David Ford (nacido el 24 de febrero de 1951) es un ex político de Irlanda del Norte, que fue líder del Partido Alianza de Irlanda del Norte desde octubre de 2001 hasta octubre de 2016 y fue Ministro de Justicia de Irlanda del Norte desde abril de 2010 hasta mayo de 2016. [1] Fue miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte (MLA) por South Antrim de 1998 a 2018.
Ford nació el 24 de febrero de 1951 de padres irlandeses y galeses y creció en Orpington , Kent , Inglaterra. Ford se educó en la escuela primaria Warren Road, Orpington y Dulwich College , Londres. Pasó las vacaciones de verano en la granja de su tío en Gortin , condado de Tyrone , y se mudó a Irlanda del Norte de forma permanente en 1969, cuando fue a estudiar Economía en la Queen's University de Belfast (QUB). Allí se unió a la agrupación estudiantil del Partido Alianza de la universidad. Después de graduarse, Ford se tomó un año libre para trabajar como voluntario en la comunidad ecuménica de Corrymeela en Ballycastle, condado de Antrim , antes de comenzar a trabajar como trabajador social en 1973. [2]
Ford se presentó sin éxito al Ayuntamiento de Antrim en 1989 y entró en la política a tiempo completo cuando se convirtió en secretario general del Partido Alianza. En ese papel, era más conocido como un firme partidario del entonces líder John Alderdice y un defensor de una mejor organización política y política comunitaria . Fue elegido para el Ayuntamiento de Antrim en 1993, 1997 y, después de dejar el Ayuntamiento en 2001 para concentrarse en los asuntos de la Asamblea, nuevamente en 2005. [3]
En 1996, Ford se presentó sin éxito a las elecciones al Foro de Irlanda del Norte en South Antrim . En 1997, obtuvo el 12% de los votos en las elecciones generales en South Antrim , y en 1998 fue elegido miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte en el distrito electoral del mismo nombre . Luchó nuevamente por South Antrim en las elecciones parciales de 2000 y en las elecciones generales de 2001 y 2005. [4]
En 2001, Seán Neeson dimitió de la dirección del partido tras los malos resultados electorales. David Ford ganó las elecciones de liderazgo el 6 de octubre por 86 votos a 45, por delante de Eileen Bell . Ford expuso su punto de vista internacionalista en su discurso en la elección de líderes cuando dijo:
Estoy dispuesto a cooperar con otros grupos no sectarios de Irlanda del Norte, incluidos los partidos políticos que se opondrán a la división tribal. Nuestros vínculos con el sur no son tan buenos como deberían, ni con el PD ni con el Fine Gael, donde tenemos muchos aliados naturales.
También debemos reconocer que Irlanda del Norte no es un caso único en el mundo.
Nuestra postura no difiere en esencia de la de quienes trabajan por la paz y la reconciliación en Chipre, Palestina o Bosnia. Deberíamos aprender de nuestros amigos en el extranjero. Sugerir que "nuestra pequeña provincia" es única es hacerle un flaco favor. Hay pocas cosas más objetables que ver cómo los políticos locales sacan a la luz el cuenco de la limosna política.
Ford le dio a Alliance una estabilidad de la que había carecido desde la partida de John Alderdice, pero el partido había decaído seriamente a fines de los años 90 y todo lo que Ford pudo hacer fue estabilizar la situación. Sin embargo, al mes de asumir el liderazgo, Ford tuvo la oportunidad de establecer la relevancia de Alliance en el entorno posterior al Acuerdo de Viernes Santo : el 6 de noviembre de 2001, se restableció el Ejecutivo de Irlanda del Norte . Debido a las deserciones dentro de su propio Partido Unionista del Ulster , el Primer Ministro David Trimble no tuvo suficiente apoyo dentro del bloque unionista en la Asamblea para ser reelegido para su puesto. Ford y dos de sus cinco colegas se designaron nuevamente como unionistas, por solo 22 minutos, para asegurar el puesto de Trimble y, de ese modo, permitir que las instituciones descentralizadas funcionaran durante otro año. Sin embargo, Alliance no logró obtener ningún beneficio político de su decisión, y el UUP y el Sinn Féin no lograron llegar a un acuerdo sobre la cuestión del desmantelamiento , lo que provocó que las instituciones colapsaran nuevamente en octubre de 2002.
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2003 , el escaño de Ford en la Asamblea se percibía como gravemente amenazado por Martin Meehan del Sinn Féin , y muchos comentaristas esperaban que lo perdiera. Sin embargo, la experiencia de Ford en los aspectos prácticos de la campaña electoral le resultó muy útil. Aunque el voto de Alliance casi se redujo a la mitad, el propio voto de Ford en South Antrim aumentó del 8,6% al 9,1%. El voto de Meehan aumentó drásticamente, del 7,3% al 11,5%, y comenzó el recuento de las elecciones por delante. Ford tenía un atractivo de transferencia mucho mayor y terminó 180 votos por delante de Meehan al final de una dramática lucha a tres bandas por los dos últimos escaños, con Thomas Burns del SDLP solo 14 votos por delante de Ford. A pesar de la dramática caída de la votación, Alliance mantuvo sus seis escaños en la Asamblea, que permanecieron suspendidos. [5]
En 2004, Ford cumplió su promesa electoral de trabajar con otros partidos, cuando Alliance se unió al Partido de los Trabajadores , los Conservadores de Irlanda del Norte y elementos de la Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte para apoyar al candidato independiente John Gilliland [6] en las elecciones europeas , logrando el mejor resultado para el centro en 25 años. [ cita requerida ]
El mayor triunfo de Ford llegó en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2007 , cuando el partido logró su mayor porcentaje de votos desde la marcha de Alderdice y obtuvo un escaño en unas elecciones que, por lo demás, fueron malas para los moderados. A pesar de que los medios de comunicación volvieron a predecir su desaparición, el propio Ford fue elegido tercero en South Antrim, con más del 13% de los votos. En las elecciones a la Asamblea de 2011, el Partido Alianza consiguió aumentar su voto en un 50%, ganando un escaño extra en East Belfast y superando al Partido Unionista del Ulster en Belfast.
Ford anunció su renuncia como líder en octubre de 2016 en el decimoquinto aniversario de su elección como líder y señaló: "El equipo está trabajando bien y creo que es un momento apropiado para entregarle el mando a un nuevo líder que conducirá al partido hacia la siguiente etapa de su desarrollo y crecimiento". [7]
El 12 de abril de 2010, la Asamblea eligió a Ford para convertirse en el primer Ministro de Justicia de Irlanda del Norte en 38 años. Ford recibió el apoyo de la Asamblea del DUP, el Sinn Féin, el Partido Alianza, el Partido Verde y el Partido Unionista Progresista. Los Unionistas del Ulster y el SDLP presentaron candidatos separados para el cargo: Danny Kennedy y Alban McGuinness, respectivamente. En referencia a la elección, Ford dijo: "Soy plenamente consciente de que no soy la elección unánime de esta Asamblea, pero le digo a todos los miembros de esta Cámara que tenemos el deber de proporcionar liderazgo juntos y, si no lo sabíamos antes, lamentablemente tuvimos un recordatorio de ello a las doce y media de esta mañana". [8]
David Ford y su esposa Anne tienen cuatro hijos adultos y viven en el condado rural de Antrim. Hasta la primavera de 2013, fue anciano en la segunda congregación de Donegore de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda . Fue removido de su papel como anciano gobernante por diferencias con otros feligreses sobre el tema del matrimonio homosexual. [9] [10] En una entrevista de 2026, Ford dijo que todavía estaba dolido por la decisión de sus compañeros ancianos que decidieron no trabajar con él debido a su apoyo al matrimonio igualitario. "Me entristeció que hubiera, si se me permite decirlo, una falta de comprensión por parte de algunas personas sobre el papel que tenía como legislador, en comparación con el papel que tengo dentro de la iglesia". [11]