Elioth Lauritz Leganyer Gruner (16 de diciembre de 1882 - 17 de octubre de 1939) fue un artista australiano. Gruner, sucesor de la tradición de la Escuela de Heidelberg al aire libre en el arte australiano, es conocido por sus paisajes impresionistas de gran intensidad y su capacidad para capturar los efectos efímeros de la luz. Según Norman Lindsay , Gruner "pintó la luz más pura que jamás se haya visto en un trozo de lienzo". [1]
Gruner ganó el Premio Wynne de pintura de paisajes siete veces, la mayor cantidad de cualquier artista australiano además de Hans Heysen . [2] Uno de los ganadores del premio de Gruner, Spring Frost (1919), se ha convertido desde entonces en su obra más conocida y se considera quizás la pintura de paisaje australiana más querida en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . [3]
Gruner nació en Gisborne , Nueva Zelanda, hijo menor de Elliott Grüner, un alguacil nacido en Noruega, y su esposa irlandesa Mary Ann, quien murió en 1922. Gruner fue llevado a Sydney antes de cumplir un año y a temprana edad mostró un deseo de dibujar. Cuando tenía unos 12 años, su madre lo llevó con Julian Ashton , quien le dio sus primeras lecciones de arte. [4] A los 14 años obtuvo un puesto en una tienda donde trabajaba de 7.40 a 21.30 para ayudar a mantener la casa después de que su padre y su hermano mayor murieran.
Gruner se las arregló para pintar algunos fines de semana y en 1901 comenzó a enviar trabajos a las exposiciones de la Sociedad de Artistas de Sydney. Desde alrededor de 1907 su trabajo comenzó a atraer una seria atención: uno de sus admiradores fue Norman Lindsay . [4] En 1911 se abrió una pequeña tienda en Bligh Street, Sydney, para vender obras de arte producidas en Australia, y durante un tiempo Gruner se hizo cargo de ella. Luego se convirtió en asistente de Julian Ashton en la Escuela de Arte de Sydney , y durante la enfermedad de Ashton se hizo cargo por completo de las clases en la escuela durante unos tres meses. En 1916 fue el ganador del Premio Wynne con un pequeño paisaje, Morning Light , [5] una pintura que mostraba la granja de Jim Innes en Emu Plains. Esta pintura fue comprada por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur (AGNSW). Gruner volvió a ganar el Premio Wynne en 1919 con su cuadro Spring Frost [6], en el que representa a Jim Innes y su ganado, y al año siguiente los fideicomisarios de la AGNSW le encargaron que pintara un cuadro de gran tamaño para la galería, "The Valley of the Tweed". Aunque recibió el Premio Wynne en 1921 y es una obra de gran calidad, no se encuentra entre sus mejores obras. Después, rara vez pintó nada más grande que un lienzo de 24 pulgadas.
En 1923, Gruner visitó Europa y estuvo fuera de Australia durante dos años. El efecto del viaje en su obra fue muy notable: en general, había una gran dosis de simplificación, más atención a los patrones y un trazo más libre y amplio de su pincel. Sir William Orpen había hecho comentarios constructivos que alteraron el estilo de Gruner. [4] Empezó a interesarse menos por los problemas de la luz y, en ocasiones, su obra adquirió un aspecto ligeramente frío. Los cambios no siempre fueron bien recibidos por sus admiradores, pero Gruner tenía razón al no dejarse llevar por la rutina. Realizó una exposición individual en 1927 y, al no ser un artista especialmente productivo, pudo vender casi todo lo que produjo. Gruner dedicó mucho tiempo a encontrar un tema adecuado y, más aún, a considerarlo detenidamente antes de dar una pincelada. Más tarde, Gruner volvió a interesarse por el estudio de la luz y algunas obras excelentes de su último período combinaron las cualidades de su arte y su pasión. En 1938 se unió y expuso con la fundación antimodernista de Robert Menzies , la Academia Australiana de Arte .
Gruner sufría de nefritis crónica y murió en su casa de Waverley el 17 de octubre de 1939. Fue incinerado según ritos anglicanos . [4] Nunca se casó, pero dejó descendientes en Australia y Nueva Zelanda. [7]
En septiembre de 2014, el cuadro de Gruner, sin título pero conocido como The dry road, 1930 , fue adquirido por el Canberra Museum and Gallery (CMAG), de un vendedor de Sídney. El primer plano está dominado por un camino polvoriento y una valla detrás, que se extiende desde la parte inferior izquierda hasta la mitad derecha de la imagen, con una cadena de montañas cubiertas de árboles detrás del valle principalmente sin árboles. Se cree que muestra una ruta de ganado en el valle de Naas en el sur de Canberra. Se cree que la montaña principal es el monte Tennent (conocido por los indígenas australianos locales como Tharwa ). [8]
