Cordelia es un personaje ficticio de la trágica obra de teatro de William Shakespeare El rey Lear . Cordelia es la más joven de las tres hijas del rey Lear y su favorita. Después de que su anciano padre le ofrece la oportunidad de profesarle su amor a cambio de un tercio de las tierras de su reino, ella responde que lo ama "según su vínculo" y es castigada durante la mayor parte de la obra.
Shakespeare tuvo numerosos recursos para consultar mientras escribía El rey Lear . La fuente impresa más antigua fue La historia de los reyes de Bretaña de Godofredo de Monmouth ( c. 1136 ). [1] Este es el registro escrito más antiguo de Cordelia. Aquí se la representa como la reina Cordelia .
En El rey Lear de Shakespeare , Cordelia aparece brevemente en escena durante el acto 1, escena 1. Su padre Lear la exilia como respuesta a su honestidad cuando pide a sus tres hijas declaraciones de amor para determinar cómo dividir las tierras de su reino entre ellas. Las hermanas de Cordelia, Goneril y Regan , pronuncian discursos engañosamente lujosos en los que profesan su amor, halagando su vanidad . Cordelia, que ve a través de las fingidas declaraciones de amor de sus hermanas, se niega a hacer lo mismo. Lear considera que su respuesta ("Ama y calla" 1.1.62) es demasiado simple. [2] Lear le pregunta: "¿Qué puedes decir para atraer / a un tercio más opulento que tus hermanas? Habla" (1.1.84-5). Cordelia responde: "Nada, mi señor" (1.1.86). Ella continúa: "Desdichada de ser, no puedo poner / mi corazón en la boca. Amo a vuestra majestad / según mi obligación; ni más ni menos". (1.1 90-2). A diferencia de su padre y sus hermanas, Cordelia es capaz de diferenciar el amor de la propiedad. Sintiéndose indignado y humillado porque Cordelia no le prodiga amor públicamente, Lear destierra a Cordelia del reino y la deshereda. [3] El conde de Kent se opone a su trato y, posteriormente, también es desterrado. Sus dos pretendientes, el duque de Borgoña y el rey de Francia, son convocados. El duque de Borgoña retira su demanda al enterarse de que ha sido desheredada, pero el rey de Francia quedó impresionado por su honestidad y acepta casarse con ella. Ella se va con él y no regresa hasta el acto 4, escena 4.
Cordelia siempre fue la hija favorita de Lear. Después de que Lear es rechazado por las hermanas de Cordelia, Goneril y Regan, se vuelve loco. Cordelia regresa al final de la obra con la intención de ayudar a Lear, invirtiendo finalmente su papel de hija en el de madre. [4] Pero cuando llega, Lear no es capaz de reconocerla debido a su estado de locura. Sin embargo, ella lo perdona por desterrarla. Para cuando Lear finalmente recupera la razón y se da cuenta de quién es Cordelia, tienen poco tiempo para hablar y reconciliarse. Edmund llega y los envía a ambos a prisión, donde Cordelia finalmente es ahorcada. En la revisión de Nahum Tate La historia del rey Lear (1681), que reemplazó la versión original de Shakespeare en el escenario durante décadas, Cordelia se casa con Edgar y se convierte en gobernante del reino. [5]
Cuando Lear ofrece su reino a sus tres hijas, se produce una inversión de roles en la que las hijas se convierten en figuras maternas para Lear. [6] Al dividir su reino entre sus hijas, Lear les da el poder de dictar su propio futuro, tal como un padre tiene control sobre el futuro de sus hijos. [6] Debido a que Cordelia es la hija que más ama, Lear espera que ella lo cuide mientras entrega su poder a sus hijos y avanza hacia la vejez, de manera muy similar a cómo una madre cuida a su bebé. [6]