La temporada 1987 de la NSWRL fue la 80.ª temporada de rugby league profesional en Australia. Trece clubes compitieron por el campeonato de la New South Wales Rugby League, el JJ Giltinan Shield y la Winfield Cup , que culminó en la gran final entre los Manly-Warringah Sea Eagles y los Canberra Raiders , que fueron el primer club de fuera de Sydney en participar en una final de campeonato. Esta temporada, los equipos de la NSWRL también compitieron por la National Panasonic Cup de 1987 .
Esta sería la última temporada en la que el nombre de "Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur" sería correcto, ya que la temporada siguiente se incorporarían dos equipos de Queensland, lo que anunciaría una nueva era de participación de clubes interestatales en la Copa Winfield (aunque el nombre no se cambiaría a Liga Australiana de Rugby hasta 1995). Esto también conduciría en última instancia al declive de la histórica Liga de Rugby de Brisbane de Queensland.
Se jugaron veintiséis rondas de temporada regular desde febrero hasta agosto, y el top cinco quedó formado por Manly, Easts, Canberra, Balmain y Souths, que se enfrentaron en la final.
El capitán y medio scrum de Parramatta, Peter Sterling, arrasó en todos los premios más importantes de la temporada de 1987, ganando la Medalla Rothmans y el Premio Dally M, además de ser nombrado jugador del año de Rugby League Week . [1]
Western Suburbs trasladó su estadio local al Orana Park de Campbelltown para la temporada, alejándose de su sede en Lidcombe Oval . [2]
1987 sería el último año en el que la NSWRL utilizaría el Sydney Cricket Ground para partidos semanales regulares, incluidas todas las finales y la gran final. A partir de 1988, la sede de la liga se trasladaría al nuevo Sydney Football Stadium , con capacidad para 40.000 personas y un coste de 68 millones de dólares australianos, junto al SCG .
La alineación de clubes se mantuvo sin cambios respecto del año anterior, con trece disputando el primer puesto, incluidos cinco equipos fundadores con sede en Sydney , otros seis de Sydney, uno del Gran Nueva Gales del Sur y uno del Territorio de la Capital Australiana , aunque técnicamente el club ACT, aunque conocido como Canberra Raiders , en realidad jugó sus partidos como local en el Seiffert Oval en Queanbeyan , que se encuentra en el lado de Nueva Gales del Sur de la frontera estatal ACT/Nueva Gales del Sur al sur de la ciudad.
Referencias: [2] [3]
Referencias: [2] [3]
Manly dominó la temporada de 1987 con una racha de 12 victorias consecutivas entre mayo y julio, y el esquivo objetivo de Bob Fulton de entrenar a un equipo hasta la victoria en la gran final comenzó a parecer una posibilidad. El camino a la gloria se había estado gestando durante cuatro años. En 1983, Bob Fulton había regresado al club como entrenador, el segundo año consecutivo en que perdían contra Parramatta , y se dedicó a buscar un grupo de jugadores necesarios para ganar un campeonato.
50.201 aficionados estuvieron presentes en un día inusualmente cálido, con una temperatura máxima de 31,1 °C [2] [4] para ver la última gran final de la liga de rugby disputada en el Sydney Cricket Ground , y la primera en la que participó un club de fuera del área de Sydney.
La cadena Network 10 transmitió por televisión un memorable espectáculo previo al partido con el tema de inicio de las celebraciones por el 200 aniversario de Nueva Gales del Sur . La ceremonia incluyó la construcción simbólica de un enorme modelo del Puente del Puerto de Sídney por parte de los representantes de los aprendices de la Marina, mientras el cantante John Williamson interpretaba su canción "True Blue" . Se repitió la canción del Bicentenario "Making this State great" [haciendo grande a este estado]. [4] La soprano australiana Julie Anthony cantó Advance Australia Fair antes del puntapié inicial. [4]
El equipo de comentaristas de Ten para el juego estuvo formado por Rex Mossop y Graeme Hughes con David Fordham como reportero lateral y comentarios especiales de los representantes de Australia y Nueva Gales del Sur, Peter Sterling y Wayne Pearce . [5]
Los únicos supervivientes de la derrota del Manly en 1983 ante Parramatta fueron Noel Cleal y el capitán del club, Paul Vautin . Vautin había sido ignorado en gran medida por los selectores australianos (incluyendo el hecho de que sorprendentemente no lo tuvieran en cuenta para la gira Kangaroo de 1982 después de representar tanto a Australia como a Queensland a principios de ese año). El liderazgo de Vautin de los Sea-Eagles fue un factor integral en el éxito del club, aunque supuestamente hubo tensión entre Vautin y Cleal en 1987. A pesar de que todavía se estaba recuperando de la fractura de brazo que sufrió en la exitosa gira Kangaroo de 1986 , la junta del club Manly quería que Fulton nombrara a Cleal capitán para reemplazar a Vautin. Sin embargo, Fulton retuvo a Vautin como capitán con Cleal como su adjunto. En 1984, el joven medio scrum Des Hasler , que había pasado varias temporadas calentando el banquillo en Penrith, hizo una prueba con el club y se convirtió en un pilar del equipo de Manly tras haber logrado la selección de prueba contra Nueva Zelanda en 1985 , además de ser un Kangaroo Tourist en 1986. El medallista Rothmans de 1986 , el extremo convertido en hooker, Mal Cochrane , un pateador confiable y un corredor abierto engañoso, también fue un activo para el equipo. Los delanteros fueron Vautin, "Crusher" Cleal, "Rambo" Ron Gibbs , el pilar del Kangaroo Tour Phil Daley y el internacional de Gran Bretaña , Kevin Ward de Castleford , que voló de regreso a Australia específicamente para la gran final. [2] La jugada maestra de Manly fue el fichaje del ex centro internacional de rugby union Michael O'Connor de St. George, quien era el actual pateador de goles de prueba de NSW Origin y Australia.
Sus oponentes iban a ser los Canberra Raiders que, después de 5 años de competición, habían llegado a su primera gran final. Los Raiders fueron co-entrenados por el entrenador de los Kangaroos, Don Furner, y el entrenador de Queensland, Wayne Bennett, quienes habían ganado conjuntamente el premio al Entrenador del Año del Dally M por sus esfuerzos para llevar a los Raiders de fáciles derrotas a contendientes al primer puesto. El equipo incluía jugadores como el capitán Dean Lance , el fullback de Queensland y Kangaroo Tour Gary Belcher , los centros Mal Meninga (él mismo un veterano de prueba que había regresado después de romperse el brazo contra Manly a principios de año) y Peter Jackson , el hooker Steve Walters y los primeros remeros Sam Backo y el jugador de prueba de Nueva Zelanda (y ex internacional de Waterpolo de Nueva Zelanda ) Brent Todd con un joven Kevin Walters también en el banco. También sentados en el banco de los Raiders para el juego como emergencias estaban los jóvenes Glenn Lazarus y Laurie Daley , aunque ninguno de ellos sería utilizado en la gran final.
Desde el principio, Cliff Lyons, de Manly, intentó encontrar huecos en la defensa de Canberra y mantuvo a los Raiders acorralados en su propio lado del mediocampo con su astuto golpeo. Lyons se metió en la defensa de los Raiders y, tras una carrera de setenta metros, encontró a Noel Cleal corriendo hacia el balón, pero el último pase de Cleal a Des Hasler fue anulado hacia adelante. Otra prometedora incursión de Manly fracasó cuando el pase inverso de Lyons a O'Connor fue despejado.
Manly continuó presionando a la defensa de los Raiders con los velocistas Michael O'Connor y Dale Shearer intentando atrapar a los Raiders con patadas de larga distancia a su área de ingoal frente a la colina SCG, pero ambos fueron apenas superados en la pelota cada vez por Gary Belcher y Gary Coyne respectivamente.
En el minuto 27, Lyons finalmente logró abrir el marcador en su tercer intento amenazante. Tras salir de un scrum en la línea de cuartos de Canberra, Lyons se sacudió el tackle de Chris O'Sullivan y se metió por delante de Belcher para marcar.
Justo antes del descanso, Ron Gibbs fue enviado a la banca por un breve período y reemplazado por Paul Shaw. [6]
Los Sea Eagles lideraron 6-0 al medio tiempo, con una entrada de Belcher a Dale Shearer a solo dos metros de la línea de try de Canberra que evitó que la ventaja fuera mayor.
Tras el saque inicial, Belcher recibió el balón en su zona de anotación, pero fue penalizado por pasar detrás de Chris O'Sullivan mientras este corría con el balón. O'Connor recibió un penalti que le dio a Manly una ventaja de 8-0.
Los Sea Eagles mantuvieron la presión sobre Canberra al repeler dos intentos de despeje de Mal Meninga, que estaba cansado. Los Raiders solo consiguieron abrirse paso ocasionalmente. Después de una carrera de Peter Jackson, Phil Daley, de Manly, fue penalizado por una entrada alta y el gol de Meninga finalmente puso a Canberra en el marcador.
El cansancio y el calor empezaron a hacer mella en los jugadores, aunque uno de los esfuerzos más sorprendentes fue el del pilar inglés de Manly, Kevin Ward, que corrió y derribó con fuerza durante todo el día. Meninga, que sólo había jugado 60 minutos de fútbol desde que se rompió el brazo en un partido contra Manly casi dos meses antes, fue sustituido por Kevin Walters tras 15 minutos de la segunda mitad y Gibbs, Cleal y Cochrane de Manly cayeron lesionados en diferentes momentos a medida que el ritmo del partido disminuía (por su parte, Cochrane todavía no puede recordar la segunda mitad). Poco después de un gol de penalti acertado de O'Connor, un tiro cruzado de Dale Shearer desde la línea de 22 metros de los Raiders fue despejado por O'Connor en el córner de Paddington. Aunque se consideró que el extremo de Manly, David Ronson, estaba en fuera de juego (aunque no intervino en la jugada, todavía estaba a 10 metros de O'Connor), muchos afirman que el centro de Manly debería haber sido declarado fuera de juego porque recibió el balón "bastante rápido" (las repeticiones de televisión resultaron inconcluyentes porque no había imágenes de dónde estaba O'Conner cuando Shearer pateó). Sin embargo, el árbitro Mick Stone dictaminó que el centro internacional de Manly estaba en posición adelantada y O'Connor recibió el ensayo. Convirtió su propio ensayo (lo que le dio 4/4 goles en ese momento) y Manly ganó el campeonato con una ventaja de 16-2.
Una breve esperanza de remontada surgió tras una jugada ingeniosamente construida por Canberra. Chris O'Sullivan cayó "lesionado" tras ser tackleado y luego milagrosamente apareció en la siguiente jugada para recibir el pase interior de Ivan Henjak y anotar. Con Meninga en el suelo, Gary Belcher convirtió para reducir el marcador a 16-8.
El regreso de Ron Gibbs desde la banca ayudó a que los Sea Eagles salieran de su complacencia. El tackle de Daley sobre el suplente de Canberra Terry Regan y el tackle salvador de try de Dale Shearer sobre Ashley Gilbert a tres minutos del final acabaron con cualquier posibilidad de una remontada de Canberra. Paul Vautin lideró la remontada hacia el campo contrario con Hasler siendo empujado hacia el poste de esquina después de un movimiento de carrera con O'Connor. Al centro de Manly también le quitaron un try minutos después de su try anterior cuando Mick Stone determinó que un pase de Cliff Lyons había ido hacia adelante.
En el momento del final, O'Connor marcó su quinto gol en cinco intentos después de que los Raiders fueran penalizados frente a sus propios postes por estar en fuera de juego después de un reinicio con saque de esquina. El resultado de 18-8 fue una buena indicación de la supremacía de Manly ese día y un resultado justo considerando la consistencia de los Sea Eagles durante todo el año. El capitán de Manly, Paul Vautin, dijo: "Canberra casi produjo un final de cuento de hadas, pero desafortunadamente las últimas páginas fueron arrancadas... fuimos el mejor equipo hoy y lo habíamos sido durante todo el año". [7]
Manly se convirtió en el primer equipo, aparte de Canterbury-Bankstown o Parramatta, en ganar la gran final durante la década de 1980 (Manly había sido derrotado en la gran final en 1982 y 1983 , perdiendo en ambas ocasiones ante Parramatta).
Para el entrenador de Manly, Bob Fulton, por fin alcanzó la gloria de la Premier League en una carrera de nueve años como entrenador. Para los dos entrenadores de Canberra, marcó un hito. Fue un final triste para la larga carrera como entrenador de club de Don Furner, el hombre que llevó a Canberra a la competición. Para su compañero Wayne Bennett, el táctico del equipo, fue una salida decepcionante, pero otra puerta estaba a punto de abrirse en su propia carrera estelar como entrenador con los Brisbane Broncos y una carrera continua como entrenador de Queensland Origin.
Tras ganar el título, el equipo de Manly viajó a Inglaterra para jugar contra el campeón británico Wigan el 7 de octubre. Este fue solo el segundo partido de este tipo , siendo la primera vez que los campeones australiano y británico se enfrentaron desde 1976. 36.895 espectadores se dieron cita en Central Park en Wigan, para ver a los Sea Eagles caer 8-2 en un juego sin tries que vio a Ron Gibbs expulsado en su último partido con Manly después de una entrada alta al centro de Wigan Joe Lydon.
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 26.