Andrew Baxter (1686/1687, Aberdeen - 23 de abril de 1750, Whittingehame , East Lothian ) fue un metafísico escocés . [1]
Baxter se educó en el King's College de la Universidad de Aberdeen . Se mantuvo actuando como tutor de los hijos de los nobles. De 1741 a 1747 vivió con Lord Blantyre y Hay de Drummelzier en Utrecht, e hizo excursiones por Flandes , Francia y Alemania . Al regresar a Escocia, vivió en Whittingehame , cerca de Edimburgo , hasta su muerte en 1750. En Spa conoció a John Wilkes , que entonces tenía veinte años, y entabló una amistad duradera con él. [2]
La obra principal de Baxter, Una investigación sobre la naturaleza del alma humana (ediciones 1733, 1737 y 1745; con un apéndice agregado en 1750 en respuesta a un ataque en el Informe de Maclaurin sobre los descubrimientos filosóficos de Sir I. Newton y dedicatoria a John Wilkes) , examina las propiedades de la materia. Describió la única propiedad esencial de la materia como su inactividad, vis inertiae (aceptada más tarde por Monboddo ). Por tanto, todo movimiento en la materia es causado por alguna fuerza inmaterial, a saber, Dios. Pero los movimientos del cuerpo no son análogos a los movimientos de la materia; son causados por una fuerza inmaterial especial, el alma. El alma, al ser inmaterial, es inmortal y su conciencia no depende de su conexión con el cuerpo. Afirmó que el argumento estaba respaldado por un análisis de los fenómenos de los sueños, que se atribuyen a influencias espirituales directas. Por último, Baxter intentó demostrar que la materia es finita. [2]
La investigación de Baxter suscitó reacciones bastante diferentes. Por ejemplo, fue criticado por Benjamin Franklin en una carta que señalaba la falta de conocimientos de mecánica de Baxter, [3] pero dejó una impresión duradera en Samuel Taylor Coleridge , quien dijo: "No me extrañaría si descubriera que Andrew había pensado más en el tema de los sueños que cualquier otro de nuestros psicólogos, escoceses o ingleses". [4]
Su obra es un ataque a las Cartas a Serena (1704) de John Toland , que sostenía que el movimiento es esencial para la materia, y a Locke y Berkeley . Sin embargo, su crítica a Berkeley (en el segundo volumen) se basa en la interpretación errónea común de su teoría. Sir Leslie Stephen lo describió como un curioso ejemplo de "los efectos de una metafísica explosiva en un intelecto débil aunque ingenioso". [2]
Las ideas de Baxter sobre los sueños fueron cuestionadas por Thomas Branch en su obra Thoughts on Dreaming (1738). [5]
