Edward Nathaniel Bancroft , MD (1772–1842) fue un médico, botánico y zoólogo inglés, conocido por sus escritos sobre la fiebre amarilla .
Bancroft era hijo de Edward Bancroft . Nació en Londres y recibió su educación con Charles Burney y Samuel Parr . Ingresó en el St. John's College de Cambridge y se graduó como licenciado en medicina en 1794. [1]
En 1795 fue nombrado médico de las fuerzas armadas. Sirvió en las Islas de Barlovento , en Portugal, en el Mediterráneo y con la expedición de Abercromby a Egipto en 1801. A su regreso a Inglaterra, obtuvo el título de médico en 1804 y comenzó a ejercer como médico en Londres, manteniendo el rango de medio sueldo en el ejército.
En 1805 se incorporó al Colegio de Médicos , se convirtió en miembro en 1806, fue designado para impartir las conferencias Gulstonian ese mismo año y fue nombrado censor en 1808, a la relativamente temprana edad de treinta y seis años; fue panfletista contra las pretensiones de los cirujanos del ejército. En 1808 fue designado médico del Hospital St George .
En 1811 abandonó su práctica en Londres debido a problemas de salud y retomó su rango de médico de las fuerzas armadas, que le pagaba la totalidad de su sueldo, trasladándose a Jamaica . Allí permaneció el resto de su vida (treinta y un años), y su último rango fue el de inspector general adjunto de los hospitales del ejército. Murió en Kingston el 18 de septiembre de 1842, a los setenta y un años; una placa mural en su memoria fue colocada en la iglesia catedral de Kingston "por los médicos y cirujanos de Jamaica".
Al igual que muchos médicos navales de su época, el Dr. Bancroft era un naturalista . El nombre del género Manta se publicó por primera vez en su artículo On the fishknown in Jamaica as the sea-devil (Sobre el pez conocido en Jamaica como diablo marino) , de 1829. [2]
Los primeros escritos de Bancroft fueron dos panfletos polémicos: "A Letter to the Commissioners of Military Enquiry, including Animadversions on the Fifth Report", Londres, 1808, y "Exposure of Misrepresentations by Dr. McGrigor and Dr. Jackson to the Commissioners of Military Enquiry", Londres, 1808, sobre los cambios propuestos en el departamento médico del ejército, en los que defendía las distinciones artificiales que existían entonces entre el médico de las fuerzas armadas y el cirujano del regimiento, y la precedencia del primero. Sus oponentes en la controversia eran dos oficiales médicos del ejército, James McGrigor y Robert Jackson . McGrigor acusó a Bancroft de falta de precisión, falta de franqueza y parcialidad. Jackson lo acusó de ser "presuntuoso en su rango profesional, que él concibe como superior al conocimiento real".
El mejor título de Bancroft que se recuerda en medicina es su "Ensayo sobre la enfermedad llamada fiebre amarilla, con observaciones sobre el contagio febril, la fiebre tifoidea, la disentería y la peste, parcialmente pronunciado como las Conferencias Gulstonianas ante el Colegio de Médicos en los años 1806 y 1807", Londres, 1811, con una "secuela" del mismo, Londres, 1817. "Nunca", dice Charles Murchison ( Continued Fevers of Great Britain , 1.ª ed. 1862, pág. 111), "ningún trabajo ha efectuado una revolución mayor en la opinión profesional de este país". El origen espontáneo, autóctono o de novo de la contagia de enfermedades pestilentes era entonces el generalmente aceptado, aunque la doctrina de la reproducción de un patógeno existente ab æterno había sido enunciada, entre otros, por Alard Mauritius Eggerdes, un médico prusiano , para la peste bubónica en 1720. La habilidad de Bancroft en dialéctica hizo popular la doctrina ab æterno . Sostuvo que "no hay posibilidad, ni siquiera posibilidad, de generar algo tan maravilloso e inmutable como el contagio, que, asemejándose a los animales y vegetales en la facultad de propagarse, debe, como ellos, haber sido la obra original de nuestro Creador común... También podríamos revivir la doctrina, siempre desmentida, de la generación equívoca" ( Ensayo , p. 109). Bancroft desmintió hechos avalados por observadores como John Pringle , Donald Monro y Gilbert Blane . También sostuvo que la fiebre amarilla debería identificarse como una fiebre palúdica . Murchison afirmó que "la doctrina de Bancroft fue generalmente adoptada, sin investigación de los hechos en los que se basaba".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Bancroft, Edward Nathaniel». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.