Clare Rewcastle Brown (nacida el 20 de junio de 1959) es una periodista y activista ambiental y anticorrupción británica que destapó el escándalo de 1Malaysia Development Berhad (1MDB) . Nacida en la antigua colonia de la Corona británica de Sarawak (ahora parte de Malasia), es la fundadora y operadora del blog Sarawak Report y Radio Free Sarawak, que han expuesto la corrupción que impulsa la deforestación y las violaciones de los derechos humanos en ese estado, junto con fallas en los sistemas financieros globales que facilitan la cleptocracia. En 2015, cambió su enfoque al gobierno federal de Malasia y al primer ministro del país, Najib Razak . Su blog Sarawak Report ganó un amplio reconocimiento por su exposición original y temprana del escándalo 1MDB, que contribuyó a la desilusión generalizada con el gobierno Barisan Nasional de Najib, que culminó con su derrota en las elecciones de 2018. [ 1] [2] [3]
Rewcastle Brown nació en el Sarawak colonial el 20 de junio de 1959 de padres británicos antes de que el territorio formara parte de Malasia . Asistió a una escuela primaria local en el estado vecino de Sabah . [4] [5] Su padre, Patrick John Rewcastle, sirvió como jefe de la división especial en Sarawak y más tarde, después de la independencia, como superintendente de la Policía Real de Malasia en Sabah. [6] [7] [8] Su madre, Karis Louise Hutchings, era instructora de partería y ayudaba en el cuidado de bebés indígenas en clínicas remotas. [4] [8] Se mudó al Reino Unido cuando tenía ocho años, asistió a un internado privado, luego estudió historia moderna en el King's College de Londres y posteriormente obtuvo su maestría en relaciones internacionales de la London School of Economics . [4] [9] Se convirtió en periodista y se unió al BBC World Service en 1983. [4] Más tarde se trasladó a la televisión de actualidad de la BBC como productora, luego trabajó como reportera para Sky TV y posteriormente como corresponsal de noticias y reportajes para Carlton Television de ITV . [8]
En 2006, durante una visita a Sarawak para una conferencia ambiental, periodistas y activistas locales se acercaron a Rewcastle Brown para llamar la atención del público sobre cuestiones relacionadas con la deforestación en el estado. [5] [10] Su reportaje provocó una prohibición de entrar en Sarawak y denuncias de haber recibido amenazas de muerte. [5] [11]
En febrero de 2010, lanzó Sarawak Report , un blog centrado en la destrucción de las selvas tropicales de Sarawak y la presunta corrupción que involucra al gobierno estatal bajo el mando del Ministro Principal Abdul Taib Mahmud . [4] El blog publicó muchos documentos que demostraban que Taib y su familia se habían beneficiado económicamente de tierras adquiridas a comunidades indígenas. [12] [13]
En diciembre de 2010, Rewcastle Brown fundó la estación de radio Radio Free Sarawak para proporcionar una fuente de noticias sin censura estatal para la población local. [5] El primer DJ de la estación, Peter John Jaban , había sido despedido de una estación de radio controlada por el estado por permitir críticas a Taib. [4] Rewcastle Brown y Jaban se identificaron públicamente a principios de 2011 tras la muerte de Ross Boyert, un ex asistente de Taib que había estado involucrado en disputas legales con los intereses inmobiliarios de Taib. Boyert fue encontrado muerto en un hotel de Los Ángeles en septiembre de 2011. [4] [14]
En vísperas de las elecciones estatales de Sarawak de abril de 2011 , Rewcastle Brown informó de frecuentes ataques cibernéticos a Sarawak Report, atribuyéndolos a la coalición gobernante Barisan Nasional, y afirmó que la señal de Radio Free Sarawak se bloqueaba con frecuencia. [15] [16] El viceministro de Información, Comunicación y Cultura de Malasia, Joseph Salang Gandum, calificó a Radio Free Sarawak de ilegal debido a su falta de licencia con la Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia (sin embargo, como transmitía desde fuera del país, era legal según la ley de transmisión internacional). [17] En marzo de 2011, el partido de Taib, Parti Pesaka Bumiputera Bersatu (PBB), presentó un informe policial contra la estación. [18]
En julio de 2013, a Rewcastle Brown se le prohibió entrar en Sarawak y fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Kuching antes de ser enviado de regreso a Singapur. Esta prohibición fue parte de un patrón más amplio de restricción del acceso a los críticos del gobierno de Sarawak. [19] [20] El 1 de agosto de 2015, el Primer Ministro de Malasia, Najib Razak, al dirigirse a los delegados de la UMNO , criticó la interferencia extranjera en los asuntos de Malasia, haciendo una referencia implícita a Rewcastle Brown. [21]
En julio de 2013, Rewcastle Brown comenzó a informar sobre la participación de Goldman Sachs en la obtención de 6.500 millones de dólares para el fondo 1MDB de Malasia, publicando detalles de las ganancias extraordinarias que el banco obtuvo de un acuerdo que involucraba garantías dudosas hechas a 1MDB por el fondo de riqueza de Abu Dhabi Aabar Investments y su empresa matriz IPIC. [22] [23] [24] [25] [26]
En diciembre de 2013, cuestionó la participación del administrador del fondo de Najib, el empresario y playboy malasio Jho Low , en la financiación de la película de 100 millones de dólares El lobo de Wall Street producida por el hijastro de Najib, Riza Aziz. Preguntó si parte del dinero de 1MDB, cuyo paradero no estaba claro, podría haber sido invertido en la película y gastado en la lujosa vida de Jho Low y la famosa y extravagante esposa de Najib, Rosmah Mansor, y su familia.
El 28 de febrero de 2015, en colaboración con The Sunday Times , el Sarawak Report publicó un artículo que revelaba la apropiación indebida de 1.830 millones de dólares de 1MDB a través de una supuesta empresa conjunta con una empresa fantasma llamada PetroSaudi. Los informes describían cómo se habían desviado los fondos en beneficio de personas implicadas en el plan y de miembros destacados del establishment político malasio. La publicación se basaba en documentos proporcionados por un exdirector de PetroSaudi que se convirtió en denunciante. [27] [28] Implicaban a Najib Razak y Jho Low, lo que llevó a un aumento de las medidas del gobierno malasio contra Rewcastle Brown, incluida la emisión de una orden de arresto y el bloqueo de su sitio web. [29] [30] [31] [32 ] [33] [34] [35] [36] [37]
Rewcastle Brown continuó investigando e informando sobre 1MDB, revelando que miles de millones de dólares fueron malversados de bonos administrados por Goldman Sachs y que al menos 681 millones de dólares fueron desviados a las cuentas personales de Najib. Ella afirmó que compartió esta información con periodistas de The Wall Street Journal, lo que ayudó a atraer la atención internacional al escándalo. Sin embargo, los periodistas de The Wall Street Journal lo han negado, afirmando que su cobertura se basó en una investigación independiente con sus propias fuentes. [38] Además, ella afirma que proporcionó información al Departamento de Justicia de los EE. UU., lo que llevó a una importante incautación de activos en 2016. [39] [40] [3] [41]
En 2015, Rewcastle Brown investigó los orígenes de la riqueza de Khadem Al-Qubaisi, el director ejecutivo de la International Petroleum Investment Company (IPIC) de los Emiratos Árabes Unidos, sugiriendo vínculos con el escándalo 1MDB. [42] Después de esto, en abril de 2016, el banco central de los Emiratos Árabes Unidos congeló e inspeccionó las cuentas bancarias vinculadas a Qubaisi y otro funcionario de la IPIC. Las investigaciones confirmaron malversaciones financieras, lo que llevó a más investigaciones de las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos. [43] En 2016, Rewcastle Brown informó sobre la participación de las empresas estatales de construcción chinas en el lavado de miles de millones de dólares de los fondos de 1MDB. Estos fondos se canalizaron a través de contratos sobrevaluados para ferrocarriles y oleoductos otorgados por el gobierno de Barisan Nasional de Najib Razak. El dinero se canalizó a través de un banco chino en Kuwait y se devolvió a Malasia, para ocultar discrepancias financieras en 1MDB resultantes de malversaciones anteriores. Los informes posteriores del Sarawak Report en 2020 contribuyeron a la condena en Kuwait en 2023 del hijo del ex primer ministro del país y varios asociados. [44] [45] [46]
La derrota electoral en 2018 de Barisan Nasional, el partido que había gobernado el país desde la independencia, se atribuye ampliamente al escándalo 1MDB. [2] La nueva administración levantó la orden de arresto de Rewcastle Brown, lo que le permitió regresar a Malasia peninsular, aunque Sarawak mantuvo su prohibición de entrada. [47] [48] Se iniciaron procedimientos legales en curso contra Najib Razak, que resultaron en su condena y encarcelamiento. [49]
Rewcastle Brown ha sido objeto de acoso, espionaje y campañas de desprestigio, tanto en Internet como en persona, que a menudo han resultado provenir de empresas de relaciones públicas occidentales contratadas por los sujetos de sus investigaciones cuya criminalidad ella ha sacado a la luz. Mientras tanto, Sarawak Report ha sido objeto de numerosos ataques cibernéticos. [50]
En agosto de 2011, Sarawak Report destacó el hecho de que FBC Media , una compañía de producción de medios que producía programas para CNBC y la BBC, entre otros, había estado haciendo las veces de empresa de relaciones públicas para políticos malasios, incluido el Ministro Principal de Sarawak, Abdul Taib Mahmud. [51] Alegó que FBC producía programas diseñados para cubrir a Taib y al gobierno estatal de una manera positiva y que estaba realizando servicios similares para regímenes corruptos en todo el mundo. [51] A la luz de las revelaciones, CNBC canceló World Business , un programa producido por FBC, mientras que la BBC suspendió todos los programas producidos por FBC de su programación. [51] [52]
Rewcastle Brown había sugerido anteriormente que la empresa de relaciones públicas era parte de una red contratada por Taib para llevar a cabo una "campaña de difamación" en su contra, que incluía la contratación de periodistas de un blog estadounidense de derecha, The New Ledger , para publicar ataques contra ella. [53] También acusó a la empresa de relaciones públicas contratada por Taib de crear un sitio web "rival" llamado Sarawak Reports , para atacarla y publicar "material de propaganda que promoviera a Taib", y de editar su entrada en Wikipedia para incluir acusaciones falsas de dichos sitios de ataques. [53] El blog "rival" ha sido eliminado desde entonces [54] mientras que FBC Media entró en administración el 24 de octubre de 2011. [55]
En diciembre de 2011, se descubrió que la firma de relaciones públicas Bell Pottinger había atacado de forma encubierta la entrada de Wikipedia de Rewcastle Brown, entre otros. [56] [57] El blog Sarawak Bersatu, que supuestamente defiende a Sarawak de influencias extranjeras, y su cuenta de Twitter asociada, atacaron la integridad periodística de Rewcastle Brown, la calificaron de agente del socialismo británico y difundieron falsas acusaciones de mala conducta sexual sobre un colega. Un ex empleado de Bell Pottinger, citado por The New Yorker, confirmó el papel de la firma en la producción del contenido de Sarawak Bersatu, empleando tácticas similares a lo que más tarde se reconocería como "noticias falsas". [58]
En 2015, Rewcastle Brown se quejó ante Facebook de que había vuelto a ser el objetivo de una campaña de difamación en línea, que ahora utilizaba perfiles falsos de Twitter y Facebook que se promocionaban a través de los servicios de promoción pagos de Facebook. Sin embargo, Facebook y Twitter se negaron a dejar de promover el contenido difamatorio con el argumento de que la periodista era un objetivo justo según sus reglas. [59]
Al mismo tiempo, Rewcastle Brown fue objeto de acoso y hostigamiento en Londres por parte de presuntos agentes del servicio secreto de Malasia, una serie de amenazas legales por parte de bufetes de abogados del Reino Unido que trabajaban en nombre de aquellos sobre cuya criminalidad había escrito y abordajes por parte de supuestos periodistas que en realidad trabajaban para empresas de relaciones públicas e investigación privada que intentaban de diversas formas recopilar información sobre ella y realizar entrevistas hostiles que esperaban poder utilizar para desacreditarla. [60]
En 2021, se inició un proceso penal por difamación en Malasia contra Rewcastle Brown. El caso, iniciado durante el mandato 2020-2023 de un gobierno aliado con Barisan Nasional, se centró en si una frase en el libro de Rewcastle Brown sobre el escándalo de 1MDB, The Sarawak Report , implicaba que la Sultana había ejercido una influencia indebida sobre los asuntos estatales en Terengganu y si implicaba una asociación difamatoria con Jho Low. [ cita requerida ] Este caso penal se llevó a cabo junto con una demanda civil presentada por la Sultana contra Rewcastle Brown, así como contra el distribuidor e impresor del libro. [61]
En 2021, los tribunales de Malasia emitieron una orden de arresto contra Rewcastle Brown después de que no asistiera a la audiencia inicial, una audiencia de la que afirma no haber tenido conocimiento antes de que se emitiera la orden. [62] Los esfuerzos de Rewcastle Brown para que el caso se transfiriera del tribunal de magistrados de Terengganu al tribunal federal no tuvieron éxito. En febrero de 2024, fue juzgada en ausencia y condenada en el tribunal de Terengganu, siendo posteriormente condenada a dos años de prisión. Rewcastle Brown afirma que no tuvo conocimiento de este juicio hasta después de que tuvo lugar. [61] [63]
El Tribunal de Magistrados de Kuala Terengganu señaló en su sentencia que la ausencia de Rewcastle Brown en el juicio influyó en la decisión de la sentencia. El magistrado determinó que se habían hecho los esfuerzos adecuados para llevarla ante la justicia, lo que justificaba que Rewcastle Brown fuera juzgada en ausencia. Además, el tribunal observó que Rewcastle Brown había evadido los cargos comunicándose con el oficial investigador y dando instrucciones a un abogado para que presentara una moción en el Tribunal Superior de Kuala Lumpur de forma remota. El magistrado también señaló que sus declaraciones públicas en un portal de noticias confirmaban que estaba al tanto de los cargos. [64]
La condena ha suscitado críticas tanto de organizaciones periodísticas malasias como internacionales, como el Centro de Periodismo Independiente, Reporteros sin Fronteras , Index on Censorship , la Federación Internacional de Periodistas, el Instituto Internacional de Prensa y Media Defence . Las organizaciones de derechos indígenas de Sarawak también han condenado la condena. [65] [66] [67] [68] [69] Rewcastle Brown está apelando actualmente la condena, y la Interpol ha vuelto a negarse a emitir una orden de arresto internacional en su contra. [70] [71]
Rewcastle Brown ha recibido correspondencia con frecuencia de bufetes de abogados como Mishcon de Reya , Loeb & Loeb y Taylor Wessing , que representan a clientes, como la familia Taib y Riza Aziz, que denunciaron difamación en sus artículos. Estos bufetes amenazaron con emprender acciones legales en respuesta a sus publicaciones. Sin embargo, cuando Rewcastle Brown decidió no eliminar el contenido en disputa, no se emprendieron más acciones legales. [72] [73] [74] [75] [76]
En 2018, el bufete de abogados Schillings , que representaba a Jho Low, que ya estaba prófugo, emitió amenazas legales para intentar evitar la publicación en el Reino Unido del libro de Rewcastle Brown sobre el escándalo de 1MDB, The Sarawak Report: The Inside Story of the 1MDB Exposé. Estas amenazas llevaron a la cancelación de la publicación del libro por parte de su editor. Posteriormente, Rewcastle Brown autopublicó el libro, pero Schillings no emprendió acciones legales. Además, Schillings lanzó una campaña legal generalizada, enviando cartas y correos electrónicos a libreros de todo el mundo y amenazando con litigios si almacenaban su libro o Billion Dollar Whale , otra publicación sobre el escándalo de 1MDB. Los libreros que no prestaron atención a las advertencias de la firma no experimentaron más acciones legales. [77] [78] [79] [80] [81]
En 2017, el bufete de abogados Carter-Ruck presentó una demanda en los tribunales de Londres en nombre de Hadi Awang , presidente del Partido Islámico de Malasia (PAS) . El caso, que se resolvió en 2019 a favor de Rewcastle Brown, surgió de un artículo de Sarawak Report de 2016. Este artículo sugería que el partido UMNO, liderado por el primer ministro Najib Razak, había financiado de forma encubierta al PAS, aparentemente un partido de oposición, con cantidades que supuestamente ascendían a RM90 millones. Aunque el artículo no nombraba a Hadi, afirmaba que implicaba que había recibido personalmente pagos corruptos, difamándolo así. El PAS apoyó económicamente el litigio. En respuesta, Rewcastle Brown presentó pruebas de gastos extravagantes por parte de los líderes del PAS y transferencias de efectivo de funcionarios de la UMNO a entidades del PAS. También presentó una contrademanda alegando una campaña de acoso por parte de blogueros alineados con el PAS. Después de haber incurrido en gastos legales que supuestamente superaban el millón de libras con Carter-Ruck, Hadi llegó a un acuerdo con Rewcastle Brown, quien, según se informa, recibió un pago de RM1,4 millones (£360.000) para cubrir sus gastos legales. No eliminó ni alteró el artículo de su sitio web. [82] [83]
La demanda civil interpuesta por la Sultana de Terengganu en 2018 en los tribunales de Malasia contra Rewcastle Brown se centró en si una frase del libro de Rewcastle Brown, The Sarawak Report, implicaba que la Sultana había ejercido una influencia indebida en los asuntos estatales. El distribuidor de Rewcastle Brown en Malasia, la editorial Chong Ton Sin de Gerakbudaya Enterprise , y el impresor Vinlin Press Sdn Bhd, fueron coacusados. Los abogados de la Sultana exigieron RM300 millones (aproximadamente $100 millones) en daños y perjuicios.
En diciembre de 2023, se ordenó a Rewcastle Brown y a sus coacusados pagar RM300.000 en daños por difamación (una milésima parte de la suma que había exigido la Sultana) y RM120.000 en costas legales a la Sultana. [84] Están apelando el veredicto. [85]
Debido a la importante cantidad de ataques legales de los que ha sido objeto, Rewcastle Brown se ha convertido en una figura destacada de la Coalición Anti- SLAPP del Reino Unido , cuyo objetivo es abordar la "guerra jurídica" y el uso vejatorio de los sistemas legales para suprimir la información de interés público. Habló en las dos primeras conferencias anuales de la coalición y ha comparecido ante un comité parlamentario del Reino Unido que está considerando posibles reformas legales. [86] [87] [88]
Clare Rewcastle Brown es autora de dos libros que son relatos de primera mano de su papel en la exposición del escándalo 1MDB. [89]
(El último libro, coescrito con Eddie Barnes, es una versión abreviada del anterior).
También es autora de un capítulo, 'Malasia: un estudio de caso sobre corrupción global', en la tercera edición de Investigative Journalism , publicada por Routledge, [90] y coautora (con Caleb Diamond) de otro capítulo, 'Los fondos soberanos de riqueza como vehículos para el lavado de dinero: el caso de 1MDB', en Fondos soberanos de riqueza: corrupción y otros riesgos de gobernanza , publicado por el Carnegie Endowment for International Peace. [91]
Rewcastle Brown ha aparecido con frecuencia en televisión a lo largo de su carrera, en los últimos tiempos para hablar sobre el escándalo de 1MDB y la cleptocracia en general. A continuación, se muestran algunas de sus apariciones:
También ha aparecido en varios documentales:
En 2021, se anunció que Rod Lurie dirigiría y Doug Belgrad produciría un largometraje sobre el papel de Clare Rewcastle Brown en la exposición del escándalo 1MDB. [108]
Clare Rewcastle Brown está casada con Andrew Brown , el hermano menor del ex primer ministro británico Gordon Brown . [4]
Un escritor de Wikipedia que trabaja con el nombre de usuario 'Biggleswiki', que Bell Pottinger ha admitido que utilizaba su personal, modificó la entrada de la Sra. Rewcastle Brown para incluir críticas a Radio Free Sarawak, que ella dirige.
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