Russell Loris Arlett (3 de enero de 1899 - 16 de mayo de 1964), también conocido como Buzz Arlett , fue un jugador de béisbol estadounidense , a veces llamado "el Babe Ruth de las ligas menores ". [1] Al igual que Ruth, Arlett era un hombre grande, de 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) y 230 libras (100 kg), que comenzó su carrera como lanzador antes de convertirse en el bateador de jonrones dominante de su liga. Fue durante muchas décadas el rey de jonrones de todos los tiempos de las ligas menores en los Estados Unidos, hasta ser superado por Mike Hessman el 3 de agosto de 2015. [2] Pasó una temporada con los Filis de Filadelfia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Arlett era el menor de cuatro hijos (Alexander, Harry, Leslie "Dick" y Russell) nacidos del inmigrante alemán Beny y su esposa inglesa Lillian. También tenía una hermana, Evelyn. Durante su juventud, los hermanos Arlett solían jugar al béisbol desde el amanecer hasta el anochecer.
En 1918, Arlett comenzó su carrera profesional uniéndose a su hermano (Alexander "Pop" Arlett) en el equipo de Oakland Oaks de la Liga de la Costa del Pacífico como lanzador diestro de bolas ensuciadas . Recibió su apodo "Buzz" porque era conocido por cortar a los bateadores oponentes como una sierra circular. Ganó 108 juegos como lanzador. [3]
En 1923, Arlett se convirtió en jardinero de tiempo completo . [4] Como bateador, Arlett fue el mejor bateador de la Liga de la Costa del Pacífico, a menudo liderando la liga en estadísticas de bateo y estableciendo varios récords. En sus 13 años en la PCL, Arlett estableció récords de la liga con 251 jonrones y 1135 carreras impulsadas (RBI).
En 1929 (considerada su mejor temporada como bateador), Arlett conectó 39 jonrones, obtuvo un promedio de bateo de .374 e impulsó 189 carreras. Jugó sólo para los Oakland Oaks hasta la temporada de 1930.
El 26 de enero de 1931, los Phillies de Filadelfia compraron el contrato de Arlett a Oakland. Arlett jugó toda la temporada de 1931 para Filadelfia y fue su única temporada en la MLB. Ya con 32 años, Arlett tuvo una temporada impresionante como bateador, pero se lo consideraba un pobre jardinero. Aunque Arlett comenzó su carrera con alrededor de 185 libras, había ganado aproximadamente 50 libras durante su carrera y se había convertido en un jardinero lento. Fue utilizado en 94 juegos como jardinero y solo 13 como primera base. Aunque compiló un promedio de bateo de .313 y conectó 18 jonrones (cuarto en la Liga Nacional ), su mediocre fildeo llevó a los Phillies a usarlo como bateador emergente durante gran parte de la temporada.
En 1932, Filadelfia vendió el contrato de Arlett a los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional . Jugando para los Orioles en 1932, Arlett conectó cuatro jonrones dos veces en un solo juego. El 2 de junio de 1932, conectó jonrones en turnos al bate consecutivos contra el equipo de Reading, Pensilvania . Repitió la hazaña el 4 de julio de 1932, nuevamente contra Reading, conectando un grand slam bateando derecho y tres jonrones más bateando zurdo. Lideró la liga ese año con 54 jonrones y 144 carreras impulsadas. El récord de Arlett de 54 jonrones en 1932 es el segundo total anual más alto en la historia de la Liga Internacional, y hasta la temporada 2003 ningún bateador de la Liga Internacional ha igualado o superado los 54 jonrones de Arlett.
En 1933, Arlett volvió a liderar la liga con 39 jonrones para los Orioles. En 1934, Arlett comenzó brevemente la temporada con los Birmingham Barons y luego se trasladó a los Minneapolis Millers de la Asociación Americana . Durante su temporada con los Millers, conectó 41 jonrones ese año con 132 carreras impulsadas y obtuvo un promedio de bateo de .319.
En 1935, elevó su promedio de bateo a .360, conectó 25 jonrones y remolcó 101 carreras. En 1936, Arlett bateó .316, pero se limitó a 193 turnos al bate. En 1937, Arlett jugó brevemente para los Syracuse Chiefs , pero luego se retiró. Regresó a Minneapolis para establecerse con su familia.
Arlett terminó su carrera como el líder de todos los tiempos en jonrones y carreras impulsadas en las ligas menores con totales de carrera de 432 jonrones y 1786 carreras impulsadas. Ahora ocupa el segundo lugar en ambas categorías entre todos los jugadores de ligas menores. (Fue superado por Héctor Espino en jonrones y Nick Cullop en carreras impulsadas). En su carrera como jugador de ligas menores, Arlett obtuvo un promedio de bateo de .341 y un porcentaje de slugging de .604. Arlett se retiró con un récord de 108–93 y un promedio de carreras limpias de 3.42 como lanzador de ligas menores.
En 1927, Arlett se casó con su primera esposa, Frances. Se separaron en 1932 y se divorciaron en 1936. No tuvieron hijos. En los documentos judiciales, Arlett mencionó el "abandono" como causa del divorcio. En 1936, Arlett se casó con Vivian Johnson, que era secretaria del propietario de Minneapolis Millers, Mike Kelly. Tuvieron un hijo y una hija.
Después de retirarse del béisbol, Arlett fue propietario y administrador de un exitoso restaurante y bar en Minneapolis llamado Arlett's Place. Arlett's Place patrocinaba su propio equipo de béisbol, en el que Arlett participó como jugador hasta principios de la década de 1940.
Arlett fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga de la Costa del Pacífico en 1945.
En 1964, Arlett murió de un ataque cardíaco en Minneapolis y fue enterrado en el cementerio de Lakewood . Le sobrevivieron su esposa, su hijo, su hija y sus hermanos mayores Harry y Dick. En 1984, la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense votó a Arlett como el jugador más destacado en la historia del béisbol de las ligas menores.