde está el bebé) , se mostró en el Festival de Cine de Tribeca de 2012 y se describió como "un thriller psicológico experimental ambientado en medio del espectáculo de la paranoia creciente de una celebridad". [34] Genna Terranova, directora de programación de Tribeca, comentó: "Ha construido una película muy interesante y bien elaborada sobre esa experiencia que juega con los límites del documental. Es un poco irónico, como puede serlo el propio James. Es un poco enigmático y la película también lo es". [35]
“La participación de James Franco como invitado –o la investigación metafísica sobre la recursión de la celebridad en el salón de los espejos, elija lo que prefiera– en General Hospital fue una de las pocas veces en la historia reciente en que la televisión diurna irrumpió en el debate general, y es difícil negar que la atención no fue una bendición para el género”.
—Keith Staskiewicz de Entertainment Weekly [36]
Franco se unió a General Hospital durante una época en la que los índices de audiencia de todas las telenovelas estaban en descenso. [37] Franco fue publicado en The Wall Street Journal , donde explicó su uso de la experiencia como un experimento en el arte escénico y declaró: "Mi esperanza era que la gente se preguntara si las telenovelas están realmente tan lejos del entretenimiento que se considera críticamente legítimo. Si lo hicieron estaba fuera de mis manos". [4] Phelps también comentó sobre la aparición de Franco ayudando al género, afirmando: "Es una gran patada que alguien que nunca ha hecho este tipo de material no tenga ese tipo de prejuicio que sufrimos a diario. Hace que General Hospital -y con suerte toda la televisión diurna- sea un lugar genial para estar". [6] La revista New York Magazine escribió sobre el impacto de Franco en las telenovelas:
En esencia, Franco está haciendo algo que nadie había hecho antes: voluntariamente, y aparentemente por su propia voluntad, abrazar el drama diurno. Las telenovelas tienden a ser tratadas (injustamente) como un campo de entrenamiento para actores que quieren alcanzar el estrellato "real" en otro lugar, por lo que un artista del talento, la juventud y el nivel de fama de James que elige actuar allí, incluso durante dos semanas, es como comer el almuerzo solo en la cafetería durante dos años solo para que el chico más atractivo de la escuela te pregunte si puede sentarse contigo y compartir un plato de papas fritas. [22]
Incluso en 2013, el personaje seguía siendo una parte intrincada de varias tramas importantes con la revelación de su conexión con los Quartermaines y las presentaciones de su ex amante Ava Jerome , interpretada por la ganadora del Emmy Maura West , y su hija, Kiki Jerome (originada por Kristen Alderson en la primavera de 2013). [38]
En 2023, Charlie Mason de Soaps She Knows colocó a Franco en el puesto 35 de su lista clasificada de los 40+ mejores personajes de todos los tiempos del General Hospital , comentando: "Una vez un villano temible, el último difunto esposo de Liz , gracias a la extirpación de ese molesto tumor cerebral homicida, se hizo conocido no solo como uno de los mayores amores de Port Charles, sino también como uno de sus residentes más divertidos". [39]