Robert James Cassilly Jr. (9 de noviembre de 1949 - 26 de septiembre de 2011) fue un escultor , empresario y director creativo estadounidense radicado en San Luis, Misuri . En 1997, Cassilly fundó el peculiar Museo de la Ciudad , que atrae a más de 700.000 visitantes al año [1] y es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad . [2] [3]
Cassilly nació en Webster Groves, Missouri , hijo de una ama de casa y un contratista de construcción . [2] Comenzó a faltar a la escuela a los 14 años para trabajar como aprendiz para un escultor local, Rudolph Torrini . [2] Cassilly se graduó de la escuela secundaria Vianney , luego obtuvo una licenciatura en arte de la Universidad Fontbonne en St. Louis. [2]
Mientras estudiaba en la Universidad de Fontbonne , Cassilly conoció y se casó con su primera esposa, la pintora y grabadora Cecelia Davidson. En mayo de 1972, la pareja pasó su luna de miel en Roma. Estaban visitando la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano cuando Laszlo Toth atacó La Piedad de Miguel Ángel . Cassilly fue el primero en actuar y sometió a Toth. [4]
Mientras vivían en St. Louis, Cassilly y Davidson restauraron más de 36 edificios victorianos en ruinas. Estas restauraciones llevaron a la construcción de seis casas adosadas de relleno, para las que diseñó los detalles arquitectónicos. [2] Las casas adosadas de Manhattan, ubicadas en 4343 Laclede (1984) y 11-23 North Boyle (1985) en el Central West End de la ciudad, cuentan con terracota adornada con tortugas y grifos. [5] También diseñó una cerca fronteriza de piedra fundida de 12 pies de alto para la reutilización adaptativa de Cordage-Nivek del antiguo edificio Dorris Motor Car (4100 Laclede, 1985). [6] El proyecto de la casa adosada llevó a Cassilly a comenzar a hacer esculturas de manera profesional. [2] Pronto se hizo conocido por sus piezas públicas que representan animales como tortugas e hipopótamos. [2] La pareja también construyó y dirigió un restaurante en Lafayette Square .
Finalmente, vendieron el restaurante, lo que les permitió mudarse a Hawái , donde Cassilly talló figuras de madera. [2]
Según se dice, Cassilly se cansó de Hawái y regresó a su natal San Luis. Allí conoció a la escultora Gail Soliwoda, cuyas obras incluyen el monumento de piedra caliza en el Área de Conservación de la Familia Myron y Sonya Glassberg . Cassilly se divorció de Davidson y se casó con Soliwoda.
Cassilly y Soliwoda se convirtieron en socios comerciales. [2] En 1993, compraron un complejo de 250.000 pies cuadrados (23.000 m2), que incluía el International Shoe Building, oficinas y un almacén de 10 pisos, por 69 centavos por pie cuadrado . [2] Renovaron el sitio y lo abrieron en 1997 como el Museo de la Ciudad, lo que ayudó a provocar un auge de la renovación en el centro de St. Louis . [7] El museo incluye una fábrica de cordones de zapatos , un camión de bomberos , dos aviones y una noria en el techo. [2] El Proyecto de Espacios Públicos incluyó al museo entre los "Grandes Espacios Públicos del Mundo" en 2005. [2] [8] En 2002, las obligaciones financieras obligaron a Cassilly a comenzar a cobrar a los visitantes una tarifa para estacionar en el museo. Cassilly colgó un cartel en el estacionamiento del museo que decía: "Estacionamiento de Greedy Bob". [2]
Otras obras de Cassilly incluyen estatuas de hipopótamos instaladas en Hippo Playground en el Riverside Park de Manhattan en 1993. [2] En 1997, Cassilly también contribuyó con esculturas de hipopótamos al Safari Playground de Central Park cerca de W. 91 Street . [2] [3] [9] Diseñó dos tortugas para Turtle Park en St. Louis. [7] Una mariposa gigante de hormigón, llamada Mysterious Monarch, fue presentada en Faust Park fuera de Butterfly House, Missouri Botanical Garden en 1997 en Chesterfield, Missouri . [3] La estatua de jirafa de Cassilly , que se encuentra a la entrada del zoológico de Dallas , es la escultura más alta de Texas con 67½ pies de altura. [2] [10] Sus obras para el zoológico de St. Louis incluyen las fuentes de leones marinos y una estatua de calamar de 45 pies . [2]
En 2000, Cassilly comenzó a trabajar en Cementland , una reutilización de una antigua fábrica de cemento en un sitio de 54 acres (220.000 m2 ) en el norte de St. Louis. [2] [7]
En 2002, Cassilly y Soliwoda se divorciaron. [2]
El 26 de septiembre de 2011, Cassilly murió en Cementland. Una investigación policial determinó que murió a causa de las heridas sufridas después de que la excavadora que conducía volcara por una colina. [11] [12] Algunos miembros de la familia de Cassilly cuestionaron los resultados de la investigación y contrataron a un médico independiente para que revisara las pruebas. Concluyó que Cassilly fue golpeado hasta la muerte, pero el médico forense de St. Louis desestimó su testimonio y mantuvo la sentencia de muerte accidental. [13]
A Cassilly le sobrevivieron su tercera esposa, Melissa Giovanna Cassilly, y sus dos hijos, Dylan y Robert III; y dos hijos de su segundo matrimonio, Daisy y Max. [2]