La temporada 1991 de la NSWRL fue la octogésima cuarta temporada de la liga de rugby profesional en Australia. Este año, la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur experimentó con un sistema de draft por primera vez. Dieciséis clubes compitieron por el título de JJ Giltinan Shield y la Copa Winfield durante la temporada, que culminó con una repetición de la gran final del año anterior entre los Canberra Raiders y los Penrith Panthers . [1]
La temporada de 1991 de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur comenzó con controversia. Por primera vez se puso en funcionamiento un sistema de draft que se había desarrollado. El draft permitía a los equipos reclutar jugadores en un sistema de lista basado en dónde terminó el club el año anterior. Funcionó en orden inverso con los cucharas de madera obteniendo la primera opción y los premiers últimos. El draft duró solo una temporada antes de ser derrotado en los tribunales por jugadores y entrenadores opuestos a sus limitaciones. [2] La controversia comenzó después de que Terry Hill , que había aceptado unirse a los Western Suburbs entrenados por Warren Ryan , fuera reclutado para jugar para Easts . Hill apeló su reclutamiento, aunque su apelación fue revocada inicialmente y finalmente aceptó un contrato de tres años con los Roosters. Sin embargo, a fines de 1991, el Tribunal Superior había revocado el sistema de draft y en 1992 Hill recibió la liberación y pudo pasar a Wests.
En 22 jornadas de fútbol de temporada regular que duraron desde marzo hasta agosto, Penrith, que a la postre sería el campeón, ganó 17 partidos, empató uno y perdió solo cuatro. Los Panthers terminaron con 35 puntos de campeonato y se llevaron su primer campeonato menor por delante de Manly y Norths (ambos con 29 puntos), Canberra con 28 y Wests con 27 puntos tras vencer a Canterbury por 19-14 en un desempate.
El 24 de julio se reveló que los Canberra Raiders habían superado sustancialmente su límite salarial de 1,5 millones de dólares para 1991. [3]
El récord de asistencia a un partido en el estadio Campbelltown se estableció esta temporada con una cifra de espectadores de 21.527 para un partido entre Western Suburbs y St. George. También esta temporada, la NSWRL llevó un partido entre St. George y Balmain al Adelaide Oval y fue un éxito, ya que 28.884 espectadores (la mayor asistencia no finalista de la temporada) acudieron al partido en una fría y húmeda noche de viernes de junio. El partido se llevó a Adelaida no solo para que la NSWRL se expandiera a los bastiones tradicionales del fútbol australiano , sino también porque el patrocinador principal de los Dragones desde hace mucho tiempo, Penfolds , es una empresa con sede en Adelaida.
La medalla Rothmans de la temporada de 1991 fue otorgada a Ewan McGrady , de Canterbury-Bankstown , quien también fue nombrado jugador del año de Rugby League Week . El premio Dally M lo ganó Michael Potter , de St. George , el primer fullback en conseguirlo.
El número de equipos que compiten se mantuvo sin cambios por tercer año consecutivo, con dieciséis clubes disputando el primer puesto, incluidos cinco equipos fundadores con base en el interior de Sydney , otros seis del Gran Sydney, dos del Gran Nueva Gales del Sur , dos de Queensland y uno del Territorio de la Capital Australiana . [4]
En 1991, la NSWRL volvió a utilizar la versión de 1989 de " The Best " de Tina Turner en su publicidad. La agencia de publicidad de la liga, Hertz Walpole, tenía suficiente material adicional de su visita a Sydney en 1990 para agregar imágenes nuevas de Tina a otras tomas recientes de la serie final de 1990 y las imágenes de los entrenamientos de pretemporada de 1991.
El anuncio finalizado de 1991 en su versión completa muestra a Tina interpretando la canción en el glamoroso entorno de Boomerang, una mansión palaciega junto al puerto de Sídney. Sube al Puente del Puerto de Sídney y una espectacular toma final desde un helicóptero la muestra cantando a todo pulmón el himno desde la cima del puente. En aquellos días, antes del acceso público a través de la operación comercial BridgeClimb, esta imagen era tan fantástica en teoría como en lo visual.
Negrita – Juego en casa
X – Descanso
El oponente de la ronda indicada arriba del margen
En la soleada tarde del domingo 22 de septiembre, el Sydney Football Stadium se llenó con una multitud de 41.815 personas para la revancha de la gran final de la temporada anterior, y la tercera consecutiva de Canberra. [5] [6] [7] El día también contó con un homenaje a los 'Gladiators' originales, Norm Provan y Arthur Summons en el décimo aniversario del trofeo de la Copa Winfield (en la 50.ª gran final jugada), así como una interpretación del himno nacional por Anthony Warlow . El juego fue transmitido en vivo por televisión en toda Australia por Channel Ten con comentarios del partido de Graeme Hughes , Bill Anderson y Wayne Pearce . Esta sería la última transmisión de la liga de rugby de Ten, ya que Nine Network se hizo cargo de los derechos la temporada siguiente.
1ª mitad
El árbitro Bill Harrigan hizo que empezara el partido y el equipo de Penrith dio el puntapié inicial. Unos siete minutos después, cuando Penrith se había colocado en una buena posición de campo , su hooker Royce Simmons recibió el balón a unos diez metros de la línea de try y corrió, pisando y girando para pasar a varios defensores y marcar un gran try individual , [8] su primero de la temporada. [9] El capitán de Penrith, Greg Alexander, pateó la conversión para que su equipo se pusiera en ventaja por 6-0. Poco después, el medio scrum de Canberra, Ricky Stuart, recibió el balón a unos metros de la mitad de Penrith y pateó hacia la esquina izquierda abierta del campo donde su extremo, Matthew Wood, corría para agarrar el balón que rebotaba y tirarse hacia la esquina para marcar. El intento de conversión de Meninga falló, por lo que el equipo de Penrith mantuvo su ventaja en 6-4. Sin embargo, el marcador se igualó unos minutos más tarde, cuando Alexander pareció intentar golpear con las rodillas a Meninga mientras lo derribaba, lo que le valió un penalti, que el capitán de Canberra pateó con éxito para poner el marcador 6-6. Más tarde, Meninga optó por lanzar el penalti cuando le concedieron otro penalti dentro de la mitad del campo de Penrith, pero falló. Poco después, Canberra tenía el balón en la banda derecha a mitad de camino y lo lanzó hacia la izquierda, donde su segunda línea Bradley Clyde hizo un quiebre y se lo pasó a Wood para que nuevamente centrara en la esquina y anotara su segundo try. [10] El tiro de Meninga fue desviado nuevamente, por lo que los Raiders ganaban 6-10.
El partido se siguió disputando de punta a punta. En los últimos minutos de la primera mitad, durante una de las incursiones ofensivas de Canberra, consiguieron otro penalti y Matthew Wood lo ejecutó, consiguiendo otros dos puntos para su equipo, que se fue al descanso con una ventaja de 6-12. La ventaja de los Raiders podría haber sido fácilmente de 18-6 si el extremo de Penrith, Graham Mackay, no hubiera realizado una gran entrada que salvó un try a pocos metros de la línea de gol a su oponente Paul Martin cerca del descanso. El resultado del descanso repitió la posición de los dos equipos en el mismo punto en el partido decisivo del año anterior . [11]
2da mitad
Al principio de la segunda mitad, Canberra fue penalizado por desvestirse en su propia mitad del campo y Alexander lanzó el tiro a puerta, pero falló. Luego, cuando el equipo de Canberra estaba tratando de sacar el balón de su línea de gol, tocaron el balón , y el extremo de Penrith, Paul Smith, recibió el balón y se lanzó hacia la esquina. Sin embargo, el árbitro Bill Harrigan anuló la jugada después de que el juez de toque Martin Weekes informara que Mark Bell de Canberra había sido derribado con un brazo en movimiento. La reacción del delantero de Penrith, Mark Geyer, a la decisión provocó que Harrigan lo enviara a la banquina de castigo durante diez minutos. [12] Más tarde, el club de Penrith parecía seguro de marcar desde corta distancia a través de Brad Izzard, pero el único defensor de Canberra, Laurie Daley, despojó el balón en una entrada uno contra uno. [13]
Las oportunidades de gol fallidas de Penrith continuaron hasta que finalmente, después de llevar el balón hasta la mitad del campo del oponente, lo mantuvieron vivo en el tercer tackle hasta que Brad Izzard se liberó de más de veinte metros y corrió hacia la línea de try para tocar el balón detrás de los postes. Los puntajes se empataron a 12 cuando Alexander pateó los dos puntos adicionales. Con poco menos de siete minutos de partido restantes, y nuevamente habiendo llevado el balón a la mitad del campo de Canberra, Penrith en el quinto tackle se lo pasó a Greg Alexander justo más allá de la línea de cuarenta metros para patear un gol de campo , obteniendo su equipo una ventaja de un punto en 13-12. [14] Penrith continuó disfrutando de la mayor parte de la posesión y la posición de campo, [15] y cuando los Raiders intentaron un drop-out de línea corta, Geyer recibió el balón que rebotaba en el espacio abierto, pasándoselo a Royce Simmons, de 33 años, quien anotó en la esquina, obteniendo a Penrith su primer título en el último partido de su carrera. [16] Alexander pateó la conversión desde la línea lateral por lo que el marcador final fue 19-12. [17]
Penrith Panthers 19
intentos: Simmons 2, Izzard
Goles: Alexander 3/3
Gol de campo: Alexander
Canberra Raiders 12
intentos: Wood 2
Goles: Meninga 1/2, Wood 1/1
Ganador de la medalla Clive Churchill : Bradley Clyde (Canberra) [18]
Después del partido
Aunque el premio no oficial al mejor jugador del partido de MMI fue para Royce Simmons, el gobernador de Nueva Gales del Sur, Peter Sinclair, otorgó la Medalla Clive Churchill a Bradley Clyde del equipo perdedor, [19] la segunda vez que ganó el prestigioso premio, habiendo ganado previamente la medalla Clive Churchill en 1989. [20] El Primer Ministro australiano Bob Hawke le entregó entonces al capitán de Penrith, Greg Alexander, el trofeo de la Copa Winfield, así como el Escudo JJ Giltinan . Fue el primer título de los Penrith Panthers [21] y su joven entrenador, Phil Gould, ha calificado la segunda mitad de su equipo en este juego como un ejemplo de una mitad perfecta de fútbol. [22] Después de no seguir su plan de juego de la primera mitad y desperdiciar una ventaja temprana, en la segunda mitad los Panthers jugaron con una fórmula de llevar el balón hacia arriba para series completas de seis tackles, con Alexander luego pateando expertamente para los córners y todo el equipo inmovilizando a Canberra en su propio extremo con una defensa comprometida.
Tras ganar el título, los Panthers viajaron a Inglaterra para enfrentarse al campeón británico, el Wigan, en el Desafío Mundial de Clubes de 1991 , el 9 de octubre en Anfield , Liverpool. El Penrith fue derrotado por 21-4 frente a 20.152 espectadores.
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 22.
La asistencia a la temporada regular de 1991 ascendió a un total de 2.413.218, con un promedio de 13.188 por partido.
Los diez partidos con mayor asistencia en la temporada regular: [23]