La batalla de Dresde (26-27 de agosto de 1813) fue un importante enfrentamiento de las guerras napoleónicas . La batalla tuvo lugar alrededor de la ciudad de Dresde en la actual Alemania . Con la reciente incorporación de Austria , la Sexta Coalición se sintió envalentonada en su búsqueda para expulsar a los franceses de Europa Central . A pesar de estar muy superados en número, las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón obtuvieron una victoria contra el Ejército de Bohemia dirigido por el generalísimo Karl von Schwarzenberg . Sin embargo, la victoria de Napoleón no llevó al colapso de la coalición, y el clima y las reservas rusas no comprometidas que formaban una retaguardia efectiva impidieron una persecución importante. Tres días después de la batalla, los Aliados rodearon y destruyeron un cuerpo francés que avanzaba hacia su línea de retirada en la batalla de Kulm .
El 16 de agosto, Napoleón envió el cuerpo del mariscal Saint-Cyr para fortificar y mantener Dresde con el fin de obstaculizar los movimientos aliados y servir como una posible base para sus propias maniobras. Planeaba atacar las líneas interiores de sus enemigos y derrotarlos en detalle, antes de que pudieran combinar todas sus fuerzas. Contaba con un ejército de campaña de 442.810 hombres y 1.284 cañones en 559 batallones y 395 escuadrones contra fuerzas de campaña aliadas que sumaban un total de 512.113 hombres en 556 batallones, 572 escuadrones y 68 regimientos cosacos , y 1.380 cañones. [3]
La Coalición evitó la batalla contra el propio Napoleón, optando por atacar a sus comandantes subordinados según el Plan Trachenberg . El 23 de agosto, en la Batalla de Grossbeeren , al sur de Berlín, el Príncipe Heredero Carlos de Suecia (anteriormente mariscal francés Bernadotte, mariscal del propio Napoleón) derrotó a su antiguo camarada, el mariscal Oudinot . El 26 de agosto, el mariscal prusiano Blücher aplastó al ejército del mariscal MacDonald en la Batalla de Katzbach .
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El 25 de agosto, los tres monarcas —Alejandro I de Rusia , Francisco I de Austria y Federico Guillermo III de Prusia— y sus estados mayores se reunieron en un mirador de la ciudad para discutir su estrategia. Las débiles defensas de la ciudad eran evidentes desde este punto de observación: la guarnición francesa y sajona de 20.000 hombres bajo el mando del mariscal Saint-Cyr no podía esperar defender una ciudad de ese tamaño. El zar y el general Jean Victor Moreau , ex general de Francia y en 1813 asesor de la Coalición, querían atacar de inmediato; Schwarzenberg quería esperar hasta que llegaran fuerzas adicionales. [4]
Al día siguiente, 26 de agosto, Karl Philipp Fürst zu Schwarzenberg envió la fuerza de la Coalición de más de 200.000 hombres para atacar Saint-Cyr. El Ejército de Bohemia se dividió en tres partes: el ala izquierda estaba formada por austriacos y comandada por el propio Schwarzenberg e incluía las 9 divisiones de infantería, 3 divisiones de caballería y 128 cañones; el ala derecha estaba formada por rusos y prusianos bajo el mando de Wittgenstein e incluía 2 divisiones de infantería rusas y el cuerpo prusiano de von Kleist y 158 cañones; las reservas detrás del centro estaban formadas por las mejores tropas rusas y prusianas bajo el mando de Barclay de Tolly e incluían 2 divisiones de granaderos rusos, 4 divisiones de caballería de la Guardia rusa, la Guardia Real prusiana y unos 150 cañones. Los monarcas se quedaron con las reservas.
En Dresde, el XIV Cuerpo de Saint-Cyr ocupaba los distintos reductos y posiciones defensivas. Desde las 6:00 am hasta el mediodía, los aliados exploraron las defensas francesas. Napoleón llegó desde el norte alrededor de las 10:00 am, con la Infantería de la Guardia y el I Cuerpo de Caballería de Murat llegando poco después, cubriendo 140 kilómetros (87 millas) a marchas forzadas durante tres días. La Guardia de Napoleón estaba formada por el 2 Cuerpo de la Joven Guardia y la División de la Vieja Guardia.
Poco después de las 11:00 horas, los monarcas de la Coalición se percataron de la corriente de tropas francesas que se dirigían a toda prisa hacia Dresde desde el norte. Hubo una pausa en la batalla entre el mediodía y las 15:00 horas, mientras los refuerzos franceses tomaban posiciones y los líderes de la Coalición se planteaban si debían luchar contra Napoleón o retirarse. La Coalición finalmente inició un bombardeo y un asalto general a partir de las 15:00 horas contra los suburbios del sur de la ciudad. A medida que las fuerzas de la Coalición avanzaban, Napoleón envió rápidamente refuerzos a las zonas amenazadas: el I Cuerpo de Caballería a la derecha francesa, Ney y el II Cuerpo de la Joven Guardia al centro y Mortier y el I Cuerpo de la Joven Guardia a la izquierda francesa. A las 17:30 horas, Napoleón lanzó su respuesta. Al anochecer, los franceses habían recuperado casi todas las posiciones originales de Saint-Cyr. Al caer la noche del 26 de agosto, comenzó un aguacero torrencial que duró toda la noche. Los arroyos se llenaron de agua y el suelo se convirtió en barro.
Tras ser reforzado durante la noche con el II Cuerpo de Víctor , el VI Cuerpo de Marmont y la Caballería de la Guardia, Napoleón atacó a la mañana siguiente, el 27 de agosto, bajo una lluvia constante, destruyó el flanco izquierdo aliado y obtuvo una impresionante victoria táctica. El Weisseritz inundado aisló una gran parte del ala izquierda del ejército aliado, comandado por Johann von Klenau e Ignaz Gyulai , del cuerpo principal de la Coalición en el centro. El mariscal Joachim Murat aprovechó este aislamiento e infligió grandes pérdidas a los austriacos. [5] Un participante francés observó: "Murat... aisló al cuerpo de Klenau del ejército austriaco, lanzándose sobre él a la cabeza de los carabineros y coraceros ... Casi todos sus batallones [de Klenau] se vieron obligados a deponer las armas, y otras dos divisiones de infantería compartieron su destino". [6] De las fuerzas de Klenau, la división de cinco regimientos de infantería del teniente mariscal de campo Joseph, barón von Mesko de Felsö-Kubiny fue rodeada y capturada por la caballería de Murat, que ascendía a aproximadamente 13.000 hombres y 15 banderas. Mesko resultó herido y se retiró al año siguiente. [7] Las divisiones de Gyulai también sufrieron graves pérdidas cuando fueron atacadas por la caballería de Murat apoyada por el II Cuerpo de Víctor durante una tormenta. Con pedernales y pólvora húmedos, sus mosquetes no disparaban y muchos batallones se convirtieron en presa fácil de los coraceros y dragones franceses .
Mientras el ala izquierda aliada se desintegraba, los franceses atacaron el ala derecha aliada con Ney , Mortier y Saint-Cyr . A pesar de las desesperadas cargas de la caballería rusa y prusiana, este flanco también fue rechazado. El centro francés estaba en manos del VI Cuerpo de Marmont , pero el centro se limitó en gran medida a un duelo de artillería. Hacia las 5:00 p. m., toda la fuerza aliada tuvo que retroceder lentamente, aunque las poderosas reservas de Schwarzenberg no habían sido comprometidas. Esa noche, la Coalición decidió que ya había tenido suficiente y se retiró silenciosamente hacia el sur. Napoleón no se dio cuenta de que se habían ido hasta la mañana siguiente.
Una retaguardia eficaz y el clima permitieron a Schwarzenberg retirarse y escapar de cualquier intento de cerco o persecución. La Coalición había perdido unos 38.000 hombres y 40 cañones. Las bajas francesas ascendieron a unas 10.000. Algunos de los oficiales de Napoleón señalaron que "sufría un cólico violento , provocado por la lluvia fría, a la que había estado expuesto durante todo el segundo día de batalla". [8]
El 27 de agosto, el general Vandamme recibió órdenes de avanzar sobre Pirna y tender un puente sobre el Elba con su I Cuerpo . Esto se llevó a cabo bajo una lluvia torrencial, sin molestar a los rusos que se encontraban en las alturas de Zehista. Este avance de Vandamme se encontró con las fuerzas aliadas que se retiraban de Dresde y dio lugar a la batalla de Kulm tres días después. Después de ser atacado por todos lados, Vandamme se vio obligado a rendirse. Esta pérdida, junto con las derrotas del mariscal Oudinot y el mariscal MacDonald en la batalla de Katzbach, eclipsaron la victoria de Napoleón en Dresde.
El antiguo rival de Napoleón, Jean Victor Marie Moreau , que había regresado recientemente de su destierro de los Estados Unidos, estaba hablando con el zar (que deseaba ver a Napoleón derrotado) y fue herido mortalmente en la batalla, muriendo más tarde el 2 de septiembre en Louny . [9]
El autor y compositor ETA Hoffmann se encontraba en Dresde durante la batalla, pues en ese momento trabajaba para una orquesta local. El 22 de agosto, tras el fin del armisticio, la familia Hoffmann se vio obligada a trasladarse de su agradable casa en los suburbios a la ciudad. Durante los días siguientes, mientras la batalla se desarrollaba con furia, sufrieron los bombardeos constantes. Como Hoffmann contó más tarde, muchas personas murieron por los proyectiles que caían justo delante de él. Una vez finalizada la batalla principal, visitó el sangriento campo de batalla. Su relato se puede encontrar en Vision auf dem Schlachtfeld bei Dresden . [ cita requerida ]
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