Cornelius Lance " Connie " Hawkins (17 de julio de 1942 - 6 de octubre de 2017) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense. " The Hawk ", una leyenda de los patios de recreo de la ciudad de Nueva York, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1992.
Hawkins nació en la zona de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, donde asistió a la escuela secundaria para varones y jugó para el entrenador Mickey Fisher . Hawkins pronto se convirtió en un elemento fijo en Rucker Park , una legendaria cancha al aire libre donde luchó contra algunos de los mejores jugadores del mundo. [1]
Hawkins no jugó mucho hasta su tercer año en Boys High. Hawkins fue el primer equipo All-City como junior, ya que Boys terminó invicto y ganó el título de la Liga Atlética de Escuelas Públicas (PSAL) de Nueva York en 1959. Durante su último año, promedió 25,5 puntos por partido, incluido un partido en el que anotó 60, y Boys nuevamente terminó invicto y ganó el título de la PSAL de 1960. Luego, Hawkins firmó una oferta de beca para jugar en la Universidad de Iowa .
Durante su primer año en Iowa , Hawkins fue víctima de la histeria que rodeó un escándalo de rebaja de puntos que había comenzado en la ciudad de Nueva York. El nombre de Hawkins salió a la luz en una entrevista realizada con una persona que estuvo involucrada en el escándalo. Si bien algunos de los conspiradores y personajes involucrados eran conocidos por Hawkins o los conocían, ninguno, incluido el abogado de Nueva York en el centro del escándalo, Jack Molinas , había intentado involucrar a Hawkins en la conspiración. Hawkins había pedido prestados $200 ($2,000 en términos de dólares actuales) a Molinas para gastos escolares, que su hermano Fred pagó antes de que estallara el escándalo en 1961. [2] El escándalo se conoció como el escándalo de las apuestas en el baloncesto universitario de 1961 .
A pesar del hecho de que Hawkins no pudo haber estado involucrado en el afeitado de puntos (como estudiante de primer año, debido a las reglas de la NCAA de la época, no era elegible para participar en deportes de nivel universitario), se le impidió buscar asesoramiento legal mientras era interrogado por detectives de la ciudad de Nueva York que estaban investigando el escándalo. [3]
Como resultado de la investigación, durante la cual Hawkins sostuvo que no había tenido ninguna participación en el plan, [4] y a pesar de que nunca fue arrestado o acusado, Hawkins fue expulsado de Iowa. Fue efectivamente excluido de las filas universitarias ya que ninguna escuela de la NCAA o NAIA le ofreció una beca. El comisionado de la NBA , J. Walter Kennedy, dejó en claro que no aprobaría ningún contrato para que Hawkins jugara en la liga. En ese momento, la NBA tenía una política que prohibía a los jugadores que estuvieran incluso remotamente involucrados en escándalos de manipulación de puntos. Como resultado, cuando su clase fue elegible para el draft en 1964, ningún equipo lo seleccionó. No fue seleccionado en el draft de 1965 también antes de ser prohibido formalmente de la liga en 1966. [2] [5]
Luego de que la principal liga de baloncesto profesional lo prohibiera, Hawkins jugó una temporada para los Pittsburgh Rens de la Liga Americana de Baloncesto (ABL), un rival aspirante a la NBA, y fue nombrado el jugador más valioso de la liga.
Después de que esa liga cerró a mitad de la temporada 1962-63, Hawkins pasó cuatro años actuando con los Harlem Globetrotters . [6]
Durante el tiempo que Hawkins estuvo viajando con los Globetrotters, presentó una demanda de 6 millones de dólares contra la NBA, alegando que la liga le había prohibido participar injustamente y que no había pruebas sustanciales que lo vincularan con actividades de juego. Los abogados de Hawkins sugirieron que participara en la nueva Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) como una forma de demostrar que su nivel de talento era adecuado para participar en la NBA, así como una fuente inmediata de ingresos. [7]
Hawkins se unió a los Pittsburgh Pipers en la temporada inaugural 1967-68 de la ABA, liderando al equipo a un récord de temporada regular de 54-24 y al campeonato ABA de 1968. [ 8] Hawkins lideró la ABA en anotaciones ese año y ganó los premios al Jugador Más Valioso de la temporada regular y de los playoffs de la ABA .
Los Pipers se mudaron a Minnesota para la temporada 1968-69, pero las lesiones y una cirugía de rodilla limitaron a Hawkins a 47 partidos. Los Pipers llegaron a los playoffs a pesar de las lesiones de sus cuatro mejores jugadores, pero fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs. Después de los playoffs, la franquicia de los Pipers regresó a Pittsburgh.
La abogada de Hawkins, Roslyn Litman , y su esposo, el también abogado S. David Litman, que era hermano del propietario de los Rens, presentaron una demanda antimonopolio contra la NBA en 1966, argumentando que la liga y sus propietarios pusieron a Hawkins en la lista negra. [9] [10] La NBA se había negado a permitir que cualquier equipo contratara a Hawkins, con quien los Litman comenzaron a trabajar mientras aún jugaba para los Harlem Globetrotters. [9] [10]
A la luz de varios artículos importantes en los medios de comunicación, en particular un artículo de la revista Life escrito por David Wolf, que establecía la naturaleza dudosa de la evidencia que vinculaba a Hawkins con el juego, la NBA concluyó que era poco probable que defendiera con éxito la demanda. En un intento por evitar una derrota en los tribunales que pudiera poner en peligro su capacidad de prohibir el acceso a jugadores que realmente habían participado en juegos de azar, la NBA decidió llegar a un acuerdo después de la temporada 1968-69 y admitir a Hawkins en la liga. La liga aceptó un acuerdo de 1,3 millones de dólares en 1969. [9]
La liga le pagó a Hawkins un acuerdo en efectivo de casi $1.3 millones (aproximadamente $10,800,000 en 2024) y asignó sus derechos al equipo de expansión Phoenix Suns . Sería asignado a los Suns como resultado de que ganaran un sorteo sobre los Seattle SuperSonics . [11] Aunque los Pipers hicieron un esfuerzo superficial para volver a ficharlo, jugar en la NBA había sido una ambición de larga data para Hawkins y rápidamente firmó con los Suns.
En 1969, todavía recuperándose de una cirugía de rodilla en su última temporada en la ABA, Hawkins arrancó con fuerza con los Phoenix Suns , cuando jugó 81 partidos y promedió 24,6 puntos, 10,4 rebotes y 4,8 asistencias por partido. En el último partido de su temporada de novato, Connie consiguió 44 puntos, 20 rebotes, 8 asistencias, 5 bloqueos y 5 robos. Los Suns acabaron terceros en la Conferencia Oeste , y en los playoffs de la NBA de 1970 fueron eliminados por Los Angeles Lakers en una serie de semifinales de la Conferencia Oeste a siete partidos en la que Hawkins llevó a los Suns contra un equipo que contaba con los futuros miembros del Salón de la Fama Wilt Chamberlain , Elgin Baylor y Jerry West . En el segundo juego de la serie, el 29 de marzo de 1970, Hawkins llevó a los Suns a una victoria de 114-101 mientras anotaba 34 puntos, capturaba 20 rebotes y registraba 7 asistencias. [12] En la serie, Hawkins promedió 25 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias por partido.
Se perdió 11 partidos debido a lesiones durante la temporada 1970-71 , promediando 21 puntos por partido. Igualó esas estadísticas el año siguiente y fue el máximo anotador por partido de los Suns en la temporada 1971-72 . Promedió unos comparativamente bajos 16 puntos por partido para los Suns en la temporada 1972-73 .
Con un promedio de 11,3 puntos en nueve partidos de la temporada 1973-74 y habiendo sido reemplazado en la alineación titular por Mike Bantom , Hawkins fue traspasado de los Suns a los Lakers por Keith Erickson y una selección de segunda ronda de 1974 (31.° en general: Fred Saunders ) el 30 de octubre. [13] [14]
Las lesiones limitaron la producción de Hawkins en la temporada 1974-75, y terminó su carrera después de la temporada 1975-76, jugando para los Atlanta Hawks .
Connie Hawkins fue nombrada miembro del equipo de todos los tiempos de la ABA .
Debido a problemas de rodilla, Hawkins jugó en la NBA solo durante siete temporadas. Fue All-Star de 1970 a 1973 y fue nombrado miembro del Primer Equipo de la NBA en la temporada 1969-70. Su camiseta número 42 fue retirada por los Suns .
A pesar de no poder jugar en la NBA cuando estaba en su mejor momento, las actuaciones de Hawkins en la ABL, la ABA y la NBA ayudaron a que lo incluyeran en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1992. [15]
La historia de los Hawkins hasta 1971 está documentada en la biografía Foul de David Wolf, ISBN 978-0030860218 [16]
En un sketch para Saturday Night Live de la NBC en 1975, Hawkins jugó contra el cantante Paul Simon en un juego uno contra uno acompañado por la canción de Simon " Me and Julio Down by the Schoolyard ". El sketch fue presentado como un desafío en el patio de la escuela entre los dos y Simon ganó, a pesar de la disparidad de altura entre los dos hombres (Simon medía 1,60 m, Hawkins 1,93 m). [17]
Uno de los sobrinos de Hawkins es Jim McCoy Jr., quien anotó un récord escolar de 2,374 puntos en su carrera para el equipo de baloncesto UMass Minutemen de 1988 a 1992. [18] [19]
Fue el abuelo de Shawn Hawkins, quien jugó baloncesto profesional a nivel internacional y fue dos veces campeón de anotaciones en la Super Liga de Baloncesto de Taiwán (SBL). [20]
Hawkins se mudó a Phoenix, Arizona, y trabajó en relaciones comunitarias para los Suns hasta su muerte por cáncer el 6 de octubre de 2017, a la edad de 75 años. [21] [22] [23]
La historia de Hawkins es el tema de una canción titulada "La leyenda de Connie Hawkins" de Dispatch en su álbum de 2021 Break Our Fall .
