William George Rogell ( nacido el 24 de noviembre de 1904 - fallecido el 9 de agosto de 2003) fue un jugador de béisbol estadounidense que jugó durante 14 años en las Grandes Ligas de Béisbol , principalmente como campocorto de los Tigres de Detroit . Hizo su debut en las Grandes Ligas el 14 de abril de 1925 y jugó su último partido el 25 de agosto de 1940. Después de su carrera como jugador, pasó 36 años como miembro del Ayuntamiento de Detroit .
Nacido en Springfield , Illinois , Rogell fue contratado originalmente por los Medias Rojas de Boston antes de la campaña de 1925 después de dos temporadas en la Liga del Suroeste. Los Medias Rojas rápidamente intentaron convertir a Rogell, un bateador ambidiestro , en un bateador exclusivamente diestro, pensando que se beneficiaría de más apariciones desde el lado derecho, por lo tanto, más oportunidades de sacarle las pelotas al Monstruo Verde . "Simplemente me arruinaron por un par de años", diría Rogell más tarde.
Apareció en 58 juegos para los Red Sox, que estaban en el último lugar, 49 en la segunda base, mientras bateaba .195 en 169 turnos al bate. Fue enviado de regreso a las menores para recibir más entrenamiento durante la temporada de 1926 antes de ser llamado por Boston para 1927 .
Rogell jugó en 82 partidos, bateando .266 mientras dividía su tiempo entre tercera y segunda base. Los Red Sox volvieron a terminar en el sótano, perdiendo 100 partidos por tercer año consecutivo.
Durante la temporada de 1928 apareció en juegos en las posiciones de campo corto, tercera, segunda, así como en las tres posiciones de los jardines, y los Medias Rojas lo liberaron al concluir la temporada.
Rogell jugó en 1929 para los St. Paul Saints de la Asociación Americana , bateando .336 y remolcando 90 carreras. Después de la temporada, en medio de ofertas de un puñado de equipos, Rogell firmó con los Detroit Tigers , donde pasaría las siguientes diez temporadas.
Rogell tuvo problemas desde el principio y el club adquirió al campocorto Mark Koenig de los Yankees a mitad de temporada y lo incorporó a la alineación. Koenig, de la misma edad que Rogell pero ya un nombre conocido, había sido parte integral de la famosa alineación de Murderers' Row de los Yankees en 1927 y todavía era considerado por muchos como uno de los mejores campocortos de la Liga Americana . Rogell terminó el año con un promedio de .167 en 54 juegos, dividiendo su tiempo entre el campocorto y la tercera base.
Aunque su comienzo en Detroit no fue impresionante, cuando terminó la temporada de 1931 los Tigres tenían claro que habían encontrado a su campocorto del futuro. Rogell desbancó a Koenig a finales de año y terminó el año bateando .303 en 48 juegos, todos como campocorto. Koenig fue liberado después de que terminó la temporada.
Rogell fue el campocorto de los Tigres en el Día Inaugural de la temporada de 1932 , una posición que ocuparía durante los siguientes ocho años. Un fildeador de manos seguras, él y su compañero de doble play miembro del Salón de la Fama Charlie Gehringer darían a los Tigres una de las mejores combinaciones de piedra angular en la historia del béisbol. Marv Owen , quien ocuparía el lado izquierdo del cuadro interior de Detroit con Rogell durante cinco años, dijo sobre la destreza de Rogell en el campo: "Es el único jugador que he conocido que podía atrapar un mal bote... No sé cómo lo hacía".
La ofensiva de Rogell siguió mostrando la promesa que tenía con el club de St. Paul. Bateó .271 con 29 dobles y 88 carreras anotadas durante la campaña de 1932, y mejoró el año siguiente a .295, 44 dobles, 11 triples y recibió 79 bases por bolas para registrar un porcentaje de embase de .381 mientras jugaba en todos los partidos. La temporada de 1933 también marcó la primera vez que Rogell, Gehringer, Owen y el primera base Hank Greenberg aparecieron en la misma alineación.
Los Tigres, eternos finalistas de la segunda división , adquirieron al receptor/manager Mickey Cochrane de los A's de Filadelfia durante el invierno. Con él en su lugar, los Tigres entraron en la temporada de 1934 preparados para tomar la Liga Americana por asalto. Rogell, abriendo el juego frente a cuatro futuros miembros del Salón de la Fama (Cochrane, Gehringer, Greenberg, así como Goose Goslin ), tuvo la mejor temporada de su carrera, bateando .296, impulsando 99 carreras (la mejor marca de su carrera) y anotando 114. Rogell fue parte de un prolífico cuadro ofensivo que se combinó para un récord de Grandes Ligas de 462 carreras impulsadas . Los Tigres ganaron el campeonato de la Liga Americana (su primer campeonato desde 1909) por siete juegos y estaban listos para enfrentarse a los Cardenales de San Luis en la Serie Mundial .
Rogell, sin que lo supieran los Cardenales ni los medios, jugó la serie con un tobillo fracturado. A pesar de la lesión, pudo conseguir ocho hits y remolcar cuatro carreras en los siete juegos de la serie. También logró una de las jugadas más memorables en la historia de la Serie Mundial.
Después de impulsar una carrera con un sencillo al jardín derecho en la cuarta entrada del cuarto juego, Spud Davis fue reemplazado por el miembro del Salón de la Fama Dizzy Dean como corredor emergente en la primera base. Pepper Martin entró y bateó una pelota de tierra hacia Gehringer en segunda. Gehringer se dio vuelta y le lanzó a Rogell, quien forzó a Dean a salir en segunda, y luego lanzó la pelota directamente a la frente de Dean en el tiro de relevo a primera. La pelota rebotó en la cabeza de Dean y aterrizó a más de cien pies de distancia en el campo exterior. Dean, siempre conocido por su ingenio rápido y su naturaleza humorística, comentó después de una visita al hospital: "Los médicos me hicieron una radiografía de la cabeza y no encontraron nada". Rogell diría sobre la jugada más tarde: "Si hubiera sabido que su cabeza estaba allí, habría lanzado la pelota más fuerte".
Después de perder en siete juegos contra los Cardinals, los Tigers regresaron a la serie la temporada siguiente . Nuevamente liderados por su estelar cuadro interior, los Tigers ganaron el campeonato por tres juegos sobre los Yankees y se ganaron un viaje para enfrentar a los Chicago Cubs por el campeonato mundial. Rogell terminó con otro año sólido al bate, bateando .275 con 88 carreras anotadas mientras recibía 80 bases por bolas.
Aunque había demostrado velocidad en las menores, Rogell rara vez tuvo la oportunidad de moverse en las bases con Detroit. "No querían que robara", diría después de retirarse. "Tenía a Gehringer, Cochrane y Greenberg bateando detrás de mí".
Incluso con Greenberg , el Jugador Más Valioso de la Liga Americana , fuera durante gran parte de la serie, los Tigres acabaron con los Cachorros en seis juegos para quedarse con la primera corona de la Serie Mundial de la franquicia. Rogell tuvo otra buena actuación en el clásico de otoño, bateando .292.
Aunque continuaron registrando récords ganadores durante el resto de la década, los Tigres no pudieron llevarse a casa otro campeonato cuando los Yankees liderados por Joe DiMaggio comenzaron su ascenso de contendientes perennes a una dinastía del béisbol al ganar cuatro títulos mundiales consecutivos y seis en 8 años.
Rogell, después de dos temporadas más sólidas al bate, comenzó a decaer durante la campaña de 1938. Sin embargo, estableció un récord de las Grandes Ligas el 19 de agosto de ese año cuando recibió bases por bolas en siete apariciones consecutivas en el plato (un récord igualado por otros tres jugadores desde entonces, pero nunca eclipsado). Rogell logró la hazaña en un lapso de tres juegos.
Se lesionó el brazo después de la temporada jugando balonmano y, al final de la temporada de 1939, había sido reemplazado por Frank Croucher , de 24 años, en el campocorto. Rogell fue traspasado a los Cachorros durante el invierno por el campocorto Dick Bartell . El acuerdo fue descrito en los periódicos como un intercambio de "un campocorto desgastado por otro".
Aunque Bartell sería una parte clave del club de los Tigres que ganó el banderín en 1940 , Rogell entró en un nido de avispas en el momento en que puso un pie en el campo de entrenamiento de primavera de los Cachorros. Los que se quedaron del equipo de 1935 todavía guardaban resentimiento hacia Rogell y sus compañeros de equipo de los Tigres. Rogell, defendiendo a sus antiguos compañeros, se enzarzó en una pelea de poses con el manager/receptor Gabby Hartnett , quien finalmente gritó: "¡No perteneces aquí!". Rogell pidió inmediatamente su liberación, a lo que los Cachorros se negaron. Pasó el año en la banca, mientras los Cachorros avanzaban hacia la segunda división de la Liga Nacional, y se retiró al final de la temporada. Rogell apareció en solo 33 juegos, recolectando solo ocho hits.
Rogell lideró a los torpederos de la Liga Americana en porcentaje de fildeo en 1935, '36 y '37. También lideró la liga una vez tanto en outs como en asistencias , y dos veces formó pareja con Gehringer para liderar la liga en dobles jugadas . Los dos jugaron más de 1000 partidos juntos, lo que los convirtió en una de las combinaciones de dobles jugadas con mayor permanencia en la historia del juego.
Rogell, un feroz competidor, fue un interesante contrapunto para "El Hombre Mecánico" a lo largo de sus carreras. Gehringer recordó en su discurso de inducción al Salón de la Fama: "No era un agitador. No era un gran alborotador en el infield, algo que muchos mánagers creen que debes ser o no lo demuestras. Pero no creo que eso contribuya mucho".
Sin embargo, Rogell no aplicó los ideales de Gehringer en lo que respecta al diálogo en el campo. En una ocasión, después de que ambos no lograron cubrir la segunda base en un intento de robo, Cochrane salió corriendo desde detrás del plato y les gritó a Rogell y Gehringer. Del resumen histórico de béisbol de The New Bill James :
Rogell, asombrado, miró a Gehringer para ver si iba a decir algo. Gehringer, por supuesto, no tenía nada que decir. "Maldito seas", gritó Rogell. "No vengas aquí a decirme cómo jugar en el campo corto. Tú vuelve allí y haz de receptor, y yo jugaré en el campo corto. Si no soy lo suficientemente bueno, puedes encontrar a otro". Cochrane regresó a su propia posición.
Rogell pasó la mayor parte de su "jubilación" como miembro del Ayuntamiento de Detroit. Tras un breve paso por las ligas menores como jugador y entrenador, regresó a Detroit y comenzó su carrera en el servicio civil en 1942. Fue miembro del consejo, con un descanso de dos años a finales de los años cuarenta, hasta 1980, desempeñando un papel clave en las comisiones de planificación de la ciudad. "Creo que hice mucho por esa ciudad", diría después de dejar su puesto. "Fui presidente del comité que construyó el gran aeropuerto allí. También del comité de carreteras y puentes". La carretera que entra al Aeropuerto Metropolitano de Detroit desde el norte, Merriman Road, cambia de nombre a William G. Rogell Drive al entrar en el aeropuerto.
Rogell también utilizó su posición para ayudar a los jugadores veteranos de béisbol en el área de Detroit. Su ex compañero de equipo de los Tigres, Tommy Bridges (que llegó a los Tigres el mismo año que Rogell), un hombre sobrio durante toda su carrera, comenzó a beber mientras servía en la Segunda Guerra Mundial . Después de intentar reiniciar su carrera con los Tigres después de la guerra, Bridges se mudó a la Liga de la Costa del Pacífico . Su consumo de alcohol se hizo cada vez más frecuente hasta que finalmente se desplomó borracho en el montículo durante un juego. Se divorció de su esposa, se casó con una camarera de un bar que visitaba a menudo, se mudó de nuevo a Detroit y se puso al día con algunos de sus antiguos compañeros de equipo.
Rogell, molesto por la condición en la que se encontraba su ex compañero, le consiguió a Bridges un trabajo de ventas en Detroit. Bridges nunca fue a trabajar, pero Rogell no le guardaba ningún tipo de resentimiento. "Fue terrible ver eso", dijo. "Pero los buenos tipos también se van, ¿sabes?".
Numerosos otros ex jugadores también recurrieron a Rogell cuando se quedaron sin opciones, y él siempre trabajó duro para intentar brindarles toda la ayuda que pudo.
Rogell, tras dejar el consejo, pasó el resto de su retiro en Detroit. A los 94 años, hizo el primer lanzamiento en el último partido en el Tiger Stadium el 27 de septiembre de 1999, casi 70 años después de haber debutado con los Tigers en el mismo estadio.
Billy Rogell murió de neumonía a la edad de 98 años en el suburbio de Sterling Heights , en Detroit .
