Berkshire era una circunscripción parlamentaria en Inglaterra , representada en la Cámara de los Comunes del Parlamento de Inglaterra hasta 1707, luego del Parlamento de Gran Bretaña de 1707 a 1800 y del Parlamento del Reino Unido de 1801 a 1885. El condado devolvió dos caballeros de la comarca hasta 1832 y tres entre 1832 y 1885.
Esta circunscripción del condado estaba formada por el condado histórico de Berkshire , en el sureste de Inglaterra, al oeste del moderno Gran Londres . Su límite norte era el río Támesis . Consulte Condados históricos de Inglaterra para obtener un mapa y otros detalles. La Gran Ley de Reforma realizó algunos cambios menores en los límites parlamentarios del condado, transfiriendo partes de cinco parroquias a condados vecinos y anexando partes de otras cuatro parroquias que anteriormente habían estado en Wiltshire .
El condado, hasta 1885, también contenía los distritos electorales de Abingdon (1 escaño desde 1558), New Windsor (2 escaños 1302–1868, 1 escaño desde 1868), Reading (2 escaños desde 1295) y Wallingford (2 escaños 1295– 1832, 1 escaño desde 1832). Aunque estos distritos eligieron diputados por derecho propio, no fueron excluidos de la circunscripción del condado y poseer propiedades dentro del distrito podría conferir un voto en las elecciones del condado.
Como en otros distritos electorales del condado, el sufragio entre 1430 y 1832 fue definido por la Ley de Propietarios de Cuarenta Chelines , que otorgaba el derecho de voto a todo hombre que poseyera propiedades dentro del condado valoradas en £ 2 o más por año a efectos del impuesto territorial. ; No era necesario que el propietario ocupara su tierra, ni siquiera en años posteriores residir en el condado.
En el momento de la Gran Ley de Reforma en 1832, Berkshire tenía una población de aproximadamente 145.000 habitantes, pero sólo se emitieron 3.726 votos en las elecciones de 1818 , la votación más alta registrada en el condado antes de 1832, aunque cada votante podía emitir dos votos. Aunque los terratenientes locales nunca pudieron controlar un condado del tamaño de Berkshire de la misma manera que podrían poseer un distrito de bolsillo , los magnates titulados todavía ejercían una influencia considerable sobre los votantes deferentes del condado: a principios del siglo XIX, Lord Craven y Lord Braybrooke eran considerados los "mecenas" de el distrito electoral de Berkshire y normalmente podía persuadir a los votantes para que apoyaran a sus candidatos favoritos.
El lugar de elección del condado fue la entonces ciudad del condado de Abingdon . En 1880, según informa el Times (de Londres), las urnas fueron llevadas a Reading para el recuento y declaración del resultado, en lugar de realizarse en Abingdon como había sucedido anteriormente. Antes de la Ley de Reforma, era normal que los votantes esperaran que los candidatos por los que votaron cubrieran sus gastos de viaje a las urnas y les proporcionaran comida, licor y alojamiento cuando llegaran, lo que hacía prohibitivo el costo de una elección disputada en algunos condados. pero esto fue un factor menor en un condado comparativamente pequeño como Berkshire, y las elecciones disputadas no fueron infrecuentes. Sin embargo, los candidatos potenciales preferían sondear apoyo de antemano y normalmente no insistían en que se realizara una votación a menos que estuvieran seguros de ganar. Hubo contiendas en Berkshire en 11 de las 29 elecciones generales entre 1701 y 1832, pero en las otras 18 los candidatos fueron elegidos sin oposición.
En virtud de la Gran Ley de Reforma de 1832, el derecho de voto del condado se extendió a los ocupantes de tierras por valor de 50 libras esterlinas o más, así como a los propietarios libres de cuarenta chelines, y Berkshire recibió un tercer diputado. Según las nuevas reglas, 5.582 electores estaban registrados y tenían derecho a votar en las elecciones generales de 1832 .
La circunscripción fue abolida en 1885 y el condado se dividió en tres circunscripciones uninominales: la División Norte o Abingdon ; la División Sur o Newbury ; y la División Este o Wokingham . La División de Abingdon absorbió los distritos parlamentarios abolidos de Abingdon y Wallingford , mientras que los distritos parlamentarios de Reading y New Windsor se mantuvieron, cada uno con 1 diputado.
Se han identificado algunos de los miembros elegidos durante este período, pero esta lista no incluye los parlamentos en los que no se ha identificado ningún miembro. El año indicado es el de la primera reunión del Parlamento, añadiéndose el mes en el que hubo más de un Parlamento en el año. Si se da un segundo año, esta es una fecha de disolución. Los primeros parlamentos generalmente solo se reunían durante unos días o semanas, por lo que las disoluciones en el mismo año de la primera reunión no se registran en esta lista. Si se conoce una fecha específica de elección, se muestra entre paréntesis en cursiva. Los números romanos entre paréntesis, después de algunos nombres, se utilizan para distinguir diferentes diputados del mismo nombre en 'La Cámara de los Comunes' 1509-1558 y 1558-1603.
En las elecciones plurinominales se utilizó el sistema de votación en bloque . Los votantes podían emitir su voto por uno o dos (o tres en las elecciones de tres miembros de 1832-1868) candidatos, según quisieran. Fueron elegidos los principales candidatos con el mayor número de votos. En 1868 se introdujo el voto limitado , que restringía a un elector individual a utilizar uno o dos votos en las elecciones para cubrir tres escaños.
En las elecciones parciales , para cubrir un solo escaño, se aplicaba el sistema del primero en pasar el puesto .
Después de 1832, cuando se introdujo el registro de votantes, se proporciona una cifra de participación en las elecciones disputadas. En las elecciones de tres miembros, cuando se desconoce el número exacto de votantes participantes, éste se calcula dividiendo el número de votos por tres (hasta 1868) y dos a partir de entonces. En la medida en que los electores no utilizaron todos sus votos, esto será una subestimación de la participación.
Cuando un partido tuvo más de un candidato en una o ambas de un par de elecciones sucesivas, el cambio se calcula para cada candidato individual; de lo contrario, el cambio se basa en el voto del partido.
Los candidatos para quienes no se ha identificado ningún partido se clasifican como no partidistas. El candidato podría haber estado asociado con un partido o facción en el Parlamento o considerarse perteneciente a una tradición política particular. Los partidos políticos antes del siglo XIX no estaban tan cohesionados ni organizados como lo fueron más tarde. Los comentaristas contemporáneos (incluso los líderes reputados de partidos o facciones) del siglo XVIII no necesariamente estaban de acuerdo sobre quiénes eran los partidarios del partido. Los partidos tradicionales, que habían surgido a finales del siglo XVII, se volvieron cada vez más irrelevantes para la política en el siglo XVIII (particularmente después de 1760), aunque todavía se utilizaban etiquetas de partido para algunas contiendas en algunos distritos electorales. Sólo hacia finales de siglo las etiquetas partidarias empezaron a adquirir algún significado nuevamente, aunque este proceso no se completó hasta varias generaciones más.
Fuentes : Los resultados se basan en los volúmenes de History of Parliament Trust sobre la Cámara de los Comunes en varios períodos entre 1660 y 1820, Stooks Smith desde 1820 hasta 1832 y Craig desde 1832. Cuando Stooks Smith brinda información adicional, se indica en una nota. Consulte las referencias a continuación para obtener más detalles de estas fuentes.