William Lavier Killefer (10 de octubre de 1887 - 3 de julio de 1960), apodado " Reindeer Bill ", fue un jugador de béisbol profesional , entrenador y mánager estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor de 1909 a 1921 para los St. Louis Browns , los Philadelphia Phillies y los Chicago Cubs . [1] [2] Killefer, apodado "Reindeer Bill" debido a su velocidad, es conocido por ser el receptor favorito del lanzador miembro del Salón de la Fama Grover Cleveland Alexander y por ser uno de los mejores receptores defensivos de su época. [1] [3] Después de su carrera como jugador, continuó trabajando como entrenador y mánager durante una carrera en las Grandes Ligas de Béisbol que duró un total de 48 años.
Killefer hizo su debut en las Grandes Ligas a la edad de 21 años con los St. Louis Browns el 13 de septiembre de 1909. [2] Después de la temporada de 1910 en la que los Browns terminaron en el último lugar, Killefer fue liberado a los Buffalo Bisons de la Liga del Este . [1] Bajo la tutela del mánager de los Bisons, George Stallings , Killefer se convirtió en un receptor refinado. [1]
Su contrato fue comprado por los Phillies de Filadelfia el 19 de agosto de 1911, y jugó su primer partido como abridor el 3 de octubre. [1] El lanzador de los Phillies ese día fue Grover Cleveland Alexander , y el juego marcó la primera de las 250 veces que la pareja formó equipo como batería en las ligas mayores. [1] Aunque era un bateador ligero, Killefer se hizo conocido por sus fuertes habilidades defensivas. [1] En 1913, lideró a los receptores de la Liga Nacional con 166 asistencias , 130 corredores de base atrapados robando , un porcentaje de atrapados robando del 50,6% y terminó segundo en outs y porcentaje de fildeo . [4]
En 1914, Killefer fue noticia cuando se informó que había firmado con los Chicago Whales de la Liga Federal , aunque él negó el informe. [1] Cuando los Filis le ofrecieron un aumento salarial, decidió firmar con los Filis, lo que llevó a la Liga Federal a presentar una demanda contra él y los Filis. [1] Un juez falló en contra de la Liga Federal y Killefer permaneció con los Filis. [1]
De 1915 a 1917, Alexander y Killefer solidificaron su reputación como la mejor batería del béisbol, con Alexander registrando tres temporadas consecutivas de 30 victorias. [1] [5] Killefer tuvo una de sus mejores temporadas para los Filis en 1917. Lideró a los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de fildeo de .984, así como en outs, dobles jugadas y oportunidades totales . [6] También tuvo una de sus mejores temporadas ofensivamente con un promedio de bateo de .274 . [2]
Después de la temporada de 1917, en uno de los intercambios más desequilibrados en la historia de las Grandes Ligas, los Filis, que estaban en dificultades económicas, enviaron a Killefer y Alexander a los Cachorros de Chicago por dos jugadores y $55,000 en efectivo. [1] [7] Con los Cachorros , a Killefer se le atribuyó el fortalecimiento de su personal de lanzadores. [ 8] Los Cachorros ganaron el banderín de la Liga Nacional de 1918 antes de perder ante los Medias Rojas de Boston en la Serie Mundial de 1918. [9] Killefer tuvo otra temporada fuerte en 1919, alcanzando un promedio de bateo de .286, el más alto de su carrera, y liderando a los receptores de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo, outs y asistencias. [2] [10] Se desempeñó como jugador-manager de los Cachorros en 1921 antes de retirarse como jugador a los 33 años.
En una carrera de trece años en las Grandes Ligas, Killefer jugó en 1.035 juegos , acumulando 751 hits en 3.150 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .238 junto con 4 jonrones y 240 carreras impulsadas . [2] Tuvo un porcentaje de fildeo de carrera de .977. [2] Si bien no era un bateador poderoso , poseía un fuerte brazo para lanzar y un talento para trabajar con los lanzadores. [8] Killefer lideró a los receptores de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo cuatro temporadas consecutivas de 1916 a 1919. [2] [11] También lideró la liga tres veces en outs, asistencias y en corredores de base atrapados robando. [2] Killefer atrapó 115 blanqueadas en su carrera, lo que lo ubicó en el puesto 16 de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. [12]
La reputación de Killefer como un jugador destacado en la defensa se ve reforzada por la época en la que jugó. En la Era de la Bola Muerta , los receptores desempeñaron un papel defensivo enorme, dada la gran cantidad de toques de bola e intentos de robo de bases , así como la dificultad de manejar a los lanzadores de bolas ensuciadas que dominaban los equipos de lanzadores. [13] Richard Kendall, de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense, ideó un estudio no científico que clasificó a Killefer como el receptor de campo más dominante en la historia de las Grandes Ligas. [14]
Después de que terminó su carrera como jugador, Killefer continuó como mánager de los Cubs hasta que fue despedido después de 75 juegos en 1925. [1] Fue contratado por el mánager de los St. Louis Cardinals, Rogers Hornsby , como entrenador para la temporada de 1926. [1] Los Cardinals ganaron la Serie Mundial de 1926 y Killefer recibió crédito por su ayuda con el cuerpo de lanzadores. [1] En 1927, fue contratado por los St. Louis Browns como entrenador y se convirtió en su mánager en 1930. [15] Killefer disfrutó de poco éxito como mánager de los Browns, nunca terminando por encima del quinto lugar ya que el equipo de la era de la depresión había reducido significativamente su nómina. [1] Fue despedido en 1933 y se tomó dos años de descanso del béisbol organizado. [1]
Killefer aceptó un papel como mánager de los Sacramento Solons en la Liga de la Costa del Pacífico , llevándolos a un primer puesto en 1937. [1] Más tarde entrenó a los Brooklyn Dodgers y dirigió a los Milwaukee Brewers de ligas menores . [1] Su récord como mánager fue de 524-622 (.457) en nueve temporadas. [15] La última posición de Killefer en el campo en las ligas mayores fue como entrenador de los Philadelphia Phillies de 1942. [1] También se desempeñó como cazatalentos para los Cleveland Indians , los Phillies y los Dodgers. [ 16] Como cazatalentos de los Indians, Killefer estuvo involucrado en la contratación de Larry Doby en 1947 (el primer jugador negro de la Liga Americana ). [1] A Killefer se le atribuye haber ayudado al desarrollo de destacados receptores como Bob O'Farrell , Gabby Hartnett , Rick Ferrell y Walker Cooper . [1]
Murió en Elsmere, Delaware , a los 72 años. [16] Su hermano, Red Killefer , también fue un jugador de béisbol de las grandes ligas. La economista política Nancy Killefer es una nieta.
