Björkö ( en sueco , " Isla de los Abedules ") es una isla en el lago Mälaren , en el centro-este de Suecia . Es famosa principalmente por albergar el sitio de excavación Birka , poblado entre 750 y 975 d. C., junto con Hovgården en Adelsö, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1993. Ubicada justo al sur de Adelsö y al oeste de las islas Ekerö y Munsö , es una de las islas del municipio de Ekerö . [1] [2]
El más antiguo de los restos antiguos de la isla es un pequeño santuario desenterrado en la cima de la isla. En germánico antiguo, el texto se refiere a algo o alguien conocido como "el único" o "el heraldo". Está compuesto por nueve estructuras de piedra, de las cuales dos son montículos quemados y una es un túmulo conocido como Ingas grav ("Tumba de Inga"). Su carácter y ubicación elevada indican que pertenecían a un asentamiento temporal de la Edad del Bronce (1800-500 a. C.), de personas que visitaban la isla para cazar y pescar estacionalmente. [3]
El primer asentamiento permanente se remonta a finales de la Edad del Hierro germánica (400-800 d. C.). Un pequeño cementerio que contiene unas 15 tumbas en la parte noreste de la isla, conocido como Ormknös, es posiblemente los restos de un pequeño asentamiento anterior a Birka en menos de un siglo. Es posible que el cementerio perteneciera al pueblo de la isla, Björkö , junto con otros dos cementerios: Grindbacken , al norte del pueblo con 25 tumbas, y Kärrbacka , al sur del pueblo con 45 tumbas. El último de estos sitios contiene ataúdes y, por lo tanto, indica que el pueblo coexistió con Birka, lo sobrevivió y continúa existiendo. Hubo nueve corrales en el pueblo hasta alrededor de 1900, cuando cuatro de ellos tuvieron que mudarse, y tres permanecen hoy. La mayoría de los edificios existentes son de principios del siglo XX, con algunos edificios individuales que son aproximadamente un siglo más antiguos. [3]
El asentamiento de Birka se originó alrededor del año 800 d. C. en las orillas del estrecho que separa Björkö y Adelsö, hoy una zona de pastoreo conocida como Bystan que cubre unas 12 ha . El área todavía está delimitada por el antiguo terraplén defensivo, que una vez debió extenderse más al sur hasta el fuerte de la colina en Borgberget . En el agua adyacente a Birka se encuentran los restos de postes que se cree que sirvieron como línea de defensa naval. Alrededor del terraplén se han encontrado tres grandes cementerios pertenecientes a Birka. El más grande y noreste es Hemlanden con unas 1.600 tumbas; al sur de Birka hay dos cementerios más pequeños: Borgs hage con 250 tumbas y Kvarnbacka con 185 tumbas. Aproximadamente 1.100 de las 2.000 tumbas de Birka han sido excavadas. [4] Los hallazgos arqueológicos de las excavaciones se conservan en el Museo Sueco de Antigüedades Nacionales en Estocolmo .
En 1834, mil años después de que Ansgar visitara la isla, se erigió la llamada "Cruz de Ansgar" en Borgberget , y cien años después se construyó la "Capilla de Ansgar" justo al este del pueblo. La pequeña capilla se construyó con piedra arenisca y tiene un coro , una nave y una torre. Durante los servicios , se abren tres grandes puertas para permitir un sermón al aire libre. La capilla está ricamente adornada con pinturas y esculturas de varios artistas suecos conocidos. [5]
En la actualidad, el gobierno sueco ha adquirido grandes partes de la isla norte para proteger los restos. La zona está administrada por la Junta Nacional de Patrimonio de Suecia ( Riksantikvarieämbetet ), que intenta conservar y restaurar el paisaje. [6]
59°19′29.422″N 17°33′35.906″E / 59.32483944, -17.55997389