Cliff Lyons (nacido el 19 de octubre de 1961) es un exfutbolista internacional de rugby league australiano que jugó en las décadas de 1980 y 1990. Medallista Clive Churchill y dos veces medallista Dally M , hizo 309 apariciones en primera división con los Manly Warringah Sea Eagles , ganando grandes finales con ellos en 1987 y 1996. Lyons también representó a Nueva Gales del Sur y Australia , siendo parte del exitoso Kangaroo Tour de Gran Bretaña y Francia de 1990 .
Lyons, conocido como Napper o Cliffy por sus amigos, comenzó su carrera en la liga de rugby jugando como delantero de segunda línea , pero a menudo fue trasladado al puesto de cinco octavos , que es donde se consideraba que estaba en su mejor momento. Fue en cinco octavos cuando el entrenador de los Manly Warringah Sea Eagles, Bob Fulton, comenzó a hacer jugar a Lyons de forma permanente. El éxito de Lyons con los Sea Eagles, ganando títulos en 1987 y 1996, lo vio seleccionado en el Dream Team del 60º Aniversario de los Manly Sea Eagles en 2006, siendo nombrado en el banco de la alineación de 17 hombres. Se destacó por sus esquivas carreras transversales del campo, creando dudas en las mentes de los defensores y creando huecos para que los jugadores de apoyo, el más famoso de los cuales fue el segunda línea Steve Menzies , corriesen hacia atrás.
Nacido en Narrandera, Nueva Gales del Sur , el 19 de octubre de 1961, Lyons jugó en la liga de rugby juvenil con Gundagai Tigers. Cuando era adolescente, se mudó al distrito de Cronulla como huésped desde Tregear, cerca de Mount Druitt . Lyons fue clasificado como segundo remero con los Cronulla-Sutherland Sharks en 1981. Jugó con los Gundagai Tigers en la competición del Grupo 9 durante tres temporadas, desde donde representó a Riverina contra Nueva Zelanda en 1982 y contra Gran Bretaña en 1984.
Lyons ingresó a la NSWRFL Premiership por primera vez con los North Sydney Bears a mediados de 1984, siguiendo a su entrenador de Riverina Greg Hawick . Hizo su debut en primera división para los Bears en la Ronda 2 de la temporada 1985 de la NSWRL , jugando como cinco octavos y contribuyendo con un gol de campo en una victoria por 15-10 sobre los Illawarra Steelers en el Wollongong Showground . Luego jugó en Inglaterra en la temporada baja australiana con estadías con Leeds ( 1985-86 ) y Sheffield Eagles ( 1986-87 ).
Lyons se trasladó al equipo vecino, el Manly-Warringah Sea Eagles entrenado por Bob Fulton para la temporada 1986 de la NSWRL , aunque jugó principalmente como segunda línea ese año debido a una fractura de brazo sufrida por el segunda línea regular y capitán del equipo Paul Vautin . Esto vio a Fulton jugar con el ex Wallaby Mitchell Cox en el quinto octavo durante la mayor parte de la temporada con resultados mixtos. Manly terminó cuarto al final de la ronda menor con 14 victorias, 9 derrotas, un empate (más 2 byes) y fue eliminado en una derrota 29-22 ante Balmain en la Semifinal Preliminar Menor.
Con Vautin completamente recuperado al comienzo de la temporada de 1987 , Lyons se convirtió en el cinco octavos de primera elección de los Sea Eagles junto al veloz medio scrum de los Australian Kangaroos Des Hasler . Lyons hizo su debut en el State of Origin para Nueva Gales del Sur en el Juego 2 de la serie State of Origin de 1987 en un Sydney Cricket Ground húmedo y fangoso , venciendo al pivote de Canterbury-Bankstown y turista Kangaroo de 1986 Terry Lamb como el cinco octavos de los Blues al final de la carrera representativa de Brett Kenny , y jugando frente al Rey del fútbol de origen, el capitán australiano y de Queensland Wally Lewis . Lyons también jugó en el partido de exhibición del State of Origin de 1987 en Los Ángeles . Manly registró un nuevo récord del club de 12 victorias consecutivas durante la temporada que culminó en la Gran Final de 1987 contra los Canberra Raiders . Lyons anotó el único ensayo de la primera mitad contra los Raiders después de una fuerte carrera de 25 metros tras una victoria en el scrum, pero fueron sus carreras dañinas las que abrieron huecos en la defensa de los Raiders que le permitieron ganar la medalla Clive Churchill como jugador del partido. Tras la gran victoria final, viajó con Manly a Inglaterra para el Desafío Mundial de Clubes de 1987 contra los campeones ingleses de 1986-87, el Wigan . Frente a 36.895 aficionados oficiales en el Central Park de Wigan (aunque muchos de los asistentes creen que la multitud estaba más cerca de los 50.000), el Wigan sorprendió a los campeones de la Copa Winfield por 8-2 en un partido sin ensayos.
A pesar de haber nacido y criado en el país, Lyons hizo la primera de tres apariciones para City Origin en 1988 en el juego anual City vs Country Origin . Apareció en dos juegos de la serie State of Origin de 1988 , compitiendo por la posición de cinco octavos con Terry Lamb. Al final de la temporada de 1988 de la NSWRL , Lyons hizo su debut internacional cuando fue seleccionado en el banco para un equipo del Resto del Mundo que perdió por poco 30-28 ante Gran Bretaña en Headingley en Leeds , Inglaterra. Junto a Lyons en el equipo estaban sus compañeros de equipo de Manly Dale Shearer ( Fullback ), Michael O'Connor ( Centro ) y Noel "Crusher" Cleal (Segunda línea), así como sus compatriotas australianos Steve Ella (5/8), Allan Langer ( Mediocampista ) y Sam Backo ( Apoyo ). Durante la temporada 1988-89 de la Rugby Football League , Lyons jugó en el empate y fue galardonado con el Trofeo White Rose como jugador del partido en la victoria de Leeds por 33-12 sobre Castleford en la final de la Copa de Yorkshire de 1988 en Elland Road , Leeds , el domingo 16 de octubre de 1988.
La habilidad de Lyons para preparar tries para sus jugadores de apoyo con sus carreras de tejido impredecibles lo vieron ganar constantemente premios de jugador, culminando en su temporada "de revelación" en 1990 , a los 29 años. Después de ganar el codiciado premio Gold "Dally M" al Jugador del Año en la temporada regular del club, recibió su convocatoria al equipo australiano en el Tour Kangaroo de Gran Bretaña y Francia de 1990. Australia perdió el primer Test 19-14 en el Estadio de Wembley (la primera derrota de los Kangaroos en suelo inglés desde 1978 ), y Lyons fue empujado al segundo equipo de Test en Old Trafford . Devolvió la fe demostrada en él por su ex entrenador del club Fulton al terminar uno de los mejores tries de equipo jamás vistos en un Test cuando Australia mantuvo con vida a The Ashes con una victoria 14-10 sobre Gran Bretaña. Luego, Lyons produjo una sólida exhibición en el tercer Test cuando Australia retuvo The Ashes con una contundente victoria 14-0 en Elland Road . [3] Luego pasó a jugar en ambas pruebas ganadoras contra Francia , siendo nombrado hombre del partido por la victoria de prueba de 34-10 segundos en el Stade Gilbert Brutus en Perpignan .
Lyons volvió a jugar para NSW en la serie State of Origin de 1991 , pero perdió su lugar de prueba ante un Wally Lewis que regresaba para la primera prueba de la serie de pruebas Trans-Tasman de 1991 contra Nueva Zelanda , y luego fue pasado por alto a favor del pivote de North Sydney, Peter Jackson, para las dos pruebas finales. Al final de la temporada de NSWRL de 1991, Manly terminó en segundo lugar detrás de los eventuales primeros ministros Penrith en la ronda menor, pero fue derrotado en sets seguidos en la final con derrotas ante North Sydney y Canberra. Luego, Lyons fue seleccionado para el equipo nacional australiano para la gira Kangaroo de 1991 por Papúa Nueva Guinea , recuperando su lugar de prueba debido a una lesión de Jackson. En la gira, jugó en ambos partidos de prueba para Australia contra los Kumuls de Papúa Nueva Guinea , anotando un try en la primera prueba en Goroka en la que se asoció con su compañero de equipo de Manly Geoff Toovey en las mitades, pero fue relegado al banco para la prueba final contra los Kumuls en Port Moresby .
Cliff Lyons se encontraba particularmente en su elemento en las competiciones de rugby league sevens , ganando el "Jugador de la Competición" durante la victoria de Manly en Sevens en 1994 y capitaneando un "Dream Team" aborigen en la competición de 1996. A pesar de ganar su segundo premio Gold "Dally M" en 1994 , además de convertirse en el primer "Jugador del Año" de Manly en la Rugby League Week desde que su entrenador Bob Fulton lo había ganado en 1975 (y el último del club a partir de 2016 ), no fue seleccionado para la gira Kangaroo de ese año a la edad de 33 años a favor de jugadores más jóvenes.
Lyons se resistió a una oferta lucrativa de los Western Reds para quedarse con los Sea Eagles en 1995 , y jugó tres grandes finales consecutivas de 1995 a 1997, ganando su segundo título en 1996 con una victoria por 20-8 sobre St. George . Al final de la temporada de 1998 , en la que fue utilizado principalmente como suplente, Lyons se retiró a regañadientes después de que no le ofrecieran un contrato.
En enero de 1999, Lyons estaba jugando para Warringah en una competencia de rugby sevens , pero después del desastroso comienzo de la temporada 1999 de la NRL de los Sea Eagles , regresó con el club, superando la marca de 300 juegos de primera división al final de la temporada. Se convirtió en el jugador de mayor edad en la NRL a los 37 años y 313 días, [4] y también se retiró con el récord del club de Manly de más apariciones en primera división. [5] Al final del año, Lyons fue nombrado Deportista Aborigen del Año (empatado con Nicky Winmar ) y capitaneó a los Aborígenes Australianos en una 'prueba' no oficial contra Papúa Nueva Guinea en Cairns .
En el año 2000, Lyons recibió la Medalla Australiana de Deportes por su contribución a la posición internacional de Australia en la liga de rugby. A finales de año, fue despedido de los recién formados Northern Eagles , firmó con Umina y fue capitán y entrenador del club de la Costa Central en 2001, el año en que celebró su 40.º cumpleaños.
Lyons hizo un cameo en la película de 2006, Footy Legends . [6]
Los 309 partidos de primera división de Lyons con Manly son el récord del club. A sus 40 años, la carrera de Cliff continuó con los Hornsby Lions y, más recientemente, con los Narraweena Hawks.
En 2018, Lyons fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Nacional de Rugby . [7]
Después de haber entrenado a Narraweena para conseguir títulos consecutivos en la competición Manly A-Grade, Lyons se unió a la Copa de Nueva Gales del Sur como entrenador del equipo Manly-Warringah Sea Eagles justo antes de la temporada 2012. [8]
Después de llevar a Manly a un sexto puesto en la temporada 2012 de la Copa NSW, Lyons fue reemplazado como entrenador de Manly en la Copa NSW para la temporada 2013 por el ex Sea Eagle Luke Williamson .