Christian Fittipaldi (nacido el 18 de enero de 1971) es un ex piloto de carreras brasileño que ha competido en diversas formas de deportes de motor, incluidas la Fórmula Uno , Champ Car y NASCAR . Fue un joven piloto de carreras altamente calificado a principios de la década de 1990 y participó en 43 Grandes Premios de Fórmula Uno para Minardi y Footwork entre 1992 y 1994 .
Fittipaldi fue quinto en la serie CART tanto en 1996 como en 2002, obteniendo dos victorias y un segundo lugar en las 500 Millas de Indianápolis de 1995 . También ha tenido éxito en carreras de prototipos deportivos , ganando las 24 Horas de Daytona de 2004 , 2014 y 2018 , las 12 Horas de Sebring de 2015, las 6 Horas de Watkins Glen de 2013, 2016 y 2017, y ha capturado dos Campeonatos IMSA SportsCar. con Action Express Racing durante las temporadas 2014 y 2015. [1]
Miembro de la familia de carreras Fittipaldi, es hijo del ex piloto de Fórmula Uno y propietario del equipo Wilson Fittipaldi , sobrino del dos veces campeón mundial de Fórmula Uno y ganador de las 500 Millas de Indianápolis , Emerson Fittipaldi , y primo del piloto de carreras Emerson Fittipaldi Jr. . También es primo hermano de Pietro y Enzo Fittipaldi , que son nietos de Emerson Fittipaldi.
Fittipaldi nació en São Paulo . Lleva el nombre de Christian Heins , un piloto de carreras brasileño que murió en un accidente durante las 24 Horas de Le Mans de 1963 . Fittipaldi fue segundo en la Fórmula Ford brasileña en 1988. Después de terminar tercero en la Fórmula 3 Sudamericana en 1989, en 1990 ganó el título en la Fórmula 3 Sudamericana y el cuarto lugar en la Fórmula 3 británica.
En 1991, el brasileño se instaló en Europa para competir en la Fórmula 3000 , donde logró dos triunfos y siete podios en diez carreras para obtener el campeonato frente a Alessandro Zanardi . Posteriormente, quedó tercero en el Gran Premio de Macao de Fórmula 3.
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Su salto a la Fórmula 1 se produjo en 1992 con Minardi , uno de los equipos más pequeños de la parrilla de la época; anotó un solo punto en 1992. Fittipaldi es el primer piloto de Fórmula Uno nacido en los años 1970. El año que viene logró sumar un total de cinco puntos en el Campeonato de Pilotos, pero el equipo decidió eliminarlo a falta de dos carreras para el final de la temporada. La temporada siguiente, compitió en el equipo Footwork y obtuvo dos cuartos puestos, sumando un total de seis puntos en el campeonato (ya que esos resultados fueron sus únicos resultados que le dieron puntos ese año). Al final de la temporada 1994, Fittipaldi decidió probar suerte en las competiciones de carreras de Estados Unidos.
En 2016, en un artículo académico que informaba sobre un estudio de modelado matemático que evaluaba la influencia relativa del conductor y la máquina, Fittipaldi fue clasificado como el undécimo mejor piloto de Fórmula Uno de todos los tiempos. [2]
Compitiendo principalmente en CART , Fittipaldi tuvo un inicio lento, destacado por su consistencia más que por su ritmo absoluto, aunque cuando ganó su primer evento CART en Road America en 1999 , era un contendiente al campeonato debido a su consistencia en la finalización, entre las cuales Fue un segundo lugar en las 500 Millas de Indianápolis de 1995 , lo que le valió los honores de Novato del Año en la carrera . Sin embargo, justo cuando la carrera estadounidense de Fittipaldi parecía estar despegando, se rompió la pierna por primera vez (de las dos en total que sufrió mientras competía en CART) en la carrera de Surfer's Paradise en 1997 . Aunque pudo regresar en ambas ocasiones y ganar dos carreras, nunca ganó un campeonato CART.
Con su carrera en Champ Car en suspenso, Fittipaldi cambió su enfoque a NASCAR . Hizo tres apariciones en la Serie Busch durante las temporadas 2001 y 2002 . Aunque no fue impresionante en esas carreras, firmó con Petty Enterprises a finales de 2002 e hizo su debut en la Copa Winston en Phoenix después de llamar la atención de Richard Petty . En 2003, hizo su primera (y única) salida en las 500 Millas de Daytona en un contrato de una carrera con Andy Petree y luego hizo algunas apariciones para Petty en ARCA . En el verano de ese año, Fittipaldi se convirtió en el conductor del ilustre auto número 43 después de que John Andretti (primo del ex compañero de equipo CART de Fittipaldi, Michael Andretti ) fuera despedido. Tuvo problemas y fue reasignado poco después del comienzo del otoño, pero permaneció con el equipo, conduciendo el coche número 44.
Paralelamente a su actividad en la Fórmula 1, fue ganador de las 24 Horas de Spa de 1993 y de las 1.000 Millas de Brasil de 1994.
Fittipaldi debutó en las 24 Horas de Daytona en 2003 con el equipo Bell, resultando sexto con un Doran-Chevrolet de la clase Prototipo Daytona. Fue uno de los pilotos que ganó las 24 Horas de Daytona de 2004, en este caso con un Doran-Pontiac. Luego participó en otras cuatro rondas de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car con Bell, obteniendo el séptimo lugar en Virginia.
El brasileño disputó las dos primeras carreras de la serie Grand-Am 2006 con Bell, obteniendo un sexto lugar en Homestead. Luego corrió seis rondas con Riley-Pontiac de The Racer's Group , obteniendo una victoria en Phoenix, un segundo lugar en las 6 Horas de Watkins Glen y un tercer lugar en las 200 Millas en Watkins Glen.
En 2006, Fittipaldi disputó plenamente la serie Grand-Am con el equipo de Eddie Cheever Jr. Obtuvo un segundo lugar y un sexto, para ubicarse en la posición 23 en el campeonato de pilotos de la clase DP. Ese mismo año participó en las 24 Horas de Le Mans con un Saleen S7, donde finalizó en sexto lugar en la clase GT1, con un total de once participantes.
Siguiendo con Cheever, Fittipaldi logró un cuarto, séptimo y octavo lugar en 2007 y resultó vigésimo en la tabla general de la clase DP de la serie Grand Am. Además, quedó décimo en la categoría GT1 de las 24 Horas de Le Mans, al volante de un Aston Martin DB9 del equipo Módena junto a Antonio García y el amateur.
Fittipaldi disputó las primeras cuatro rondas de la American Le Mans Series 2008 con Andretti Green . Pilotando un Acura LMP2 con Bryan Herta, obtuvo un cuarto lugar, un quinto, un sexto y un séptimo. Luego volvió a disputar las 24 Horas de Le Mans con el Aston Martin DB9 de Módena, llegando retrasado en la 30ª posición general. Luego corrió en las últimas cinco rondas de la serie Grand-Am con un Coyote-Pontiac del equipo de Cheever, obteniendo un segundo lugar y un sexto.
El piloto fue invitado a correr las 24 Horas de Daytona de 2011 con un Porsche-Riley de Action Express Racing , quedando tercero en la general con Max Papis y João Barbosa, entre otros. En 2012 participó nuevamente en esta carrera con Action Express, en este caso al volante de un Chevrolet Corvette DP , con el que finalizó quinto.
El brasileño se convirtió en piloto habitual de Action Express para la temporada 2013 de la Serie Rolex Sports Car . Logró dos triunfos en Mid-Ohio y las 6 Horas de Watkins Glen, dos segundos puestos, un cuarto y un quinto, mayoritariamente con Barbosa. Así, quedó séptimo en el campeonato de pilotos en la categoría de los Prototipos Daytona.
Ganó la Rolex 24 de Daytona en 2014 en el Action Express Corvette DP con João Barbosa y Sébastien Bourdais .
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