Robert Gregg Koester (30 de octubre de 1932 - 12 de mayo de 2021) fue un productor discográfico y empresario estadounidense que fue el fundador y propietario de Delmark Records , un sello discográfico independiente de jazz y blues . [1] También operó el Jazz Record Mart en Chicago , que anunció como la "Tienda especializada en jazz y blues más grande del mundo", [2] y más tarde una tienda de discos especializada en blues y jazz en Irving Park , Chicago.
Koester nació en Wichita, Kansas , [3] [2] el 30 de octubre de 1932. [4] Comenzó a coleccionar y comercializar discos clásicos de 78 rpm cuando estaba en la escuela secundaria. Estudió negocios y cinematografía en la Universidad de Saint Louis a partir de 1951. [4]
Mientras estaba en la universidad, Koester vendía discos por correo desde su dormitorio. [4] Posteriormente abandonó los estudios , [2] y se convirtió en miembro fundador del St. Louis Jazz Club. Allí conoció a Ron Fister, otro coleccionista de discos. Los dos abrieron una pequeña tienda de discos, K & F Sales. Al mudarse a un local más grande, le cambiaron el nombre a Blue Note Record Shop. Después de casi un año juntos, Koester y Fister decidieron dividir su negocio y Koester fundó Delmar Records, en Delmar Boulevard . Delmar grabó por primera vez un grupo de jazz tradicional en 1953 y luego buscó y grabó a músicos de blues de las décadas de 1920 y 1930 ( Speckled Red , Big Joe Williams , JD Short , Barrelhouse Buck McFarland , [5] y James Crutchfield , entre otros) que vivían en San Luis. El nombre del sello se cambió de Delmar a Delmark, en parte debido a problemas de derechos de autor. [4]
Koester se mudó a Chicago en 1958. Compró Seymour's Jazz Mart, en el edificio de la Universidad Roosevelt , de Seymour Schwartz en 1959. Cuatro años más tarde, trasladó Jazz Record Mart y Delmark Records al 7 West Grand Avenue . Compró un local en 4243 N. Lincoln Avenue y trasladó Delmark allí en 1971. [4] Koester fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1996. Se convirtió en uno de los pocos artistas no intérpretes que han sido tan honrados por el museo. . [6]
Jazz Record Mart se mudó a 27 East Illinois en 2006. El alquiler en ese lugar finalmente resultó demasiado costoso y Koester cerró la tienda después de vender todo su inventario a Wolfgang's Vault . [7] Reabrió la tienda en el vecindario de Horner Park a fines de abril de 2016, en la sala frontal de su estudio de Delmark Records en 4121 N. Rockwell St. [8] Poco después, abrió una tienda más pequeña en Irving Park Road. llamado Bob's Blues & Jazz Mart. [2] [3] Vendió Delmark dos años después. [2]
Koester se casó con su esposa, Susan, en 1968. Se conocieron en la tienda de West Grand Avenue, ubicada frente a la Asociación Médica Estadounidense donde ella trabajaba. Permanecieron casados durante 53 años hasta su muerte. Juntos tuvieron dos hijos: Bob Jr. y Kate. [2] [3]
Koester murió el 12 de mayo de 2021, mientras estaba bajo cuidados paliativos. Tenía 88 años y sufrió un derrame cerebral antes de su muerte. Su hijo se hizo cargo de la dirección de la tienda en Irving Park Road. [2] [3]
Delmark Records, el sello independiente de jazz y blues más antiguo del país, ha inspirado a innumerables pequeñas empresas emergentes en todo el mundo decididas a promover a los pioneros e inconformistas de los dos géneros.