Armazi ( en georgiano : არმაზი ) es una localidad de Georgia , a 4 km al suroeste de Mtskheta y a 22 km al noroeste de Tbilisi . Forma parte de la histórica Gran Mtskheta y es el lugar donde se encontraba la antigua ciudad del mismo nombre y la capital original del antiguo reino georgiano de Kartli o Iberia . Floreció especialmente en los primeros siglos d. C. y fue destruida por la invasión árabe en la década de 730.
En 1890, unas excavaciones menores en el territorio de Armazi revelaron el zócalo de las murallas de adobe, con escalones de piedra, y despejaron la estructura de dos habitaciones, donde se descubrieron fragmentos del torso de una mujer del siglo I d. C. Entre 1943 y 1948, Andria Apakidze, de la Academia de Ciencias de Georgia , realizó excavaciones a gran escala, que se reanudaron en 1985 y continúan. Estas excavaciones han demostrado que las murallas y torres de adobe, construidas sobre un zócalo de piedra tallada en la primera mitad del siglo I d. C., rodeaban la cima de la colina y la ladera que descendía hacia el río, una superficie de 30 ha. El terreno dentro de las murallas estaba aterrazado y varios edificios se ubicaban en las terrazas.
Se han identificado tres capas culturales principales: la más antigua data del siglo IV-III a. C. (Armazi I), la intermedia es del siglo III-I a. C. (Armazi II) y la estructura relativamente más reciente pertenece al siglo I-VI d. C. (Armazi III). Armazi I está construida con bloques de piedra macizos que forman una base inexpugnable, pero se remataron con ladrillos de barro menos duraderos. También contiene una gran sala de seis columnas con un techo de tejas. Armazi II se destaca por un templo con un ábside. Armazi III es la capa más rica construida con bloques de piedra elegantemente cortados, unidos con mortero de cal y abrazaderas de metal. Entre las estructuras supervivientes se encuentran el palacio real, varias tumbas ricamente decoradas, una casa de baños y un pequeño mausoleo de piedra. [1]
En la actualidad, la zona es un museo de campo protegido por el Estado y administrado como parte de la Reserva-Museo Arqueológico Nacional de Gran Mtskheta. [2]
Los testimonios arqueológicos demuestran que la antigua Armazi era mucho más extensa que la actual. La situación estratégica de Armazi estaba determinada por su fácil acceso al Paso de Daryal , la principal ruta a través del Gran Cáucaso , a través de la cual los escitas invadieron el antiguo Oriente Próximo .
El nombre de la ciudad y su acrópolis dominante , Armaz-Tsikhe (literalmente, "ciudadela de Armazi"; არმაზციხე), generalmente se toma como derivado de Armazi , la deidad principal del panteón pagano ibérico. Era una forma abreviada de Armazd o Ahur Mazda, el dios zoroástrico. O se derivaba del dios védico Armah, que significa el dios de la luna en sánscrito. Se cree que este último es el correcto debido a los hallazgos de reliquias del dios de la luna. El nombre aparece por primera vez en los anales georgianos de la Alta Edad Media, aunque claramente es mucho más antiguo y se refleja en el nombre clásico Armastica o Harmozica de Estrabón , Plinio , Ptolomeo y Dión Casio . Según una colección de crónicas medievales georgianas, Armaztsikhe fue fundada, en el siglo III a. C., por el rey Farnavaz I de Iberia en el lugar hasta entonces conocido como Kartli . Esta fortaleza se alzaba sobre el actual monte Bagineti , en la margen derecha del río Mtkvari (Kura), en su confluencia con el Aragvi . La otra ciudadela, Tsitsamuri (წიწამური) o Sevsamora de los autores clásicos, se alzaba justo enfrente, en la margen izquierda del Aragvi y controlaba el camino hacia el monte Kazbek . [1]
Incluso después del ascenso de Mtskheta como capital de Iberia, Armazi siguió siendo la ciudad santa del paganismo ibérico y una de las defensas de Mtskheta. La fortaleza fue capturada por el general romano Pompeyo durante su campaña del 65 a. C. contra el rey ibérico Artag . Una estructura en ruinas sobre el río Mtkvari data de esa época y todavía se llama "puente de Pompeyo". El apogeo de Armazi llegó cuando Iberia se alió con los emperadores romanos. La estela de Vespasiano en Armazi desenterrada en 1867 informa que el emperador romano Vespasiano fortificó Armazi para el rey ibérico Mitrídates I en el 75 d. C. [3] Este muro de defensa construido en una posición única para bloquear la salida sur del Paso Daryal antes de que se ensanche hacia la llanura de la moderna Tbilisi fue presumiblemente una medida preventiva contra los alanos que atacaban con frecuencia las fronteras romanas desde el otro lado del Cáucaso.
Durante este período, Armazi fue gobernada por un pitiakhsh hereditario , cuyo rango se aproximaba al de virrey o sátrapa , y era el segundo en la jerarquía oficial ibérica después del rey. Las excavaciones de la necrópolis hereditaria de esta dinastía produjeron gemas grabadas con retratos de dos de estos virreyes, Asparukh (probablemente el contemporáneo del emperador romano Adriano , 117-138 d. C.) y Zevakh ( fl. 150 d. C.), un raro ejemplo de retrato georgiano auténtico precristiano. [4] Las inscripciones arameas de Armazi mencionan también al arquitecto real y al epitropos (" Lord Chamberlain ").
Armazi desempeñó un papel central en la vida cultural de la antigua Georgia y en la evolución de la epigrafía local en Georgia, antes de la invención del alfabeto georgiano en el siglo V. Entre una serie de curiosas inscripciones encontradas en Armazi, la más importante es la inscripción bilingüe greco -aramea en una lápida que conmemora a la efímera Serapita y su noble linaje. Contiene una versión inusual, en su ductus y algunas de sus formas, del alfabeto arameo que llegó a conocerse como la " escritura de Armazi ", aunque también se puede encontrar fuera de Armazi, en otras partes de Georgia.
Con el traslado de la capital georgiana a Tbilisi a finales del siglo V o principios del VI, Armazi entró en un declive gradual. Aún tenía su propio comandante de alto rango, un puesto que ocupó en el año 545 d. C. un tal Wistam. La ciudad fue finalmente destruida y arrasada en el año 736 por el comandante árabe Marwan ibn Muhammad (el futuro califa omeya Marwan II). [1]
Desde entonces, la ciudad de Armazi no ha vuelto a ser habitada, pero entre 1150 y 1178 se construyó allí el monasterio ortodoxo georgiano de Santa Nino. Se trata de una iglesia con salón de seis ábsides que, al igual que sus estructuras anexas, está ahora en gran parte en ruinas y solo han sobrevivido algunos fragmentos de los murales del siglo XII.
