Christopher Kunitz (nacido el 26 de septiembre de 1979) es un ex extremo canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Jugó para los Anaheim Ducks (donde ganó su primera Copa Stanley en 2007 ), Atlanta Thrashers , los Pittsburgh Penguins (donde ganó su segunda, tercera y cuarta Copa Stanley en 2009 , 2016 y 2017 ), Tampa Bay Lightning y Chicago Blackhawks. .
A nivel internacional, Kunitz ganó una medalla de oro con el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014.
Kunitz jugó Junior A en la Saskatchewan Junior Hockey League (SJHL) con los Melville Millionaires durante dos temporadas antes de unirse a las filas universitarias de la NCAA con los Ferris State Bulldogs en 1999-00. Después de una campaña de 79 puntos en su último año, fue finalista del Premio Hobey Baker en 2003 (otorgado a Peter Sejna ), el mismo año en que Ferris State llegó a las Finales Regionales de la División I, perdiendo los Frozen Four. . Formó parte del primer equipo de Ferris State en aparecer en un torneo de la NCAA (ahora se unen los equipos de 2011-2012, 2013-14, 2015-16). [1]
Kunitz fue contratado originalmente como agente libre no reclutado por los Mighty Ducks de Anaheim el 1 de abril de 2003. [2] Dividió su temporada de novato profesional entre Anaheim y su filial de la Liga Americana de Hockey (AHL), los Cincinnati Mighty Ducks . Después de pasar el cierre patronal de la NHL de 2004-05 con Cincinnati, los Atlanta Thrashers lo recogieron con exenciones en 2005-06 . [3] Sin embargo, dos semanas más tarde, los Ducks lo recuperaron de las exenciones y jugó 67 partidos con ellos, anotando 19 goles y sumando 22 asistencias para 41 puntos, superando el récord del club de Paul Kariya de 39 puntos. temporada de novato en 1994-95 (Kunitz todavía calificó como jugador de primer año porque no jugó los juegos mínimos requeridos con Anaheim en 2003-04 para registrarse como su temporada de novato en la NHL; el récord lo batió Dustin Penner la temporada siguiente ). 45 puntos). [3]
En la temporada 2006-07 de la NHL , Kunitz mejoró a 25 goles y 60 puntos. Continuó ayudando a los Ducks a avanzar en los playoffs, superando a los Minnesota Wild , Vancouver Canucks y Detroit Red Wings , en camino a una victoria en las Finales contra los Ottawa Senators para capturar su primer campeonato de la Copa Stanley y el de la franquicia . Kunitz se lesionó durante las semifinales contra los Red Wings, pero regresó tarde en las finales de la Copa Stanley contra Ottawa para ayudar a hacerse con el campeonato en el quinto juego.
La siguiente temporada, en 2007-08 , Kunitz fue nombrado uno de los capitanes suplentes del equipo , su primera vez con los Ducks y su carrera profesional. Con respecto a la nueva posición de Kunitz, el entrenador en jefe de los Ducks, Randy Carlyle, explicó: " Rob Niedermayer fue suplente el año pasado e hizo un buen trabajo, y pensamos que era importante involucrar a nuestros jugadores más jóvenes en el rol de liderazgo. Chris Kunitz encajaba en ese rol. .." [4] La producción de Kunitz cayó a 50 puntos esa temporada.
En medio de otra temporada lenta en 2008-09 , lo cambiaron a los Pingüinos de Pittsburgh junto con el prospecto Eric Tangradi por el defensa Ryan Whitney . El movimiento también fue precipitado por la necesidad de anotar secundariamente por parte de los Penguins detrás de Sidney Crosby y Evgeni Malkin . Durante los playoffs de 2009, registró 1 gol y 13 asistencias cuando los Pittsburgh Penguins ganaron la Copa Stanley en una revancha de las finales de la Copa Stanley del año anterior contra los Detroit Red Wings , dándole a Kunitz su segundo campeonato en tres años.
El 6 de noviembre de 2010, Kunitz jugó el partido número 400 de su carrera y anotó un gol en ese partido contra los Phoenix Coyotes. El 15 de marzo de 2016, jugó el partido número 800 de su carrera y anotó un gol contra los New York Islanders. [5] En los Playoffs de 2016, registró 4 goles y 8 asistencias para 12 puntos, ya que los Penguins derrotaron a los San Jose Sharks en seis juegos en 2016 . Sería la tercera Copa Stanley de su carrera para Kunitz, la segunda con los Pens. Desde 2010, ha sido un miembro habitual de las líneas superiores de los Penguins con Evgeni Malkin y/o Sidney Crosby . El 25 de mayo de 2017, Kunitz envió a los Penguins a las Finales de la Copa Stanley con un doble ganador en tiempo extra en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Este contra los Senadores de Ottawa . Este se convertiría más tarde en el último gol de Kunitz en los playoffs. Se convirtió en el jugador de mayor edad en anotar un gol ganador en la serie de playoffs del séptimo juego a la edad de 37 años. Los Penguins se enfrentaron a los Nashville Predators en las Finales de 2017 , derrotándolos en seis juegos para defender con éxito la Copa Stanley, con Kunitz ayudando en la serie. -Gol ganador. Esta marcó la cuarta Copa Stanley de su carrera para Kunitz y la tercera como miembro de los Penguins. [6]
El 1 de julio de 2017, Kunitz dejó a los Penguins como agente libre y firmó un contrato de un año y $ 2 millones con los Tampa Bay Lightning . [7] The Lightning anunció a través de su cuenta de redes sociales que Kunitz usaría el número 14. [8] Kunitz había usado previamente el número con los Pingüinos y los Patos. Kunitz registró 13 goles y 29 puntos durante la temporada, pero solo una asistencia en los playoffs cuando los Lightning perdieron en la final de la Conferencia Este ante el eventual campeón Washington Capitals en 7 juegos.
El 1 de julio de 2018, Kunitz firmó un contrato de un año y 1 millón de dólares con los Chicago Blackhawks . Jugó 56 partidos y anotó 5 goles y 10 puntos. [9]
El 30 de julio de 2019, Kunitz anunció su retiro del hockey profesional después de 15 temporadas. Se unió a la organización de los Blackhawks como asesor de desarrollo de jugadores, así como al cuerpo técnico de su filial de la Liga Americana, los Rockford IceHogs . [10]
Kunitz hizo su debut internacional en hockey con el equipo de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey de 2008 . [11] Contribuyó con 7 puntos en 9 juegos, ayudando a Canadá a obtener una medalla de plata. El 7 de enero de 2014, fue incluido en el equipo olímpico canadiense de hockey de 2014 .
Kunitz asistió a la escuela secundaria Michael A. Riffel en el noroeste de Regina y se graduó en 1997. Diez años después de su graduación, trajo la Copa Stanley a Riffel en julio de 2007, cuando tuvo su día con el trofeo. También se llevó la Copa Stanley a su ciudad universitaria ( Big Rapids, Michigan ) el mismo día. [12] El 11 de agosto de 2009, Kunitz llevó el trofeo a Regina y tuvo una celebración más grande en el centro de la ciudad. Kunitz admitió que durante su primera visita, tuvo una celebración discreta en Riffel como resultado del perfil de su compañero Ryan Getzlaf .
Kunitz se casó con Maureen Pfeiffer, nativa de Chicago, en julio de 2008. La pareja reside con sus tres hijos en Chicago. Kunitz y su familia vivieron en el área de Bridgeville en Pittsburgh durante su mandato con los Penguins. [13] [14] [ cita necesaria ]
Kunitz obtuvo una licenciatura en marketing y negocios de la Ferris State University .
