Samuel Robert Gibson (16 de noviembre de 1931 - 28 de septiembre de 1996) fue un cantante folclórico estadounidense y una figura clave en el renacimiento de la música folclórica a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Sus instrumentos principales fueron el banjo y la guitarra de 12 cuerdas .
Presentó a un entonces desconocido Joan Baez en el Festival Folklórico de Newport de 1959. Produjo varios LP en la década de 1956 a 1965. Su álbum más conocido, Gibson & Camp at the Gate of Horn , fue lanzado en 1961. Su Las canciones han sido grabadas, entre otros, por The Limeliters , Peter, Paul and Mary , Simon & Garfunkel ('You Can Tell The World'), The Byrds , The Smothers Brothers , Phil Ochs , The Kingston Trio y Bob Dylan .
Su carrera se vio interrumpida por su adicción a las drogas y al alcohol. Después de estar sobrio, intentó regresar en 1978, pero la escena musical había cambiado y su estilo tradicional de música folclórica había perdido el favor del público joven. Sin embargo, continuó su carrera artística con álbumes, musicales, obras de teatro y presentaciones televisivas. En 1993 le diagnosticaron parálisis supranuclear progresiva (PSP), y falleció a causa de esa enfermedad el 28 de septiembre de 1996, a la edad de 64 años.
Gibson nació el 16 de noviembre de 1931 en Brooklyn , Nueva York, [1] entre su hermana mayor, Anne, y su hermano menor, Jim. Él y sus hermanos crecieron en varias comunidades fuera de la ciudad de Nueva York: Tuckahoe , Yorktown Heights y Tompkins Corners . Su temprano interés por la música fue, principalmente, vocal. Dejó la escuela secundaria en su último año y viajó a dedo por todo el país.
De regreso a la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1940, Gibson aceptó un trabajo en una empresa que enseñaba lectura rápida, donde era responsable de ventas y relaciones públicas. En 1952, conoció y se casó con su esposa, Rose, de quien rápidamente tuvo tres hijas: Barbara (que cambió su nombre a Meridian Green ), Pati y Susan. En 1953 conoció a Pete Seeger y le ayudó a reconstruir su casa. Gibson quedó tan impresionado con Seeger y su música que "tomó el dinero que había reservado para el alquiler" (para disgusto de Rose) y compró un banjo . [2] Dejó su trabajo, se sumergió en el estudio de la música folclórica y aprendió por sí mismo a tocar el banjo durante el año siguiente. A los 22 años comenzó a actuar en escuelas, clubes sociales de mujeres, salones y cabarets en Nueva York, Miami, Cleveland y a bordo de cruceros que viajaban a varias islas del Caribe. Finalmente fue contratado en Green Door en Michigan City, Indiana , 50 millas al este de Chicago.
En 1955, fue contratado en el Off-Beat Room de Chicago, donde conoció a Albert Grossman . En 1956, Grossman abrió el club folk Gate of Horn en el lado norte cercano de Chicago, donde Gibson actuó durante once meses, comenzando como telonero de muchos de los actos y luego convirtiéndose en el cabeza de cartel. Grossman contrató a numerosos artistas talentosos para Gate of Horn, incluidos Josh White , Glenn Yarborough , Odetta , Hamilton Camp , Judy Collins y Joan Baez . Gibson llevó a Báez al Festival Folclórico de Newport de 1959 y la presentó, por primera vez, a una audiencia nacional. [3]
Gibson ganó constantemente reconocimiento en Chicago a principios de la década de 1960, con la ayuda de Camp. En 1961, su álbum debut, Gibson and Camp at the Gate of Horn , fue lanzado en Elektra Records. [1] Un álbum decisivo, que influyó en cantantes desde John Lennon y Gordon Lightfoot hasta John Denver . [ cita necesaria ] La " Trilogía del ferrocarril canadiense " de Lightfoot tenía un diseño más o menos opuesto a la "Trilogía de la Guerra Civil" de Gibson y Camp. [4]
Art D'Lugoff abrió el icónico Village Gate en la ciudad de Nueva York en 1958, y Gibson y Camp se convirtieron en artistas habituales allí. Después de que rechazaron la sugerencia de D'Lugoff de agregar una voz femenina a su dúo, le dio la misma recomendación a Peter Yarrow y Paul Stookey ; El trío resultante, Peter, Paul y Mary , estuvo profundamente influenciado por la música de Gibson. Yarrow dijo más tarde de su amigo: "Cuando escuchas PPM, estás escuchando a Bob Gibson". [ cita necesaria ]
Shel Silverstein , entonces caricaturista de Playboy , era un fan habitual y captó la atención de Gibson cuando completó la letra de una melodía inacabada de Gibson. Gibson y Silverstein se hicieron amigos cercanos y compañeros de escritura, y escribieron más de 200 canciones durante los siguientes 35 años. Su último proyecto conjunto, en Nashville en 1993, fue el álbum Makin' A Mess , producido por Silverstein y Kyle Lehning y lanzado en Asylum Records . El último corte, "Whistlers and Jugglers and Singers of Song", fue una sustitución de último minuto cuando Silverstein se dio cuenta de lo enfermo que estaba su amigo. Se escribió sobre la relación del "trío de nuestro pasado", sobre una chica que siempre amó a un cantante y se reunió con él varios años antes de su muerte. [ cita necesaria ]
Gibson comenzó a abusar de las drogas y el alcohol cuando era adolescente. En el momento de su ascenso al éxito en Chicago, era un gran consumidor de anfetaminas . "Las drogas nunca fueron recreativas para mí", escribió. "Mi uso de ellos desde el principio fue abusivo". [5] Su consumo de drogas aumentó cuando descubrió la heroína. Gibson entró y salió de cárceles en Canadá (lo que lo llevó a su villancico "Caja de dulces y un trozo de fruta"), [ cita necesaria ] Chicago y Cleveland , por varios cargos relacionados con las drogas. A mediados de la década de 1960, comenzó un período de tres años de completo aislamiento donde las drogas eran su única prioridad. De 1969 a 1978 intentó repetidamente reiniciar su carrera, pero sus adicciones se lo impidieron. En 1978, asistió a una reunión de Alcohólicos Anónimos en Cleveland y finalmente recuperó la sobriedad. Sin embargo, no se produjo un regreso musical. Si bien había sido un intérprete popular y de alto perfil en la década de 1960, así como una influencia importante sobre otros músicos, en 1978, el interés en su música de estilo folk puramente acústico había disminuido significativamente. Aunque muchos recordaban a Gibson, y grabó varios álbumes de música nueva durante los años siguientes, nunca más volvió a captar el atractivo público masivo de su período de principios de los años sesenta.
Alrededor de 1990, Gibson comenzó a experimentar pérdida del equilibrio, caídas frecuentes y otros síntomas neurológicos . Posteriormente su visión y luego su voz se vieron afectadas. En 1994 ingresó a la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida donde se le diagnosticó parálisis supranuclear progresiva (PSP). Con sólo 20.000 pacientes con PSP en Estados Unidos (frente, por ejemplo, a 500.000 con la enfermedad de Parkinson ), era una " enfermedad huérfana " y, por tanto, objeto de poca investigación. Gibson se mudó de "mi lugar favorito para vivir ( Mendocino, California )" a Portland, Oregon, donde se estudiaba PSP. [6]
A medida que avanzaba su enfermedad, Gibson invitó a muchos de sus amigos a un "hootenanny" de despedida el 20 de septiembre de 1996 en Chicago:
Esta puede ser la última oportunidad que tengo de ver a muchos de ustedes. Cada vez me resulta más difícil hacer las cosas más sencillas y viajar es realmente un reto. No podré tocar ni cantar contigo, ¡pero tengo muchas ganas de ser una audiencia de uno! [7]
Studs Terkel fue el anfitrión del evento. [8] Gibson se cansó temprano, luchó por levantarse y decir buenas noches, y recibió una gran ovación. Una semana después, el 28 de septiembre de 1996, murió en la casa de su hija, Susan, en Portland.
En 1997, Gibson recibió póstumamente el Lifetime Achievement Award de la Asociación Mundial de Música Folklórica . [9]
Leyenda: CD (disco compacto); CS (casete); LP (33 1 ⁄ 3 de larga duración)