Derek Oldham (29 de marzo de 1887 - 20 de marzo de 1968) fue un cantante y actor inglés, mejor conocido por sus actuaciones en los papeles de tenor de las Óperas de Saboya con la D'Oyly Carte Opera Company .
Después de actuar en conciertos como soprano y trabajar como empleado de banco, Oldham comenzó una carrera profesional como actor en 1914. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, se unió a la Guardia Escocesa , sirviendo con valor. Después de la guerra, se unió a la Compañía de Ópera D'Oyly Carte , cantando los papeles principales de tenor en las óperas de Gilbert y Sullivan durante tres años. Luego protagonizó musicales y operetas en el West End en la década de 1920, incluyendo Madame Pompadour , La viuda alegre , Rose-Marie y El rey vagabundo . Regresó a la D'Oyly Carte por breves períodos de 1929 a 1937.
Oldham continuó cantando, grabando y actuando durante la década de 1940, y también apareció en varias películas. Se concentró en el teatro legítimo en la década de 1950, actuando hasta los 70 años. Mantuvo un interés permanente por Gilbert y Sullivan, trabajando como oficial de la Sociedad Gilbert y Sullivan. Finalmente se retiró a Hampshire durante los últimos diez años de su vida.
Oldham nació como John Stephens Oldham en Accrington , Lancashire, hijo de Thomas Oldham y su esposa Harriett, de soltera Stephens. Tenía un hermano mayor, George, y una hermana. De niño, Oldham fue un niño soprano muy solicitado durante más de cinco años en oratorios (incluidos The Golden Legend y The Prodigal Son de Sullivan ), conciertos (incluido "Neath My Lattice" de The Rose of Persia de Sullivan ) y pantomimas . De joven, trabajó como empleado de banco y cantó en sociedades operísticas amateurs. [1] [2]
Debutó en el escenario profesional para adultos en 1914, como Julien en The Daring of Diane , una opereta de Alfred Anderson y Heinrich Reinhardt , presentada en el London Pavilion . Dejó una marca inmediata: The Observer dijo que "tiene una voz de tenor excepcionalmente encantadora, la usa con gran arte y actúa con una sencillez y sinceridad cautivadoras". [3] Más tarde ese año, en el Lyric Theatre , interpretó a Bumerli en The Chocolate Soldier , en la que también ganó excelentes críticas. [4] A fines de ese año, después del estallido de la Primera Guerra Mundial, se unió a la Guardia Escocesa , un año después fue comisionado en el Regimiento de East Lancashire y fue galardonado con la Cruz Militar por su valentía en Macedonia en 1918. [1] Durante la guerra, formó un grupo de conciertos para entretener a sus compañeros militares, y también produjo The Chocolate Soldier no lejos de las líneas enemigas. [5]
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Oldham se desmovilizó en julio de 1919 y se unió a la D'Oyly Carte Opera Company al mes siguiente, cuando la compañía inauguró su primera temporada en Londres en más de una década. Inmediatamente asumió los papeles principales de tenor de Gilbert y Sullivan de Alexis en The Sorcerer , Lord Tolloller en Iolanthe , Cyril en Princess Ida , Nanki-Poo en The Mikado , Colonel Fairfax en The Yeomen of the Guard y Marco en The Gondoliers . [1] Al año siguiente, también asumió los papeles de Ralph Rackstraw en HMS Pinafore , Frederic en The Pirates of Penzance y Richard Dauntless en Ruddigore . En 1921 intercambió a Cyril por el príncipe Hilarion en Princess Ida . [6]
Oldham dejó la compañía D'Oyly Carte en 1922 para protagonizar una gran cantidad de musicales y operetas durante la década de 1920 en el Theatre Royal, Drury Lane y otros teatros del West End . Su primer musical fue Whirled into Happiness en el Lyric Theatre , como Horace Wiggs, donde su protagonista femenina era su futura esposa, Winnie Melville. Se casaron en 1923. [7] Más tarde se unió a la D'Oyly Carte Opera Company como soprano principal. [8] Oldham escribió: "La vida protegida, casi estudiantil, de la D'Oyly Carte Opera Company dio paso al duro brillo y lujo del teatro del West End: un mundo de restaurantes, cenas y todos los adornos que acompañaban a la vida teatral londinense de entre las dos guerras". [2] Otros musicales en los que Oldham actuó fueron Madame Pompadour (1923, como René), La viuda alegre (1923, como Camille) y Rose-Marie (1925, como Jim). [1] En 1927, Oldham y Melville actuaron juntos en el estreno europeo de El rey vagabundo , él como François Villon y ella como Katherine de Vaucelles. [9] Se separaron en 1933 y luego se divorciaron, [7] y ella murió en 1937. [10]
Oldham regresó varias veces a D'Oyly Carte, apareciendo en la temporada 1929-30 y en gira en sus antiguos papeles de Ralph, Frederic, Tolloller, Hilarion, Nanki-Poo, Fairfax y Marco. [8] En la temporada 1934-35, interpretó estos papeles en la primera gran gira estadounidense de la compañía en el siglo XX. [11] En 1936, durante la temporada de la compañía en Sadler's Wells , interpretó a Hilarion, [12] y fue el tenor principal en la temporada 1936-37, que incluyó otra larga gira estadounidense. [13] La presencia de Oldham fue una condición exigida por los promotores estadounidenses. [14] Durante esta gira, él y Sylvia Cecil fueron excusados por la compañía por una noche para cantar un programa de favoritos clásicos y populares, incluyendo "Prithee, pretty maiden" de Patience , la noche antes de la segunda toma de posesión del presidente Roosevelt , en una fiesta en la Casa Blanca . [10] [15]
Oldham actuó más tarde en muchos musicales y obras de teatro, incluyendo The Song of the Drum en Drury Lane, como el capitán Anthony Darrell (1931). [16] Apareció en el Royal Albert Hall como Chibiabos en Hiawatha en 1938, dirigido por Malcolm Sargent . [1] [17] Después de 1948 desarrolló una carrera como cantante de Lieder y recitalista de conferencias y más tarde como actor de personajes en obras no musicales. [1] Su último papel en Londres fue el Dr. Stoner en la obra de Agatha Christie Verdict (1958). Entre 1934 y 1957, también apareció en varias películas. [14]
En 1940, el 29 de febrero, el personaje Frederic alcanzó la mayoría de edad, como se describe en Los piratas de Penzance , acto II. Esta fue una fecha significativa para cualquier tenor de G&S. [18] En Nueva York, la revista de la Gilbert and Sullivan Society, "The Palace Peeper", marcó el evento publicando una oda original a Frederic, en la que Oldham fue honrado como el arquetipo del romántico Frederic. Miembro de la Gilbert and Sullivan Society en Londres desde 1924, Oldham fue elegido vicepresidente de la sociedad en 1947. [14]
Durante su última década, Oldham vivió retirado en Hayling Island , Hampshire, pero a menudo visitaba Londres. Actuó como presentador de las últimas juergas nocturnas de la compañía D'Oyly Carte al cierre de su temporada londinense de 1961-62 en el Teatro Savoy. [19] En septiembre de 1966 apareció en el programa de radio de la BBC Desert Island Discs . [20] Murió en Portsmouth en 1968, justo antes de cumplir 81 años. [14]
Oldham interpretó papeles de tenor principal en diecinueve grabaciones completas y abreviadas de óperas de HMV Savoy, como sigue: El acusado en Juicio por jurado (1928), Alexis en El hechicero (1933), Frederic en Piratas (1920, 1929 y 1931), el duque de Dunstable en Patience (1930), Earl Tolloller en Iolanthe (1922 [parte] y 1929), Hilarión en La princesa Ida (1924 y 1932), Nanki-Poo en El Mikado (1926 y 1936), Richard Dauntless en Ruddigore (1924 y 1931), el coronel Fairfax en Yeomen (1920, 1928 y 1931) y Marco en Los gondoleros (1927 y 1931). [21] También realizó numerosas grabaciones de canciones, musicales y operetas.
También apareció en varias películas entre 1934 y 1957, incluyendo The Broken Rosary (1934), como Giovanni; Charing Cross Road (1935), como Jimmy O'Connell; Melody of My Heart (1936), como Joe Montfort, y Dangerous Exile (1957), como William.