DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince fue un dúo de hip hop estadounidense de West Philadelphia , Pensilvania , formado por el rapero Will Smith (The Fresh Prince) y el turntablista Jeff Townes ( DJ Jazzy Jeff ). Activo a tiempo completo desde 1986 hasta 1994 y ocasionalmente a partir de entonces, el dúo se convirtió en el tercer grupo de rap en la historia de la grabación en recibir la certificación de platino , después de Run-DMC y Beastie Boys . El grupo recibió el primer premio Grammy a la mejor interpretación de rap en 1989 por " Parents Just Don't Understand " (1988), aunque su sencillo más exitoso fue " Summertime " (1991), que le valió al grupo su segundo Grammy y alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100. Will Smith y Jeff Townes han seguido siendo amigos cercanos y afirman que nunca se separaron, habiendo hecho canciones juntos bajo el crédito de artista solista de Smith. [2] DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince han vendido más de 5,5 millones de álbumes en los EE. UU. Su última actuación se remonta a noviembre de 2023. [3]
Jeff Townes conoció a Will Smith en una fiesta en una casa durante una actuación en 1985, y Smith terminó reemplazando al animador que faltaba en Townes . Ambos sintieron una fuerte química, y Townes se sintió decepcionado cuando su animador finalmente llegó a la fiesta. [4]
Poco después, los dos decidieron unir fuerzas. Smith reclutó a un amigo, Ready Rock C , para que se uniera como beatboxer del grupo. No fue acreditado oficialmente en el dúo, solo como miembro de apoyo en vivo. En 1986, Word Records (más tarde cambiado a Word-Up Records) con sede en Filadelfia lanzó su primer sencillo " Girls Ain't Nothing but Trouble ", [5] [6] que sampleaba la canción principal de I Dream of Jeannie . Smith se hizo conocido por sus historias alegres y sus rimas de "batalla" sin blasfemias. El sencillo se convirtió en un éxito un mes antes de que Smith se graduara de la escuela secundaria. [7]
Basado en este éxito, el dúo llamó la atención de Jive Records y Russell Simmons . El primer álbum del dúo, Rock the House, fue lanzado en Word Up en 1986 y reeditado en Jive en marzo de 1987. El álbum vendió aproximadamente 300.000 unidades. Ese mismo año, la banda se embarcó en su primera gira importante con Run DMC y Public Enemy .
Su siguiente álbum de 1988, He's the DJ, I'm the Rapper , los convirtió en estrellas multiplatino. Grabado principalmente en el Reino Unido , el álbum fue un lanzamiento de LP de vinilo doble ; también se publicó como casete sencillo y CD. " Parents Just Don't Understand ", el sencillo principal, los convirtió en nombres familiares de MTV y también ganó el honor del primer Grammy para una canción de hip hop/rap, que fue recibida con críticas. Sin embargo, el sencillo fue un éxito, lanzando al grupo a una fama aún más convencional. El video mostraba las desventuras de Prince al tratar de burlar las estrictas reglas de sus padres de una manera muy cómica, al igual que su primer sencillo " Girls Ain't Nothing but Trouble ". Obtuvo una considerable difusión en canales de televisión como MTV, lo que le dio mucha atención al grupo. La canción se tocó en un episodio de The Fresh Prince of Bel-Air ("Someday Your Prince Will Be In Effect (Parte 1)"), y se hizo referencia a ella en otros dos episodios de la misma serie ("The Fresh Prince Project" y "Not With My Pig, You Don't").
Otro sencillo, " A Nightmare on My Street ", mostró una confrontación ficticia con el villano de A Nightmare on Elm Street, Freddy Krueger . El lanzamiento del disco coincidió con A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master , lo que provocó amenazas legales por parte del distribuidor de la película, New Line Cinema . En respuesta, el video musical correspondiente fue retirado del lanzamiento y se incluyó un descargo de responsabilidad legal en las prensas posteriores de He's the DJ, I'm the Rapper negando la afiliación con la película. El video fue lanzado por Jazzy Jeff en 2018. [8]
Jeff revela en la pista 19 del mixtape Infamous Quotes de Skillz que New Line Cinema se acercó a Will y Jeff para un papel en la película House Party , que rechazaron. El último sencillo, la pista 3 de He's the DJ, I'm the Rapper , fue "Brand New Funk", que sampleaba y citaba la canción funk de James Brown " My Thang ". En la narrativa de la canción, Fresh Prince explica cómo Jeff trajo una cinta descrita como sorprendentemente buena, con la que rapea, y cuánto la disfrutó la gente en la primera presentación. La canción fue bien recibida por muchos fanáticos del hip hop debido a su sonido funk, giros líricos y el hecho de que mostraba más las habilidades de Jazzy Jeff. El video fue filmado en blanco y negro, mostraba clips de presentaciones en vivo de un concierto y presentaba a 2 Damn Hype Dancing.
El tercer LP del grupo, And in This Corner... , fue lanzado en 1989. El álbum fue un éxito comercial, vendiendo más de medio millón de copias y alcanzando la certificación de Oro por la RIAA , aunque en este punto el dúo había disminuido en popularidad. El estilo crossover del grupo estaba causando que su base de fans declinara, ya que su audiencia inicial sintió que se habían vuelto demasiado accesibles; los actos de rap no crossover como Big Daddy Kane y Boogie Down Productions tenían más seguidores en la calle; mientras tanto, la radio pop se había aferrado a nuevas caras como Tone Loc y Young MC , mientras que los seguidores que no eran de la radio se sentían más atraídos por actos hardcore como Ice-T y 2 Live Crew . El sencillo principal, " I Think I Can Beat Mike Tyson ", fue similar a sus otros sencillos principales. La canción narra al Príncipe del Rap afirmando que podría vencer a Mike Tyson en un combate de boxeo, y después del entrenamiento, es derrotado en la primera ronda. El video musical presenta cameos de Mike Tyson, Chris Rock y Don King.
El siguiente sencillo fue "Jazzy's Groove", con samples de " Nautilus " en el coro y el puente. La canción presenta mucho más a Jazzy Jeff, como en "Brand New Funk"; Jazzy Jeff da una "lección de matemáticas" al hacer que los clips de sonido sumen 1+1, 2+1 y 2+2. Debido a una actitud derrochadora autoadmitida, [7] Smith sintió que no tenía nada que perder cuando un productor de NBC y Quincy Jones se le acercó con una idea para una comedia de situación, con Townes apareciendo como un personaje recurrente, llamado "Jazz". Un chiste popular sería que el tío Phil ( James Avery ) echara a Jazz de la casa; sin embargo, esta acción no se limita al tío Phil, ya que otros personajes, incluso el propio Will, lo han echado de la misma manera. Otra marca registrada del programa involucraba a Jazz y Will saludándose dándose palmadas en la mano, luego moviéndose en direcciones opuestas mientras decían "¡Pssh!". El Príncipe de Bel-Air le dio un impulso a su perfil y a su bolsillo, pero Smith acabó despilfarrando casi 2,8 millones de dólares y no pagó nada al Servicio de Impuestos Internos ( IRS, por sus siglas en inglés) en concepto de impuestos sobre la renta. Poco después del estreno de And in This Corner... , el IRS declaró culpable a Smith de evasión de impuestos sobre la renta y lo condenó a pagar todo el dinero. Durante las tres primeras temporadas de El Príncipe de Bel-Air, el 25% de su sueldo fue objeto de embargo por parte del IRS. [7]
En 1990, Ready Rock C decidió no continuar como telonero. Más tarde demandó al dúo alegando incumplimiento de contrato , pero perdió en los tribunales. [9]
Aún con un poco de dinero extra por protagonizar la exitosa comedia, el dúo decidió presentar un álbum de regreso en 1991, Homebase . El álbum de platino presentó un sonido más maduro del grupo, con Smith rapeando con una voz más profunda y consistente y cambió su sonido para adaptarse a la tendencia de la época del hip-hop. Homebase presentó el sencillo principal "Summertime", que agregó letras de rap a la música del instrumental de Kool & the Gang "Summer Madness" y se ha convertido en uno de sus éxitos más duraderos. Se ve a la pareja conduciendo mientras están en un automóvil en la película, que incluye escenas de una reunión familiar en Filadelfia. La pareja ganó su segundo Grammy por Summertime. "Ring My Bell" y "Things That U Do" fueron los sencillos posteriores. Ambas canciones tienen el sonido típico de principios de la década de 1990. [ vago ] [ se necesita más explicación ] En los videos se presentó una versión diferente de cada canción de la del LP.
El último sencillo del lanzamiento fue "You Saw My Blinker", una canción sobre una anciana que se estrelló contra el auto nuevo de Prince y su enojo por los eventos que sucedieron después. Esta es la primera (y una de las únicas) canciones donde Smith maldice, diciendo la palabra 'bitch' ( To the left lane I tried to switch, then, you saw my blinker, bitch ). La voz de Prince es un poco más profunda de lo habitual, para que suene como si estuviera agitado, similar a "Then She Bit Me" de And in This Corner... Esta canción alcanzó el puesto número 20 de Billboard Hot 100 y el número 22 de sencillos Hot R&B/Hip Hop. En 1992, para los Juegos Olímpicos de Barcelona, el dúo lanzó la canción "Higher Baby" como parte del álbum recopilatorio Barcelona Gold .
Code Red , su último LP de estudio como dúo, fue lanzado en 1993, alcanzando ventas de oro. Este LP presentó un sonido más duro que sus otras canciones, con Jazzy Jeff diciendo "Queríamos tomar una nueva dirección. No era que nos concentráramos en algo más duro, era simplemente diferente", [10] presentando más samples de jazz y soul que los lanzamientos anteriores. El sencillo principal " Boom! Shake the Room " alcanzó el número 1 en el Reino Unido, Irlanda, España y Australia, y presentó un sonido más duro que cualquiera de sus otras canciones. Otros sencillos fueron "I'm Looking For the One (To Be With Me)", que es similar a "Summertime", y "I Wanna Rock", que mostró más las habilidades de DJ de Jazzy Jeff. Poco después, Smith comenzó a dedicarse a la actuación a tiempo completo y el dúo se separó. Él y Townes terminaron siendo demandados por Jive, quien alegó que el dúo todavía estaba bajo contrato para crear más álbumes.
En 1998, el sello lanzó el recopilatorio Greatest Hits con los éxitos y dos canciones inéditas. Años después, Will y Jazzy actuaron juntos a veces en fiestas para amigos cercanos o eventos seleccionados, pero nunca anunciaron un regreso ya que fue acreditado como "DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince". En 2005, Smith y Townes actuaron juntos en la etapa de Filadelfia de Live 8. [ 11] Actuaron en Croacia el 26 de agosto de 2017, Blackpool el 27 de agosto y en el 51 cumpleaños de Smith el 25 de septiembre de 2019. El 8 de noviembre de 2023, DJ Jazzy Jeff y el Fresh Prince actuaron en el YouTube Theatre en Inglewood California para "Un saludo Grammy a 50 años de hip-hop".
En la apelación, las partes coinciden en que el año en que Holmes dejó de actuar con Smith fue 1990, nueve años antes de que Holmes presentara esta demanda contra Smith