Francis Pharcellus Church (22 de febrero de 1839 - 11 de abril de 1906) fue un editor y redactor estadounidense. En 1897, Church escribió el editorial " Sí, Virginia, existe un Papá Noel ". Escrito en respuesta a la carta de Virginia O'Hanlon, de ocho años, en la que preguntaba si Papá Noel era real, el editorial, que se ha republicado ampliamente, se ha convertido en uno de los más famosos jamás escritos.
Nacido en Rochester, Nueva York , Church se graduó en la Universidad de Columbia y se embarcó en una carrera en el periodismo. Con su hermano, William Conant Church , Francis fundó y editó varias publicaciones periódicas, entre ellas The Army and Navy Journal , The Galaxy y el Internal Revenue Record and Customs Journal . Fue corresponsal de guerra de The New York Times durante la Guerra Civil estadounidense . Trabajó en The Sun a principios de la década de 1860 y nuevamente desde 1874 hasta su muerte, escribiendo miles de editoriales.
Church murió en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Sleepy Hollow .
Francis "Frank" Pharcellus Church nació en Rochester el 22 de febrero de 1839, hijo de Pharcellus Church, un ministro bautista , [1] [2] y Chara Emily Church ( de soltera Conant). Tenía tres hermanas: un hermano mayor, William Conant Church ; [2] y un hermano menor, John Adams Church. [3] De niño, Francis admiraba a William "como su 'hermano mayor' y era su 'compañero admirador'". [4] En 1848, la familia se mudó a Boston, donde Pharcellus predicó en la Iglesia Bautista Bowdoin Square y editó Watchman and Reflector, un periódico bautista semanal. En 1852, la salud de Pharcellus se deterioró; renunció a su pastorado y trasladó a la familia a la casa de Chara en Vermont. Al año siguiente, la familia se mudó por última vez, a Brooklyn . [4] Francis comenzó a asistir a la Columbia Grammar & Preparatory School de Manhattan , cuyo director era Charles Anthon . [5] Su educación se centró en las matemáticas y los idiomas extranjeros. [3]
Francis Church se matriculó en el Columbia College de la ciudad de Nueva York , donde se graduó con honores en 1859. [1] Obtuvo una maestría en artes dos años después. [6] Aunque Church había ingresado a la universidad estudiando derecho y teología, [1] [7] y pasó un tiempo estudiando con el juez Hooper C. Van Vorst , [5] pronto cambió su enfoque por completo a la escritura [1] y se graduó en Columbia estudiando periodismo. [7]
Después de graduarse, Church encontró trabajo en The New York Chronicle , que era publicado por su padre y su hermano. Durante un tiempo, después de que William se fuera a trabajar a The Sun , Francis Church fue el asistente principal del Chronicle , pero finalmente se fue a trabajar también a The Sun. [3] En 1862, cubrió la Guerra Civil estadounidense para The New York Times . [2]
En 1863, Church, su hermano William y otros fundaron The Army and Navy Journal [3] para promover la lealtad a la Unión durante la Guerra Civil e informar sobre asuntos militares. Durante la guerra, Church trabajó para el Journal como corresponsal de guerra y, de 1863 a 1865, fue editor y editor del Journal . [2] Siguió siendo coeditor hasta 1874. [3]
En 1866, los hermanos fundaron la revista literaria Galaxy como competidora de The Atlantic Monthly ; [8] : 137 [3] Church fue editor durante dos años [3] y editor allí hasta 1872 [2] o 1878. [3] El Dictionary of Literary Biography atribuye a Francis el haber hecho "la mayor parte del trabajo editorial". [3] Como editores, los hermanos se hicieron conocidos por su estilo torpe, por ejemplo cortando partes importantes de Waiting for the Verdict de Rebecca Harding Davis cuando lo serializaron. [9] Con el apoyo de figuras literarias, en particular Edmund Clarence Stedman , los hermanos trabajaron para atraer a los mejores autores posibles a su publicación, aunque se centraron en los autores de Nueva York e ignoraron en gran medida la sociedad literaria bien establecida de Nueva Inglaterra . [3] Stedman, al hablar sobre los editores en 1903, afirmó que la revista se centraba en presentar autores de todo Estados Unidos y no se centraba en publicar obras de autores populares. [10]
Publicaron la revista quincenalmente durante un año, luego cambiaron a un formato mensual. En 1870, Church propuso que Mark Twain contribuyera con una columna de "Memoranda" en la revista, una solicitud que Twain aceptó; editó la columna desde mayo de 1870 hasta marzo de 1871. En total, la revista publicó el trabajo de más de 600 autores, [3] incluidos Rebecca Harding Davis, Henry James , John William De Forest , Rose Terry Cooke , John Esten Cooke y Constance Fenimore Woolson . [3] [11] La circulación de la revista alcanzó un máximo de alrededor de 21.000 en 1871 y cayó drásticamente después. [3] The Galaxy se fusionó con Atlantic Monthly en 1878. [8] : 137
Church también dirigió el Internal Revenue Record and Customs Journal con su hermano desde 1870 hasta 1895. [1] [3] Fue recontratado como editor y escritor a tiempo parcial en The Sun en 1874. [2] [3] Comenzó a trabajar allí a tiempo completo después de dejar The Galaxy . [2] En esta capacidad, Church publicó miles de editoriales, la mayoría de las cuales atrajeron poca atención. [3] Uno de sus editoriales más populares fue en respuesta a una criada que preguntó sobre etiqueta, después de lo cual Church escribió una serie de respuestas adicionales a cartas pidiendo consejo. [12] Continuó trabajando para The Sun hasta su muerte en 1906. [2] [3]
Edward Page Mitchell , editor en jefe de The Sun , dijo más tarde que Church tenía "un conocimiento de la historia periodística y una visión del carácter periodístico que difícilmente podría esperarse de alguien que no fuera una figura importante en la profesión". [3] Mitchell también consideró a Church "enérgico y un conversador brillante". [7] Un obituario publicado en The New York Times describió a Church como no muy conocido entre los círculos literarios porque su reputación se había "fusionado" con la de The Sun , pero entre quienes lo conocían era "altamente y justamente estimado". Dijo que su estilo editorial se especializaba en tratar temas teológicos "desde un punto de vista secular". [13] [14] No le gustaba la política. [7]
En 1897, Mitchell le dio a Church una carta escrita a The Sun por Virginia O'Hanlon , de 8 años , que quería saber si realmente existe un Papá Noel. [15] En la respuesta de 416 palabras de Church, [7] escribió que Papá Noel existe "tan ciertamente como el amor, la generosidad y la devoción existen". [16] " Sí, Virginia, hay un Papá Noel " [17] se convirtió en la obra más conocida de Church y el editorial más reimpreso en la historia del periódico. [18]
Mitchell informó que Church, que inicialmente se mostró reacio a escribir una respuesta, la produjo "en poco tiempo" [3] durante una tarde. [19] : 90 Tras su publicación el 21 de septiembre de 1897, el periodista Charles Anderson Dana describió los escritos de Church como "literatura real" y dijo: "Podría ser una buena idea reimprimirlos cada Navidad, sí, ¡e incluso decir quién los escribió!" [15]
El editorial se reimprimió por primera vez cinco años después para responder a la demanda de los lectores. The Sun comenzó a reimprimir el editorial anualmente en 1920 en Navidad y continuó hasta la quiebra del periódico en 1950. [20] Debido a que The Sun tradicionalmente no firmaba sus editoriales, no se supo que Church fuera el autor hasta su muerte en 1906. [21] El editorial es solo uno de los dos cuya autoría The Sun reveló. [7]
El editorial, que ha sido descrito como "el editorial más famoso de la historia", ha sido traducido a 20 idiomas, musicalizado y adaptado al menos a dos películas. [22] : 244–245 [23] Un libro basado en el editorial, ¿Existe Santa Claus ?, se publicó en 1921. [3]
En 1871, se casó con Elizabeth Wickham, que era de Filadelfia. [24] [25] En 1882 o 1883, Church se mudó del 107 East 35th Street al Florence Apartment House , ubicado en East 18th Street y East Union Place (ahora conocido como Park Avenue South). Él y su esposa vivieron allí hasta 1890. [26] No tuvieron hijos. [19] : 91
Fue miembro de los Hijos de la Revolución , de la Sociedad Nacional de Escultura y de la Asociación del Siglo . [2]
Church murió en la ciudad de Nueva York el 11 de abril de 1906, a la edad de 67 años, [1] en su casa en 46 East 30th Street. [5] Tuvo una enfermedad desconocida durante varios meses antes de su muerte. [25] Fue enterrado en el cementerio Sleepy Hollow en Sleepy Hollow, Nueva York . [27]
