Un montículo quemado es un elemento arqueológico que consiste en un montículo de piedras destrozadas y carbón , normalmente con un hogar y un abrevadero adyacentes . El abrevadero podía estar excavado en la roca, revestido de madera o de arcilla para garantizar su estanqueidad. Las fechas por radiocarbono varían bastante, siendo las primeras las del Neolítico tardío , con grupos de fechas entre 1900 y 1500 a.C. y 1200-800 a.C., con algunos valores atípicos en la Edad del Hierro . También hay algunas fechas que se adentran en la Alta Edad Media . La tecnología utilizada en los montículos quemados es mucho más antigua y se encuentra desde el Paleolítico en adelante. [1]
Se cree que los fragmentos de roca destrozados son restos de piedras calentadas en hogueras, que se utilizaban para calentar agua. La rotura de la roca parece haber sido el resultado de un choque térmico cuando las piedras calentadas se dejaron caer en un líquido, que normalmente se cree que es agua.
Se supone que el montículo es el resultado de la limpieza periódica del abrevadero, arrojando los fragmentos de piedra y el carbón a un montículo. El montículo suele tener forma de media luna , lo que se considera el resultado del levantamiento.
Ha habido un debate considerable sobre el tiempo necesario para crear los montículos. Algunas interpretaciones postulan la rápida acumulación de material, ya que un abrevadero se utilizó de forma intensiva y muy frecuente; otros sugieren una acumulación más lenta, donde el comedero se usó ocasionalmente durante un largo período de tiempo. Una tesis es que los montículos se crearon en los sitios de caza; Esta explicación muy probablemente daría como resultado el último patrón de acumulación, mientras que el primero sugeriría que el uso de la vaguada tenía un propósito esencialmente doméstico.
La gran mayoría de montículos quemados se encuentran en las tierras altas de Gran Bretaña y en Irlanda, donde se les llama fulachtaí fia . Reconocidos a partir del siglo XIX, atrajeron poco interés hasta la década de 1980. [2] [3] En Irlanda se encuentran a menudo en terrenos bajos cerca del agua. En Gran Bretaña, parecían tener un patrón de distribución confinado a las zonas más altas. Sin embargo, esto puede ser ilusorio, ya que se han encontrado ejemplos en altitudes más bajas durante excavaciones de ruta lineal. La razón por la que no habían sido reconocidos antes fue que los montículos fueron removidos, aunque el canal puede sobrevivir parcialmente y habrá capas del material quemado del montículo sobreviviendo como una extensión de material. [4] La mezcla de roca quemada y destrozada con carbón, etiquetada como material de montículo quemado, se encuentra en ocasiones sin el abrevadero. Hay asentamientos en las Orcadas, donde el material quemado de los montículos se encuentra en capas gruesas [5] , pero no hay ningún valle que explique la rotura de las rocas.
El sesgo en la distribución de las tierras altas en Gran Bretaña ha llevado a sugerir que eran lugares de cocina para partidas de caza, y hay imágenes de textos irlandeses medievales que parecen demostrarlo. Los montículos quemados siempre están adyacentes a cursos de agua, pudiendo haber varios casos a lo largo de una misma quema o arroyo.
La implicación encontrada en muchos relatos de montículos quemados da la impresión de que se encuentran en Irlanda y Escocia, pero también se encuentran en Gales e Inglaterra. Los ejemplos galeses tienden a ser de tierras altas y rurales, [6] como lo son muchos de los ingleses, pero también se encuentran muchos en las humildes Midlands inglesas .
También se ha encontrado material de montículos quemados en otras partes del noroeste de Europa , como en Suecia [7] y Suiza. [8]
No es necesariamente cierto que todo el material de montículos quemados haya sido creado para los mismos propósitos, y sería un error buscar una explicación única para todos los ejemplos de montículos quemados y material de montículos quemados. Se ha producido material similar en todo el mundo [9] y puede haber diversas explicaciones. [10]
Barfield y Hodder interpretaron los montículos quemados como posibles lugares para bañarse en agua caliente o vapor, basándose en sus descubrimientos de estructuras que podrían haber involucrado tiendas de campaña y piedras rotas junto a arroyos en el área de Birmingham . [11] [12] Un ejemplo es Moseley Bog , donde se realizaron experimentos a finales de la década de 1990 para evaluar la plausibilidad de la hipótesis de la sauna. Una tesis relacionada es que las piedras calientes se usaban para calentar agua en un gran pozo rectangular revestido con piedras grandes y planas, y que el agua caliente podía usarse para una variedad de propósitos, siendo el baño sólo una opción.
También se supone que los montículos quemados se utilizaron como lugares para cocinar. Hay descripciones del uso de tales lugares para cocinar en algunos de los cuentos medievales tempranos, [3] aunque la historicidad de estos relatos es cuestionable. Se ha descubierto que el proceso funciona; En Irlanda se llevaron a cabo experimentos en la década de 1950 para demostrar que un trozo de carne podía cocinarse completamente en unas tres o cuatro horas mediante este método. [13]
Sin embargo, no se han encontrado montículos quemados con evidencia directa de cocción. Rara vez, o nunca, se reportan huesos en sitios de montículos quemados, lo cual sería inusual para un sitio de cocina. Esto se ha explicado como resultado de que los suelos eran demasiado ácidos para que se conservara el hueso, pero sería poco probable que todos los suelos relacionados con los montículos quemados fueran tan ácidos que ningún hueso sobreviviera, particularmente porque el pH del suelo variará. varían considerablemente de un sitio a otro, y también hay ejemplos de montículos quemados que se han registrado en suelos neutros o básicos, sin que se aprecie hueso en el material del montículo quemado, [14] Además, algunos montículos ocurren en lugares que se cree que tienen nunca ha estado habitada, [15] pero esto puede explicarse como la cocina de los grupos de caza o de aquellos a quienes se les prohibió vivir cerca de asentamientos permanentes. [dieciséis]
Se han sugerido varios otros propósitos. Un posible fin no doméstico es la producción de sal . [2] Otras sugerencias para fines domésticos son calentar agua para bañarse, teñir o tratar el cuero, batanar y hacer cerveza . [17]