Alfred Harker FRS [1] (19 de febrero de 1859 - 28 de julio de 1939) fue un geólogo inglés especializado en petrología y petrografía interpretativa . Fue profesor de petrología en la Universidad de Cambridge durante muchos años y realizó mapas de campo para el Servicio Geológico de Escocia y estudios geológicos del oeste de Escocia y la Isla de Skye . Él y otros geólogos británicos fueron pioneros en el uso de secciones delgadas y el microscopio petrográfico en petrología interpretativa.
El padre de Harker era el comerciante de maíz de Yorkshire Portas Hewart Harker, su madre Ellen Mary Harker. Asistió a Hull and East Riding College y a la escuela privada Clewer House School ( Windsor ) antes de matricularse como estudiante universitario en St. John's College ( Cambridge ), de donde se graduó con una maestría el 18 de enero de 1882. [2] Mientras estuvo en Cambridge, estuvo uno de los primeros miembros del Sedgwick Club . [3] En 1884 ocupó el puesto de demostrador en el Departamento de Geología bajo la dirección de Thomas McKenny Hughes (a quien consideraba su mentor ), profesor en Newnham College en 1892 en St. John's College , profesor universitario en 1904 y lector en Petrología en 1918.
Los deberes de Harker incluían enseñar Mineralogía y Petrología a los estudiantes. Harker fue elegido miembro del St. John's College en 1885. Un viaje geológico por Europa occidental en 1887 le presentó las rocas metamórficas de las Ardenas, lo que resultó ser una experiencia influyente para su investigación continua. Harker acompañó al profesor Thomas McKenny Hughes a los Estados Unidos en 1891, donde asistieron al V Congreso Geológico Internacional. Esta fue la primera vez que el evento se celebró fuera de Europa.
En 1895, Harker comenzó a trabajar a tiempo parcial en el Servicio Geológico de Gran Bretaña. El profesor McKenny-Hughes también había trabajado con el Survey, pero la invitación de Harker provino del entonces director general, Archibald Geikie . Esto fue para ayudar en el mapeo y determinación de las rocas ígneas de la Isla de Skye y las Islas Pequeñas. Esta asociación duró hasta 1905. [4] En este momento, también se convirtió en miembro del Club Escocés de Montañismo .
El activo programa de trabajo de campo de Harker también lo vio colaborar con el profesor John Edward Marr del Departamento de Geología sobre las rocas volcánicas del Distrito de los Lagos en 1889. El Museo de Ciencias de la Tierra de Sedgwick se inauguró en 1904 y tres años más tarde, Harker publicó una investigación sobre el material que tenía. Rodajas de roca petrológica preparadas. Llamó a las muestras petrológicas traídas por Charles Darwin la "Colección de rocas Beagle". La colección de 42.000 especímenes de roca realizada por Harker forma la base de la colección petrológica del Museo de Sedgwick, que ahora comprende más de 150.000 especímenes de mano y secciones delgadas que se conocen colectivamente como la Colección Harker. [5]
Harker se jubiló en 1931 y St. John's College lo nombró miembro vitalicio poco después de su jubilación. Murió en 1939. Póstumamente se publicó un libro que ilustra la geología y los paisajes de las islas occidentales de Escocia. Muchas de las ilustraciones de esta obra se basaron en dibujos que realizó en sus numerosos cuadernos de campo.
Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en junio de 1902, [6] y recibió su Medalla Real en 1935. En 1907 recibió la Medalla Murchison y en 1922 la medalla Wollaston , ambas de la Sociedad Geológica de Londres. , que había sido presidente de 1916 a 1918. [1] La Universidad de Edimburgo le otorgó un doctorado honoris causa en derecho en 1919. Glaciar Harker en la isla Georgia del Sur , [7] Monte Harker en la Antártida , [7] y Dorsa Harker , [8] una característica de la Luna , lleva su nombre. El mineral harkerita , encontrado por primera vez en la isla de Skye, lleva su nombre. Tras su jubilación, se le asignó el puesto de curador honorario del Museo Petrológico de Cambridge, y su extensa colección de rocas lleva su nombre. Dos salas de conferencias llevan su nombre en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge .
13 cajas de los trabajos de Alfred Harker se conservan en el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra en Cambridge. [9] El archivo comprende cuadernos, cuadernos de bocetos y álbumes de fotografías que detallan excursiones geológicas en el Reino Unido desde finales del siglo XIX. Estos cubren principalmente la Isla de Skye, la Isla de Arran, Yorkshire (Scarborough) y otras Tierras Altas de Escocia. También hay cuadernos que detallan los especímenes recolectados (catálogos), borradores de apuntes de conferencias, mapas y algunos registros personales que incluyen detalles de un evento del 80 cumpleaños. Una descripción del nivel de colección está disponible en Archives Hub [10]
Se puede encontrar una lista de los principales escritos geológicos de Harker hasta 1917 en un artículo biográfico publicado en Geological Magazine. [4]