Christine Joy Maggiore (25 de julio de 1956 - 27 de diciembre de 2008) fue una activista VIH positiva y promotora del negacionismo del VIH/SIDA . [1] [2] Fue la fundadora de Alive & Well AIDS Alternatives , una organización que cuestiona el vínculo entre el VIH y el SIDA e insta a las mujeres embarazadas VIH positivas a evitar la medicación contra el VIH. [3] Maggiore escribió y publicó por su cuenta el libro ¿Qué pasaría si todo lo que creía saber sobre el SIDA fuera incorrecto?
La promoción por parte de Maggiore del negacionismo del VIH/SIDA había sido controvertida durante mucho tiempo, en particular desde que su hija de 3 años, Eliza Jane Scovill , murió de neumonía por Pneumocystis jirovecii , que es una enfermedad característica del SIDA. En consonancia con su creencia de que el VIH era inofensivo, Maggiore no había tomado medicamentos para reducir el riesgo de transmisión del VIH a su hija durante el embarazo, y no hizo que Eliza Jane se sometiera a pruebas de VIH durante la vida de su hija. [3] [4] La propia Maggiore murió el 27 de diciembre de 2008, después de sufrir enfermedades relacionadas con el SIDA.
Nacida en Chicago , Illinois , Maggiore creció en el sur de California . Después de graduarse con honores de la escuela secundaria Reseda , trabajó en publicidad y marketing en Los Ángeles , California hasta 1984. Viajó por Europa y el norte de África en 1984 antes de establecerse en Florencia , Italia , donde vivió de 1985 a 1987. A fines de la década de 1980, ganaba un salario alto en la empresa de ropa Alessi International. [5]
En 1992, como parte de un examen médico de rutina, Maggiore dio positivo en la prueba del VIH , al igual que un ex novio. [1] Posteriormente, Maggiore se involucró en trabajo voluntario para varias organizaciones benéficas contra el SIDA, incluidas AIDS Project Los Angeles, LA Shanti y Women at Risk. Sin embargo, después de una interacción con el destacado negacionista del SIDA Peter Duesberg en 1994, Maggiore comenzó a cuestionar si el VIH causa el SIDA. Maggiore llegó a creer que su prueba positiva podría haberse debido a la vacunación contra la gripe, el embarazo o una infección viral común. [4]
En 1995, Maggiore dejó el negocio de la ropa para trabajar como consultora independiente para programas de exportación del gobierno de Estados Unidos. Al mismo tiempo, fundó Alive & Well AIDS Alternatives , una organización que niega la conexión entre el VIH y el SIDA e insta a las mujeres embarazadas VIH positivas a evitar los medicamentos contra el VIH para ellas y sus hijos. [4] La propia Maggiore recibió críticas por amamantar a sus hijos, [2] ya que se ha demostrado que la lactancia materna aumenta el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo . [6]
En un artículo de 2002 titulado "Mi ataque de lo que se llama SIDA", Maggiore escribió que había tenido un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou (una "prueba de Papanicolaou de grado 3 con displasia cervical"), lo que, según escribió, la calificaría para un diagnóstico de SIDA. [7] Los médicos de Maggiore recomendaron una evaluación adicional con colposcopia ; Maggiore escribe que, en cambio, siguió un programa naturopático y se hizo pruebas de Papanicolaou adicionales realizadas bajo un nombre falso por otro médico, obteniendo finalmente lo que describió como un resultado normal. [8]
En un artículo de 2005 en Los Angeles Times , Maggiore afirmó que gozaba de excelente salud sin tomar tratamiento antirretroviral . [4] El marido y socio de Maggiore, el cineasta Robin Scovill , ha dado negativo en repetidas ocasiones a pesar de lo que Maggiore describe como "una década de relaciones normales, sin látex". Su hijo Charlie, nacido en 1997, también ha dado negativo en la prueba del VIH. [2] [4]
La inclusión de Maggiore como expositora en la 13ª Conferencia Internacional sobre el SIDA en Durban, Sudáfrica, ha sido criticada por los activistas del SIDA. [9] Su influencia en la decisión de Thabo Mbeki de bloquear el tratamiento médico de las mujeres embarazadas VIH positivas fue criticada después de su muerte, y los investigadores médicos señalaron que se estima que "330.000 vidas se perdieron a causa de nuevas infecciones por SIDA durante el tiempo en que Mbeki bloqueó la financiación gubernamental del tratamiento con AZT para las madres". [10]
Christine Maggiore decidió no tomar medicamentos antirretrovirales ni otras medidas que reducen el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo durante sus embarazos. [3] [11] Maggiore también amamantó a sus hijos, a pesar de la evidencia de que la lactancia materna también puede transmitir el VIH de madre a hijo. Su hija menor, Eliza Jane, nunca se hizo la prueba del VIH, ni ella ni su hermano mayor Charlie recibieron ninguna de las vacunas infantiles recomendadas. Maggiore informó más tarde que Charlie había dado negativo en la prueba del VIH tres veces, y afirmó que ambos gozaban de buena salud. [4]
En abril de 2005, Eliza Jane, que entonces tenía tres años y medio, enfermó de secreción nasal. Fue atendida por dos médicos, uno de los cuales, según se informa, conocía el estado serológico de Maggiore respecto del VIH. A Eliza Jane no se le realizó la prueba del VIH y se le diagnosticó neumonía . [4] [12] Cuando Eliza Jane no mejoró, Maggiore la llevó a ver a Philip Incao, un médico holístico y miembro de la junta directiva de la organización de Maggiore Alive & Well AIDS Alternatives , quien describió a Eliza Jane como levemente enferma y le recetó amoxicilina para una presunta infección de oído . [2]
El 16 de mayo de 2005, Eliza Jane se desplomó y dejó de respirar. [4] Fue trasladada de urgencia al Valley Presbyterian Hospital en Van Nuys, California , donde, después de intentos fallidos de reanimarla, fue declarada muerta. [12] Una autopsia reveló que Eliza Jane tenía un peso y una estatura notablemente bajos (compatibles con una enfermedad crónica), presentaba una atrofia pronunciada del timo y otros órganos linfáticos y murió de neumonía causada por Pneumocystis jirovecii , un patógeno oportunista común en personas con SIDA y la principal causa de muerte por SIDA pediátrico. [13]
La autopsia del cerebro de Eliza Jane mostró cambios compatibles con encefalitis por VIH ; los componentes proteicos del propio VIH se identificaron en el tejido cerebral de Eliza Jane mediante inmunohistoquímica . [12] El forense concluyó que Eliza Jane había muerto de neumonía por Pneumocystis en el contexto de un SIDA avanzado. [2] [12]
Maggiore rechazó la conclusión del forense, atribuyéndola a un sesgo político y atacando la credibilidad personal del forense de mayor rango. [14] Maggiore hizo que Mohammed Al-Bayati, un patólogo veterinario que tiene un doctorado en patología de enfermedades animales, pero que no es médico ni está certificado en patología humana , revisara la autopsia . [15] Al-Bayati argumentó que Eliza Jane había muerto por una reacción alérgica a la amoxicilina , una conclusión que Maggiore aceptó. [2] El informe de Al-Bayati ha sido descartado por considerarlo médicamente poco sólido por expertos patólogos independientes, que estuvieron de acuerdo con la conclusión del forense de que Eliza Jane había muerto por complicaciones de SIDA no tratado. [2] [4] [16]
La muerte de Eliza Jane generó controversia; como Eliza Jane había adquirido el VIH de Maggiore durante el período perinatal o a través de la lactancia materna, su infección por VIH podría haberse evitado si Maggiore hubiera tomado medicamentos antirretrovirales o hubiera evitado la lactancia materna, y su muerte podría haberse evitado con la atención médica adecuada. [2] [4] John Moore, un destacado investigador del VIH/SIDA que habló en la 16ª Conferencia Internacional sobre el SIDA , describió la muerte de Eliza Jane como un ejemplo concreto del daño humano que puede resultar de creencias pseudocientíficas como el negacionismo del SIDA:
... los niños cuyas madres infectadas por el VIH escuchan a los negacionistas del SIDA nunca tuvieron la oportunidad de tomar sus propias decisiones. El caso de Maggiore recibió amplia publicidad. Christine Maggiore es una persona que ha hecho proselitismo contra el uso de antirretrovirales para prevenir el VIH/SIDA. Es una negacionista clásica del SIDA y dio a luz a un niño que murió a los tres años a finales del año pasado de una infección relacionada con el SIDA. El informe del forense informa claramente que el niño murió de SIDA. Esa fue otra muerte innecesaria. [17]
Durante esta controversia, Maggiore se mantuvo firme en sus opiniones sobre el VIH/SIDA y en la conclusión de Al-Bayati. [4] Recibió el apoyo de otros miembros de la comunidad negacionista del SIDA; la periodista Celia Farber escribió un artículo en junio de 2006 en el periódico independiente Los Angeles CityBeat en el que defendía el caso de Maggiore y denunciaba incompetencia, conspiración y encubrimientos por parte del forense, la comunidad del SIDA, los medios de comunicación y la comunidad médica. En particular, Farber afirmó que la oficina del forense no había revelado los registros de la prueba serológica del VIH de Eliza Jane, y citó a otro negacionista que afirmaba que el recuento total de linfocitos de Eliza Jane era elevado en el momento de su muerte. [18]
La muerte de Eliza Jane fue investigada por el Departamento de Policía de Los Ángeles y el Departamento de Servicios de Protección Infantil de Los Ángeles como un posible caso de negligencia médica o de poner en peligro a un niño . [4] En septiembre de 2006, la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles anunció que no presentaría cargos contra Christine Maggiore, señalando que Maggiore llevó a su hijo enfermo a varios médicos. [19] En septiembre de 2006, la Junta Médica de California presentó cargos por negligencia grave contra el pediatra de Eliza Jane, Paul M. Fleiss .
La Junta argumentó que Fleiss no había realizado la prueba de VIH a Eliza Jane (o no había documentado la negativa de sus padres a realizarle la prueba), no había aconsejado a Maggiore que evitara la lactancia materna dado el riesgo de transmisión del VIH y había cometido violaciones similares de la práctica médica estándar en el cuidado que Fleiss le dio a un segundo niño VIH positivo. [20] Finalmente, Fleiss admitió no haber mantenido registros médicos adecuados y fue sancionada con 35 meses de libertad condicional, pero la Junta no la encontró negligente gravemente. [21]
En 2007, Maggiore y su marido, Robin Scovill, demandaron al condado de Los Ángeles por presunta violación de los derechos civiles y la privacidad de su hija al publicar el informe de su autopsia, que indicaba que era VIH positiva. En 2009 se llegó a un acuerdo. [22]
El 27 de diciembre de 2008, Maggiore murió a la edad de 52 años. Estaba bajo el cuidado de un médico y estaba siendo tratada por lo que originalmente se informó como neumonía. La oficina forense del condado de Los Ángeles declaró que Maggiore también había sido tratada por neumonía en los seis meses anteriores a su muerte. [23] Un médico familiarizado con la familia señaló que los medicamentos contra el VIH podrían haber evitado su muerte, pero los compañeros negacionistas del SIDA de Maggiore argumentaron que su neumonía no estaba relacionada con el SIDA y sugirieron en cambio que murió como resultado de una "limpieza holística" de medicina alternativa tóxica , estrés o resfriado y gripe. [10] [23] El certificado de defunción de Maggiore establece que la causa de la muerte fue una infección diseminada por el virus del herpes y neumonía bilateral , con candidiasis oral como causa contribuyente, todo lo cual puede estar relacionado con la infección por VIH. El certificado de defunción también establece que no se realizó una autopsia. [24]