Briarcrest Christian School ( BCS ) es una escuela cristiana mixta privada en Eads , un área no incorporada del condado de Shelby, Tennessee . La escuela fue fundada como una academia de segregación durante la integración racial de las escuelas públicas en Memphis, Tennessee . Hoy, atiende a estudiantes desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado. La escuela también ofrece "escuela temprana" para niños de 2 a 4 años.
En 1970, los líderes y miembros de la Iglesia Bautista East Park comenzaron a planificar una serie de academias de segregación —escuelas que permitirían a los padres blancos evitar que sus hijos asistieran a escuelas públicas desegregadas— en previsión de la integración racial ordenada por la corte de las Escuelas de la Ciudad de Memphis . Esa orden llegó en 1972, y el 15 de marzo de 1973, la iglesia incorporó el Sistema Escolar Bautista de Briarcrest. [1] [2] [3] La facultad inicial de Briarcrest estaba formada por profesores que habían abandonado las escuelas públicas después de la desegregación. El director Joseph A. Clayton dijo que él y otros querían "volver a estar entre los suyos" con "menos miedo, menos choque cultural" y más "homogeneidad cultural". [4] : 54 Como parte del esfuerzo, la administración examinó a los futuros profesores para asegurarse de que todos los miembros del personal creían en el creacionismo y que ningún profesor enseñaría la teoría de la evolución . [4] : 63
En septiembre de 1973, el sistema escolar se puso en marcha con 2.400 alumnos que asistían a clases desde el jardín de infancia hasta el octavo grado en 11 iglesias bautistas del sur en toda el área de Memphis. [5] La matrícula y las tasas eran de 650 dólares por estudiante (unos 4.461 dólares en la actualidad [6] ), con descuentos de 100 dólares para hermanos. [5] Pocos, si es que había alguno, eran negros, a pesar de una política declarada de no discriminación (un requisito para el estatus de exención de impuestos de la escuela) y los esfuerzos informados por parte de los funcionarios de Briarcrest para atraer a estudiantes afroamericanos. Un libro de 1976 publicado por Christian Literature Crusade decía que esos esfuerzos incluían pedir a 10 pastores afroamericanos en Memphis que reclutaran ayuda y anunciaran en el Tri-State Defender , un periódico minoritario local. [7] : 42–43 [2] W. Wayne Allen, pastor de la Iglesia Bautista East Park y director del sistema escolar, dijo que la comunidad negra presionaba a sus familias para que no asistieran a las escuelas de Briarcrest. "Un pastor negro amigo mío me dijo: 'Hermano Allen, si tuviera una de sus escuelas satélite en mi iglesia, me condenarían al ostracismo como a un Tío Tom ' ", dijo Allen al New York Times en agosto de 1973. "Le dije: 'Es una lástima que ustedes sean tan segregacionistas ' " . [5]
En el otoño de 1974, Briarcrest ganó por un estrecho margen una subasta de un terreno en East Memphis, superando a un grupo judío que buscaba construir una sinagoga . Los funcionarios escolares, que querían el terreno para su campus de secundaria, describieron la victoria como una intervención divina a favor del cristianismo sobre el judaísmo. [4] : 35 [7] : 30–31
Los grados 9 a 12 se agregaron en 1975. Ese año, todos los 1.432 estudiantes y 69 profesores y miembros del personal de la escuela secundaria eran blancos, [8] a pesar de la política de admisión aparentemente abierta. [4] : 33–36
En sus primeros años, el sistema Briarcrest continuó ofreciendo clases de grado elemental en varias iglesias, pagando un alquiler mínimo para poder concentrar el gasto de capital en su campus de escuela secundaria. [4] : 36 Dado que el sistema Briarcrest estaba afiliado a una iglesia grande, continuó atrayendo estudiantes después de que otras academias de segregación del área de Memphis cerraran. [9]
En 1979, seis años después de que Briarcrest comenzara a funcionar, unos 2.000 estudiantes asistían a clases en las iglesias y otros 1.800 asistían a la escuela secundaria. [1] Allen, que para entonces era el presidente de la junta escolar, la proclamó "la escuela privada más grande del mundo". [1] [10] La matrícula en los grados inferiores todavía era de 650 dólares; para los estudiantes de secundaria, de 1.100 dólares. [1] Una reciente campaña de recaudación de fondos de capital había recaudado unos 400.000 dólares para construir un estadio de fútbol, y la escuela había creado recientemente una oficina de desarrollo para rutinar las solicitudes de más fondos. [1]
Ninguno de sus 3.800 estudiantes era negro; de hecho, sólo dos estudiantes negros se habían matriculado en las clases regulares de Briarcrest, y sólo 46 más en sus programas de verano, dijo Allen. [1] [11] La presidenta de la NAACP de Memphis, Maxine Smith, describió la escuela como un "bastión de la segregación blanca en una ciudad con una población negra del 40%". [12] Allen dijo que los intentos de la escuela de acercarse a la comunidad negra fueron frustrados, cuyos hijos fueron "presionados para que se mantuvieran alejados, sintiendo que serían los Tíos Tom si vinieran". [3]
En febrero de 1979, Allen fue citado a Washington, DC, para testificar en una audiencia del subcomité de supervisión del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes . El representante Harold Ford Sr. , demócrata de Tennessee, le preguntó a Allen por qué ningún estudiante negro asistía a Briarcrest. Allen dijo que "se ha hecho todo lo posible para alentar e inscribir a los estudiantes negros... Algunos de los líderes negros de nuestra ciudad dicen: 'No vayan; es una escuela racial'. Y no lo es". Ford, la primera persona negra en representar a Tennessee en el Congreso, respondió que nunca había escuchado a los líderes negros decir eso. [1]
En 1984, un grupo de padres negros demandó a Allen en su carácter oficial, alegando que la escuela practicaba políticas discriminatorias que exigían la revocación de su estatus de exención de impuestos federales . El caso, Allen v. Wright , fue finalmente decidido por la Corte Suprema , que sostuvo que los padres no tenían legitimidad para impugnar la decisión del IRS sobre el estatus fiscal de la escuela. [13] Después, Allen dijo que estaba contento de que el código fiscal no pudiera ser "utilizado como un arma" por aquellos que no estaban de acuerdo con las "políticas o la política" de la escuela. [14]
En 1988, la matrícula de la escuela se había reducido a 1.473 estudiantes y la escuela se encontraba en una situación financiera precaria. Los líderes escolares temían que la escuela no tuviera fondos para reabrir después de las vacaciones de Navidad de 1988-89, pero una combinación de despidos de maestros, recortes salariales del personal y recaudación de fondos de emergencia permitió que la escuela continuara las clases. [15] En 1989, la escuela se separó de la iglesia fundadora y se convirtió en una escuela independiente con el nombre de Briarcrest Christian School.
La escuela y su historia de segregación racial fueron retratadas en la película de 2009 The Blind Side , aunque se llamó "Wingate Christian School". [16] [17] Los funcionarios de Briarcrest dijeron que no permitieron el uso del nombre real de la escuela porque sintieron que el guion tomaba una licencia artística excesiva . [18]
En 2010, la escuela había crecido a 1.600 estudiantes y gastó 43 millones de dólares para construir su campus. [19]
En 2012, la escuela vendió su campus de Memphis a una iglesia que había sido inquilina allí, aunque continuó "alquilando espacio en el edificio para 200 estudiantes, desde niños de 2 años hasta alumnos de quinto grado", informó el Memphis Business Journal . [20]
En 2021, la escuela generó controversia al invitar a los padres a un seminario sobre cómo "responder bíblicamente" a "la locura" de los niños que salen del armario o adoptan una identidad de género alternativa . [21] La comisionada del condado de Shelby, Tami Sawyer, dijo que la retórica anti-LGBT de la escuela ("tonterías odiosas") debe verse a la luz de la historia de segregación racial de la escuela. [22] [23] Varios exalumnos dijeron que las enseñanzas homofóbicas de la escuela los llevaron a considerar el suicidio durante su asistencia. [24] [25]
Briarcrest es una escuela cristiana no confesional . Todos los estudiantes asisten a servicios religiosos semanales, estudian la Biblia y se les anima a tener lo que los cristianos evangélicos describen como "una relación personal con Jesucristo ". La escuela profesa enseñar valores cristianos y moral bíblica; citando versículos bíblicos, prohíbe a los estudiantes hacer declaraciones en apoyo del aborto, la promiscuidad sexual, la homosexualidad, la atracción por personas del mismo sexo y la identidad de género alternativa. [26]
Briarcrest ofrece clases de honores, de nivel avanzado y de inscripción doble . Los programas de bellas artes comienzan en preescolar y continúan hasta el grado 12 en artes visuales, música coral, música instrumental, música general y artes teatrales.
La escuela cuenta con doble acreditación de la Southern Association of Independent Schools y la Southern Association of Colleges and Schools . Briarcrest también es miembro de la Association of Christian Schools International , la Tennessee Association of Independent Schools, la Memphis Association of Independent Schools y el College Board .
Briarcrest ofrece programas deportivos que incluyen fútbol americano, béisbol, baloncesto, lucha libre, cross country, golf, bolos, natación, tiro al plato, softbol, lacrosse, fútbol, voleibol, atletismo, tenis y porristas. La escuela participa en la División II Oeste AA de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Tennessee (TSSAA) para escuelas grandes, compitiendo con escuelas públicas y privadas de la región. Desde 1998, Briarcrest ha ganado nueve campeonatos estatales. Dos de los títulos de fútbol americano y cuatro de baloncesto femenino fueron ganados por equipos entrenados por Hugh Freeze , quien se fue en 2004 y se convirtió en entrenador principal de fútbol americano en la Universidad de Mississippi .
En 2017, Freeze renunció abruptamente a Ole Miss después de que se descubriera que había realizado más de una docena de llamadas a servicios de acompañantes desde un teléfono celular de la universidad. [27] [28] Poco después, algunas exalumnas de Briarcrest alegaron que Freeze había tenido una conducta inapropiada con ellas en la escuela. [27] [29] Una portavoz de Briarcrest dijo: "No tenemos conocimiento de ninguna acusación contra el entrenador Freeze con respecto a ningún tipo de conducta personal inapropiada mientras estuvo aquí en Briarcrest". [30]
El término 'academia de segregación' en el Sur ha llegado a significar una institución que es uno de 'un sistema de escuelas privadas operadas sobre una base racialmente segregada como una alternativa disponible para los estudiantes blancos que buscan evitar las escuelas públicas desegregadas'.
Coffey v. State Educ. Fin. Comm'n
, 296 F. Supp. 1389, 1392 (SD Miss. 1969).
"La calidad de la enseñanza, los profesores y la infraestructura varían mucho entre estas escuelas. Algunas escuelas privadas para blancos están bien equipadas y cuentan con un personal excelente. Por ejemplo, el Briarcrest Baptist School System, Inc., en Memphis, Tennessee, ofrece todas las materias académicas estándar además de formación religiosa. Todo el personal de Briarcrest está certificado por el estado y 20 de ellos tienen títulos de maestría. Wall Street Journal, supra nota 14, pág. 1, col. 4. Sin embargo, muchas escuelas privadas del sur son lamentablemente inadecuadas.
El corresponsal de Time, Jack White, ha estado investigando las "academias segregacionistas"... La escuela secundaria bautista Briarcrest, que abrió hace dos años después de que los tribunales ordenaran el transporte en autobús a las escuelas de Memphis, tiene casi todo: un lujoso edificio de 6,5 millones de dólares con auriculares colgando del techo en los laboratorios de idiomas, un horno eléctrico para los aspirantes a alfareros y un cuerpo de profesores entusiasta y bien educado (el 40% tiene títulos de maestría). ... Sin embargo, lo que le falta a Briarcrest son negros. Todos sus 1.432 estudiantes y 69 miembros de la facultad y el personal son blancos.
"Muchas de las nuevas escuelas privadas, como Briarcrest, insisten en que tienen admisiones 'abiertas' y que están segregadas sólo porque ningún negro ha solicitado ingreso. Pero reconocieron que la hostilidad de los blancos hacia la desegregación explica gran parte de su crecimiento.
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