Robert Joseph Ross (nacido el 23 de diciembre de 1936) es un ex entrenador de fútbol americano . Se desempeñó como entrenador principal de fútbol americano en The Citadel (1973-1977), la Universidad de Maryland, College Park (1982-1986), Georgia Tech (1987-1991) y la Academia Militar de los Estados Unidos (2004-2006), compilando un récord de carrera como entrenador de fútbol americano universitario de 103-101-2. Ross también fue el entrenador principal de los San Diego Chargers de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1992 a 1996 y de los Detroit Lions de 1997 a 2000, registrando una marca de carrera en la NFL de 77-68. Guió a su equipo de Georgia Tech de 1990 al campeonato nacional de la UPI y entrenó a los San Diego Chargers de 1994 a una aparición en el Super Bowl XXIX .
Después de graduarse de la Benedictine High School en 1955, Ross se inscribió en el Virginia Military Institute , donde comenzó como mariscal de campo y back defensivo durante dos temporadas y se desempeñó como capitán del equipo de fútbol en su último año. Ross se graduó de VMI en 1959 con una licenciatura en Artes en inglés e historia.
Después de un período de servicio en el ejército de los Estados Unidos como primer teniente (1960-1962), Ross encontró trabajo como entrenador de fútbol americano en la escuela secundaria . Entrenó en Colonial Heights High School y en su propia alma mater cercana de Benedictine, ambas ubicadas cerca de Richmond, Virginia . Luego pasó a entrenar a nivel universitario, comenzando con períodos de entrenador asistente en William & Mary , Rice y Maryland antes de aceptar su primer trabajo como entrenador principal en 1973 en The Citadel, The Military College of South Carolina , ubicado en Charleston, Carolina del Sur .
Ross fue el decimosexto entrenador de fútbol en The Citadel y ocupó ese puesto durante cinco temporadas, desde 1973 hasta 1977. Su récord en The Citadel fue de 24-31. [1]
Ross pasó cuatro años como entrenador asistente con los Kansas City Chiefs ( 1978-1981 ) bajo la dirección del entrenador en jefe Marv Levy , [2] antes de regresar a las filas universitarias como entrenador en jefe en Maryland. Ganó tres campeonatos consecutivos de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) de 1983 a 1985. Después de cuatro años, Ross dejó Maryland y fue presentado como entrenador en jefe del equipo de fútbol Georgia Tech Yellow Jackets el 5 de enero de 1987.
Como entrenador en jefe de Georgia Tech en 1990 , llevó a los Jackets a su mejor temporada en años. Comenzaron el año sin clasificar, pero subieron hasta el puesto once en la sexta semana de la temporada, habiendo vencido a dos equipos clasificados en su camino a un récord de 5-0. Su única mancha fue contra Carolina del Norte, con quien empataron 13-13 (los empates serían abolidos por la NCAA años después). Después de pasar del 11 al 16 en la encuesta AP, los Jackets siguieron adelante, y su mejor logro fue contra Virginia. En ese juego , Tech, que ocupaba el puesto 16, se enfrentó al número 1 Virginia como visitante. Se recuperaron de un déficit de 28-14 en el medio tiempo para ganar 41-38 con un gol de campo de Scott Sisson con siete segundos restantes. A partir de ahí, Tech continuó ganando y subiendo en las encuestas, pasando del puesto 16 al séptimo, al cuarto y al segundo en el momento de su último partido de la temporada regular contra Georgia, que ganó para asegurar un récord invicto de 11-0-1. El campeonato de la ACC fue el primer título de conferencia de la escuela desde 1952, mientras todavía estaban en la Conferencia del Sureste . Como tal, fueron invitados a jugar en el Florida Citrus Bowl de 1991 como campeonato de la ACC contra Nebraska (clasificado en el puesto 19 en la encuesta AP) el 1 de enero de 1991, el mismo día que el número 1 Colorado jugó en el Orange Bowl . Los Yellow Jackets prevalecieron 45-21.
Colorado había tenido un récord de 5-1-1 contra equipos clasificados (mientras que Tech ganó sus cuatro juegos clasificados), pero lo que desató el debate fue su victoria en un juego que luego se llamó el Fifth Down Game , en el que un error de los árbitros ayudó a Colorado a prevalecer sobre Missouri. Una victoria por 10-9 sobre Notre Dame en el Orange Bowl generó más debate, ya que no hubo ningún tipo de alianza entre los equipos de la División IA para forzar un juego de campeonato nacional hasta la Bowl Coalition en 1992.
Más tarde ese año, los Yellow Jackets obtuvieron una parte del campeonato nacional al terminar primeros en la encuesta final de entrenadores , mientras que Colorado mantuvo su primer puesto en la encuesta AP. Ross ganó el premio Paul "Bear" Bryant y el premio Bobby Dodd al Entrenador del Año . [3] [4] [5]
El 31 de diciembre de 1991 (menos de una semana después de que terminara la temporada para Georgia Tech), Ross anunció su decisión de tomar el puesto de entrenador en jefe de los San Diego Chargers . El gerente general Bobby Beathard se había acercado a él sobre el puesto días después de que el equipo despidiera a Dan Henning . [6] Entre las contrataciones para servir bajo Ross en su primera temporada estaba Bill Arnsparger , quien fue contratado para servir como coordinador defensivo. [7] La temporada de 1992 comenzó con matices ominosos, ya que el presunto titular John Friesz se lastimó la rodilla en la pretemporada que lo vio no jugar un down en la temporada regular. [8] Los Chargers optaron por negociar por Stan Humphries , el suplente de Mark Rypien de los Washington Redskins ; Humphries comenzaría en la semana dos. [9] [10] Los Chargers perdieron los primeros cuatro juegos de la temporada, que los vieron perder por al menos ocho puntos en cada competencia. Enfrentando a Seattle, se impusieron 17-6 y procedieron a una racha el resto de la temporada regular, en la que ganaron todos menos un juego restante para terminar 11-5, que fue reforzado por Humphries como mariscal de campo para acompañar una defensa liderada por Junior Seau y Leslie O'Neal . Los Chargers aseguraron el título de la AFC Oeste en el último juego de la temporada para su primer título de división desde 1981 y su primera apuesta por los playoffs desde 1982. A partir de 2022, los Chargers de 1992 son el único equipo en la historia de la NFL en llegar a los playoffs después de comenzar 0-4. Los Chargers ganaron el juego de la ronda de comodines contra Kansas City antes de ser derrotados por Miami en la ronda divisional. [11]
La temporada de 1993 vio lesiones a Humphries y un juego inconsistente que los vio terminar 8-8 y perderse los playoffs. La temporada de 1994 vio una revisión con el uso de Natrone Means para llevar el balón mientras que se esperaba que Tony Martin , Shawn Jefferson y Mark Seay entregaran potencial de recepción. Algunos en la prensa no esperaban que el equipo compitiera fuertemente en la AFC. [12] Means correría por 1,350 yardas mientras que el trío de receptores atrapó un total combinado de más de 2,000 yardas de Humphries. San Diego ganó sus primeros seis juegos para comenzar la temporada. Dividieron sus últimos cuatro juegos, pero lograron terminar con once victorias y un campeonato de la AFC Oeste. Su récord fue lo suficientemente bueno para el segundo sembrado en los playoffs de la AFC. Al recibir a los Dolphins en la Ronda Divisional, los Chargers tuvieron un comienzo lento que vio a Miami liderar 21-6 en el medio tiempo. Comenzaron la segunda mitad con una larga serie de siete minutos en la que Ross decidió ir por el 4to y Gol desde la 1. La conversión falló, pero dejó a Miami en la línea de una yarda. Un tackle posterior en la zona de anotación le dio a los Chargers dos puntos y un tiro libre, que convirtieron en un touchdown posterior para reducir el déficit. Perdiendo por seis, Seay atrapó el pase de touchdown de la ventaja con 35 segundos restantes antes de que el último intento de gol de campo de Miami se quedara corto. San Diego se dirigía a su primer Campeonato de la AFC en casi dos décadas, y se enfrentaron a los Pittsburgh Steelers . Los dos equipos se habían enfrentado en la última semana de la temporada, que vio a San Diego ganar 37-34. Los Steelers eran grandes favoritos, particularmente porque eran los anfitriones del Juego del Campeonato, con Myron Cope incluso llamando al equipo de los Chargers "San Diego beach boys" mientras que un jugador habló de producir y promover un video de rap del Super Bowl. Pittsburgh saltó a una ventaja temprana con la fuerza de un touchdown de apertura de la serie. San Diego perdía 13-3 a mitad del tercer cuarto. [13] Con ocho minutos restantes en el cuarto, el equipo fue por la gran jugada, y Alfred Pupunu atrapó un pase de Humphries para avanzar 43 yardas y anotar un touchdown para reducir el marcador. Los Steelers lanzaron para más de 300 yardas, pero no pudieron pasar la zona de anotación después del touchdown de la primera serie. En el cuarto cuarto, Martin atrapó un pase de Humphries y avanzó 43 yardas para anotar el touchdown para darle a San Diego su primera ventaja con 5:13 restantes. Pittsburgh hizo un último intento desesperado en una serie que los llevó a la línea de 3 yardas con 4to y gol. Sin embargo, Dennis Gibson le quitó el balón de las manos a los Steelers para asegurar el juego para San Diego. Por primera vez en la historia, los Chargers habían ganado un Campeonato de la AFC y habían llegado al Super Bowl XXIX.En el Super Bowl, fueron los menos favorecidos por 18,5 puntos ante los 49ers de San Francisco . Después de tres jugadas de juego, los 49ers anotaron con un pase de touchdown. A los cinco minutos de juego, los Chargers perdían 14-0 en otra serie de touchdown de San Francisco. Los Chargers fueron derrotados 49-26 en un juego en el que nunca estuvieron por delante en ningún momento.
La temporada siguiente fue turbulenta para los campeones defensores de la AFC. Los Chargers ganaron tres de sus primeros cuatro partidos, pero sufrieron dos rachas de tres derrotas consecutivas que los dejaron con un récord de 4-7. Ganaron sus últimos cinco partidos seguidos para llegar por poco a los playoffs como equipo comodín. Recibieron a los Indianapolis Colts, pero perdieron 35-20. La temporada de 1996 vio al equipo ganar cuatro de sus primeros cinco partidos, pero se estancaron en 4-4 a mitad de la temporada y una racha de tres derrotas consecutivas cerca del final condenó sus posibilidades de playoffs, ya que terminaron 8-8. San Diego estaba en la mitad inferior tanto de la ofensiva como de la defensiva. El 3 de enero de 1997, Ross renunció a los Chargers con dos años restantes en su contrato. Los desacuerdos con Beathard involucraron el descontento de este último con los coordinadores de Ross ( Ralph Friedgen en la ofensiva y Dave Adolph en la defensiva) y la forma en que el cuerpo técnico utilizó a los jugadores jóvenes. [14] En su conferencia de prensa, Ross declaró: "No quería que esto sucediera, pero fue evidente al comienzo de nuestras discusiones de final de temporada que Bobby Beathard sentía que nuestras diferencias filosóficas no podían superarse. Eso me sorprendió, pero a medida que pasó el tiempo pareció que ese era el caso. He pasado por cosas más difíciles que esta. Creo que sobreviviré". [15] En sus cinco temporadas con los Chargers, ganaron dos títulos de división y llegaron a los playoffs tres veces. Su récord como entrenador en la temporada regular con los Chargers fue de 47-33 y 3-3 en los playoffs. [2]
Después de la temporada de 1996 , Ross dejó a los Chargers para aceptar un puesto más lucrativo y quizás más gratificante como entrenador en jefe de los Detroit Lions , donde tendría el control de todas las decisiones sobre el personal de jugadores y podría contratar a su propio personal. Ocupó el puesto hasta mediados de la temporada 2000. Detroit había sido considerado durante mucho tiempo un equipo de bajo rendimiento bajo el liderazgo de Wayne Fontes (ganando un juego de playoffs en su mandato), y Ross fue contratado para proporcionar al equipo una atmósfera más estructurada. Fue un esfuerzo desafiante, ya que Detroit había desarrollado una especie de atmósfera de " club de campo " bajo el liderazgo de Fontes, y los jugadores veteranos en la lista finalmente llegaron a resentir a Ross por realizar prácticas más duras, inculcar requisitos de peso, toques de queda, etc. Ross buscó cambiar la identidad de los Detroit Lions, haciendo que se convirtieran en un equipo de fútbol más tradicional, físico, menos dependiente del corredor del Salón de la Fama Barry Sanders para el éxito.
Ross estructuró sus drafts en consecuencia, reclutando a linieros ofensivos universitarios muy valorados como Stockar McDougle y Aaron Gibson , ninguno de los cuales funcionó profesionalmente. En última instancia, Ross no pudo cambiar la cultura en Detroit y perdió la confianza de sus jugadores. Se frustró por lo que percibió como la falta de esfuerzo del equipo, acusándolos de jugar solo por sus cheques de pago. [16] En noviembre de 2000, después de una derrota en casa ante los Miami Dolphins , habiendo tenido suficiente de lo que él llamó la falta de voluntad de su equipo para "contraatacar", renunció a mitad de temporada. [17] Aunque su frustración con la organización de los Lions era evidente, Ross afirmó más tarde que su principal razón para irse cuando lo hizo fue debido a coágulos de sangre en sus piernas. [2] También es digno de mencionar que el equipo de Detroit de 1999 logró los playoffs, aunque con un récord de 8-8 después de las derrotas en los últimos cuatro juegos de la temporada regular, además de una salida en la primera ronda contra los Washington Redskins , a pesar del retiro inesperado de Barry Sanders antes del campamento de entrenamiento.
Como entrenador principal del Ejército, Ross recibió, según se informa, un salario anual de 600.000 dólares, lo que se consideró una prueba del entusiasmo del Ejército por corregir el programa después del récord de 0-13 del equipo en 2003. [18] Durante su mandato de tres años como entrenador principal del Ejército, Ross mejoró su récord a 9-25, frente a 4-32 durante los tres años anteriores a la llegada de Ross. Ross se retiró del entrenamiento en 2007. [19] [20]
Ross y su esposa, Alice, tienen tres hijos, dos hijas y 18 nietos. Sus hijos Chris y Kevin se graduaron de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de la Academia Naval de los Estados Unidos , en 1984 y 1988, respectivamente. Kevin sirvió durante un tiempo como coordinador ofensivo del Ejército y entrenador de corredores bajo las órdenes de su padre, pero no se mantuvo en ese puesto bajo el reemplazo de Ross, Stan Brock . Chris es actualmente el entrenador del equipo universitario de fútbol de Fairfax Home School , con sede en Fairfax, Virginia . [21] [22]
En 1997, Ross fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Virginia .