Cyril Percy Callister (16 de febrero de 1893 – 5 de octubre de 1949) fue un químico y tecnólogo de alimentos australiano que desarrolló la levadura Vegemite . Además de Vegemite, es conocido por sus contribuciones a la elaboración de quesos procesados. [1]
Callister nació el 16 de febrero de 1893 en Chute, Victoria, cerca de Ballarat , hijo de Rosetta Anne (née Dixon) y William Hugh Callister, profesor y director de correos. Segundo hijo de siete hermanos, asistió a la Escuela de Minas de Ballarat [2] y al Grenville College [3] y más tarde ganó una beca para la Universidad de Melbourne . [4] Obtuvo una licenciatura en Ciencias en 1914 y una maestría en Ciencias en 1917. [5]
A principios de 1915, Callister fue empleado por el fabricante de alimentos Lewis & Whitty, pero más tarde ese año se alistó en la Fuerza Imperial Australiana . Sin embargo, después de 53 días, fue retirado del servicio activo por orden [6] del Ministro de Defensa y asignado a la División de Municiones, fabricando explosivos en Gran Bretaña debido a su conocimiento de la química. [7] Trabajó en municiones en Inglaterra, Gales y luego en Escocia, en HM Factory Gretna , donde trabajó como químico de turno. [8] Mientras estaba en Gretna, fue elegido como asociado del Instituto de Química en 1918. [9]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial , conoció y se casó con la escocesa Katherine Hope Mundell [8] y regresó a Australia y volvió a trabajar en Lewis & Whitty en 1919.
A principios de la década de 1920, Callister fue contratado por Fred Walker y se le asignó la tarea de desarrollar un extracto de levadura , ya que las importaciones de Marmite del Reino Unido se habían interrumpido tras la Primera Guerra Mundial . Experimentó con levadura cervecera usada y desarrolló de forma independiente lo que llegó a llamarse Vegemite, vendido por primera vez por Fred Walker & Co en 1923. [10]
A partir de los detalles de una patente de James L. Kraft , Callister logró producir queso procesado . La Walker Company negoció un acuerdo para obtener los derechos de fabricación del producto y, en 1926, se fundó Kraft Walker Cheese Co. Callister fue nombrado científico jefe y superintendente de producción de la nueva empresa. [7]
Entre 1919 y 1927, los Callister tuvieron tres hijos: Ian, Bill y Jean, que fueron "los niños Vegemite originales". Durante la Segunda Guerra Mundial, Ian murió. [11]
Callister obtuvo su doctorado en la Universidad de Melbourne en 1931, y su propuesta se basó en gran medida en su trabajo en el desarrollo de Vegemite. [12]
Fue un miembro destacado del Real Instituto Químico Australiano , al que ayudó a obtener una Carta Real en 1931. [2]
Callister murió en su casa de Wellington Street, Kew, Melbourne en 1949, tras un ataque cardíaco y está enterrado en el cementerio de Box Hill . Tenía antecedentes de ataques cardíacos, el primero de los cuales ocurrió a fines de 1939. [1] Su patrimonio fue valuado para sucesión en £ 45,917. [1]
En 2012 se publicó una biografía de Callister, El hombre que inventó Vegemite , escrita por su nieto Jamie Callister. [4] [13]
Callister es el tío abuelo de Kent Callister , un snowboarder profesional que ha competido en los Juegos Olímpicos de Invierno por Australia.
La Fundación Cyril Callister, creada en 2019, conmemora su vida y su obra. Administra un museo en Beaufort, Victoria . [14]