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Zwarte Piet ( holandés: [ˈzʋɑrtə ˈpit] ; luxemburgués : Schwaarze Péiter ; frisón occidental : Swarte Pyt ; indonesio : Pit Hitam ), también conocido en inglés con el nombre traducido Black Pete , es el compañero de San Nicolás ( holandés : Sinterklaas ; francés : Saint-Nicolas ; frisia occidental : Sinteklaas ; luxemburgués : Kleeschen ) en el folclore de los Países Bajos . Tradicionalmente, Zwarte Piet sirve como asistente del santo y distribuye dulces y regalos a los niños que se portan bien. [1] [2]
La representación de Zwarte Piet ha sufrido varios cambios desde mediados del siglo XIX. La primera ilustración conocida del personaje proviene de un libro de 1850 del maestro de escuela de Ámsterdam Jan Schenkman y lo retrata como un moro negro . Esta se convirtió en la representación dominante de Zwarte Piet a lo largo del siglo XX. Quienes retratan la versión tradicional del personaje, considerada desde entonces un estereotipo racial, suelen usar la cara pintada de negro y coloridos atuendos renacentistas, además de pelucas rizadas y lápiz labial rojo brillante. [3]
Esta versión de Zwarte Piet se volvió cada vez más controvertida a partir de finales del siglo XX y durante los años siguientes. [2] Más tarde debutaron alternativas, entre ellas los Piets multicolores. Para 2021, una versión revisada, denominada Sooty Piet ( en holandés : Roetveegpiet ), se había vuelto más común que la variante tradicional en eventos públicos y en especiales de televisión, películas, redes sociales y publicidad. [4] Sooty Piet presenta el tono de piel natural de los actores que interpretan al personaje con marcas de hollín creadas por vetas de maquillaje oscuro en sus rostros.
El personaje de Zwarte Piet es parte de la Fiesta anual de San Nicolás que se celebra la noche del 5 de diciembre ( Sinterklaasavond , que se conoce como la víspera de San Nicolás en inglés) en los Países Bajos, Curazao y Aruba. Es cuando tradicionalmente se distribuyen regalos y dulces a los niños. La festividad se celebra el 6 de diciembre en Bélgica. [5] Los personajes de Zwarte Piet aparecen solo en las semanas previas a la Fiesta de San Nicolás, primero cuando el santo es recibido con un desfile a su llegada al país (generalmente en barco, habiendo viajado desde Madrid , España). Las tareas de los diversos Zwarte Piets ( Zwarte Pieten en holandés) son principalmente divertir a los niños y distribuir kruidnoten y pepernoten en los Países Bajos, mandarinas y speculoos en Bélgica y otros strooigoed (dulces especiales con temática de Sinterklaas) a quienes vienen a conocer al santo cuando visita escuelas, tiendas y otros lugares.
Según Hélène Adeline Guerber y otros historiadores, [6] [7] el origen de Sinterklaas y sus ayudantes ha sido vinculado por algunos a la Cacería Salvaje de Odín . Mientras montaba el caballo blanco Sleipnir , volaba por el aire como líder de la Cacería Salvaje. Siempre estaba acompañado por dos cuervos negros, Huginn y Muninn . [8] Estos ayudantes escuchaban, al igual que Zwarte Piet, en las chimeneas de las casas que visitaban para contarle a Odín sobre el buen y mal comportamiento de los mortales de abajo. [9] [10]
La tradición de San Nicolás contiene una serie de elementos que no son de origen eclesiástico. [11] [12] En la iconografía medieval, a veces se presenta a San Nicolás domando a un demonio encadenado, que puede ser negro o no. Sin embargo, no se encuentra ningún indicio de un compañero, demonio, sirviente o cualquier otro compañero fijo humano o parecido al humano del Santo en fuentes visuales y textuales de los Países Bajos desde el siglo XVI hasta el siglo XIX. [13] Según una teoría de larga data propuesta por primera vez por Karl Meisen, [14] Zwarte Piet y sus equivalentes en la Europa germánica fueron presentados originalmente como uno o más demonios esclavizados obligados a ayudar a su captor. Estos demonios encadenados y quemados por el fuego pueden haber sido redesarrollados como humanos de piel negra durante el siglo XIX en los Países Bajos a semejanza de los moros que trabajan como sirvientes de San Nicolás. [15] Otros creen que Zwarte Piet es una continuación de una costumbre en la que personas con la cara pintada de negro aparecían en los rituales del solsticio de invierno . [16]
En varias tradiciones de San Nicolás de Austria, Alemania, Suiza, Hungría, Chequia, Eslovaquia y Polonia, todavía se pueden encontrar uno o más demonios que trabajan como ayudantes del santo en los personajes de Krampus , Père Fouettard , Schmutzli , Perchta , Knecht Ruprecht , Rubbels, Hanstrapp, Little Babushka, Pelzebock, Klaubauf y Belsnickel . Estos compañeros de San Nicolás a menudo se representan como un grupo de figuras estrechamente relacionadas que acompañan a San Nicolás a través de los territorios anteriormente controlados por el Sacro Imperio Romano Germánico . Los personajes actúan como contrastes para el benévolo dador de regalos o como estrictos disciplinarios que amenazan con golpear o secuestrar a los niños desobedientes. El mitólogo Jacob Grimm asoció al personaje con el espíritu precristiano kobold , que podía ser benévolo o malicioso.
La introducción de Zwarte Piet coincidió, en general, con un cambio en la representación del personaje de Sinterklaas. Antes de este cambio, solía ser bastante estricto con los niños que se portaban mal y a menudo se lo presentaba como una especie de hombre del saco . [12] Muchas de las características aterradoras que más tarde se asociaron con Zwarte Piet se le atribuyeron a menudo. [17] La presentación de un hombre santo bajo esta luz fue inquietante tanto para los maestros como para los sacerdotes. Después de la introducción de Zwarte Piet como sirviente de Sinterklaas, ambos personajes adoptaron personalidades más amables. [18]
Las letras de las antiguas canciones tradicionales de San Nicolás, que todavía se cantan hoy, advierten que San Nicolás y su ayudante dejarán regalos a los niños que se porten bien, pero castigarán a los que se porten mal. Incluso pueden llevar a los niños que se porten muy mal a su tierra natal, España, en sacos de arpillera, donde, según la leyenda, se verán obligados a ayudarlos en su taller durante una temporada entera o más. Estas canciones e historias también advierten que un niño que se haya portado ligeramente mal recibirá un manojo de ramitas de abedul o un trozo de carbón en lugar de regalos.
En 1845, el maestro de escuela primaria Jan Schenkman, que vivía en Ámsterdam, publicó el libro Sint Nikolaas en zijn Knecht (San Nicolás y su sirviente). Se considera que es la primera vez que se incluye un personaje de sirviente en una versión impresa de la narración de San Nicolás. El sirviente inaugural de San Nicolás, "Zwarte Piet", lleva un traje que sugiere la pertenencia a otra cultura o la vestimenta de otra tierra.
'Las ilustraciones revisadas de la segunda edición, impresas cinco años después, en 1850, muestran a 'Zwarte Piet' con el uniforme formalizado de paje que era una representación predominante durante la Edad de Oro. El cambio en la vestimenta de Piet establece una jerarquía clara, una formalidad que no existe en la representación inicial. Piet parece pasar repentinamente de ser un ayudante localizado, que significa un lugar distante, a un otro distante que ejemplifica el papel del servicio.' [19]
El sirviente es representado como un paje que aparece como una persona de piel oscura que viste ropas asociadas con los moros . El libro también estableció otro mito que se convertiría en estándar: la ceremonia de intocht o "entrada" de San Nicolás y su sirviente (entonces todavía sin nombre) que involucra un barco de vapor. Schenkman hace que los dos personajes lleguen desde España sin hacer ninguna referencia a la patria histórica de Nicolás, Myra ( Licia , que estaba ubicada en lo que hoy es Turquía).
El libro permaneció impreso hasta 1950 y ha tenido una influencia considerable en la celebración actual. [20] Aunque en el libro de Schenkman el sirviente no tenía nombre, el autor Joseph Albert Alberdingk Thijm le proporcionó el nombre "Pieter-me-knecht" en una nota escrita a mano a EJ Potgieter en 1850. [21] En 1884, Alberdingk Thijm recordó que, cuando era un niño en 1828, había asistido a una celebración de San Nicolás en la casa de Dominico Arata, un comerciante y cónsul italiano que vivía en Ámsterdam. En esta ocasión, un hombre que representaba a San Nicolás había estado acompañado por otro descrito como "Pieter de Knecht ..., un negro de pelo rizado" que trajo una gran canasta llena de regalos [ cita requerida ] .
En 1833, una revista de Ámsterdam publicó una referencia humorística a "Pietermanknecht" al describir el destino que supuestamente sufrieron quienes se habían escapado de sus casas para asistir a las celebraciones de San Nicolás de ese año después de regresar a casa. [22] En 1859, el periódico holandés De Tijd notó que San Nicolás a menudo estaba acompañado por "un negro, que, bajo el nombre de Pieter, mijn knecht , no es menos popular que el propio Santo Obispo". [23] En el libro de 1891 Het Feest van Sinterklaas , el sirviente se llama Pieter. Sin embargo, hasta 1920, varias publicaciones adicionales le dieron al personaje otros nombres y representaciones que variaban considerablemente.
Según una historia de la Legenda Aurea , contada por Eelco Verwijs en su monografía Sinterklaas de 1863 , uno de los hechos milagrosos realizados por San Nicolás después de su muerte consistió en liberar a un niño de la esclavitud en la corte del "Emperador de Babilonia" y devolverlo a sus padres. [24] No se hace mención del color de piel del niño. Sin embargo, a lo largo del siglo XX, comenzaron a surgir relatos que afirmaban que Zwarte Piet era un ex esclavo que había sido liberado por el santo y posteriormente se había convertido en su compañero de toda la vida. [25]
Una versión del folclore que rodea al personaje sugiere que la negrura de Zwarte Piet se debe a una capa permanente de hollín en su cuerpo adquirida durante sus numerosos viajes por las chimeneas de las casas que visita. [12]
Debido a las controversias en curso en torno al personaje, muchas escuelas, empresas y otras organizaciones en los Países Bajos cambiaron la ropa y el maquillaje de Zwarte Piet o eliminaron el personaje por completo durante la segunda mitad de la década de 2010. La variación más común utilizada fue Sooty Piet (en holandés: roetveegpiet ).
Las representaciones de Sinterklaas y Zwarte Piet también pueden variar de una región a otra. Hasta 2020, la festividad se celebraba en las Antillas Neerlandesas, donde Sinterklaas solía ser interpretado por un actor vestido de blanco que estaba acompañado por varios otros vestidos como Zwarte Piet. [26]
Durante la segunda mitad de la década de 2010, las comunidades y diversas organizaciones de los Países Bajos y otros lugares optaron por utilizar la versión tradicional de Zwarte Piet en las celebraciones o variaciones, más comúnmente la versión con hollín. [27] Algunos incluyeron ambas. Estas decisiones dieron lugar a protestas e incidentes violentos que involucraron a manifestantes pro-Piet (aquellos que respaldan la versión tradicional del personaje) y manifestantes anti-Piet (aquellos que respaldan una versión revisada del personaje o su eliminación total). [28]
En 2015, la cadena de grandes almacenes Bijenkorf optó por reemplazar los displays navideños que presentaban a Zwarte Piet con una versión de piel dorada. [29] En otros lugares, una de cada tres escuelas primarias holandesas anunció planes para alterar la apariencia del personaje en sus celebraciones. [30] Nickelodeon en los Países Bajos también decidió utilizar un grupo de actores racialmente mixtos para representar a Piet en sus transmisiones navideñas en lugar de personas blancas que usan maquillaje oscuro. [31] RTL Nederland tomó una decisión similar en el otoño de 2016 y reemplazó a los personajes con actores con hollín en sus caras. [32]
Sin embargo, en 2018, varios miembros de un equipo de producción se negaron a trabajar en la celebración televisada a nivel nacional de la emisora holandesa NTR debido a la decisión de alterar el personaje. [33] Varios artistas holandeses también han seguido utilizando la versión tradicional del personaje. Entre ellos se encuentran los cantantes Leon Krijgsman y Herman van Doorn , quienes lanzaron canciones promocionadas con videos musicales en los que aparecía Piets interpretado por actores blancos. [34]
En noviembre de 2017, a un grupo de manifestantes anti-Piet se les impidió asistir a una manifestación durante una celebración televisada a nivel nacional en la ciudad de Dokkum después de que sus vehículos fueran bloqueados en la autopista A7 por manifestantes pro-Piet, 34 de los cuales fueron posteriormente acusados y declarados culpables de obstruir el tráfico. [35] Durante las celebraciones del intocht a lo largo de noviembre de 2018, se produjeron incidentes violentos en las ciudades y pueblos de Nimega , La Haya , Leeuwarden , Den Helder , Róterdam y otros lugares. En Eindhoven , los manifestantes anti-Piet fueron rodeados por un grupo estimado de 250 personas descritas como "hooligans del fútbol" que los atacaron con huevos y gritaron insultos racistas. Una protesta similar en Tilburgo condujo al arresto de 44 manifestantes pro-Piet. [36]
En 2019, se decidió que la llegada televisada a nivel nacional de Sinterklaas organizada por Apeldoorn presentaría solo versiones de hollín. [37] Ese noviembre, un grupo llamado Kick Out Zwarte Piet fue atacado durante una reunión. Se rompieron ventanas, se destrozaron vehículos cercanos y se dispararon fuegos artificiales al edificio donde el grupo estaba planeando protestas en 12 comunidades que aún presentan versiones tradicionales del personaje. [38] En junio de 2020, la emisora estadounidense NBC y Netflix optaron por eliminar imágenes de un personaje vestido como Zwarte Piet de un episodio de The Office . El creador de la serie, Greg Daniels, emitió un comunicado en el que decía que "la cara pintada de negro es inaceptable y hacer el punto de manera tan gráfica es hiriente y está mal. Lamento el dolor que eso causó". [39]
El primer ministro Mark Rutte declaró en un debate parlamentario el 5 de junio de 2020 que había cambiado su opinión sobre el tema y ahora entiende mejor por qué muchas personas consideran que la apariencia del personaje es racista. [40] En agosto de 2020, Facebook actualizó sus políticas para prohibir las representaciones de caras pintadas de negro en sus plataformas de Facebook e Instagram, incluidas las representaciones tradicionales de cara pintada de negro de Zwarte Piet. [41] En octubre de 2020, Google prohibió la publicidad con Zwarte Piet, incluidas las versiones de hollín sin cara pintada de negro. [42] Otras empresas siguieron su ejemplo, entre ellas Bol , Amazon y Coolblue , que decidieron eliminar los productos y promociones tradicionales de Zwarte Piet de sus servicios. [43] [44] En noviembre de 2020, Vereniging van Openbare Bibliotheken, una asociación nacional de bibliotecas públicas, también anunció que estaban en proceso de eliminar los libros con Zwarte Piet de los estantes de las bibliotecas. [45]
Las celebraciones en Aruba dejaron de utilizar el personaje en 2020 y el gobierno lo prohibió. [46] La policía antidisturbios fue llamada a la aldea de Staphorst después de que los manifestantes a favor de la cara pintada de negro atacaran violentamente a los manifestantes anti-Piet antes de una celebración en noviembre de 2022. [47] Un incidente similar ocurrió un año después en la ciudad de De Lier. Los manifestantes anti-Piet fueron atacados con fuegos artificiales y huevos después de que los manifestantes a favor de la cara pintada de negro destrozaran las cámaras de vigilancia cercanas y luego se descubrió que tenían armas en sus vehículos, así como fardos de heno y contenedores de estiércol reservados para futuros ataques. [48]
Debido a la representación tradicional del personaje, que a menudo implica actores y voluntarios blancos que se visten con la cara pintada de negro mientras usan pelucas negras y grandes aretes, Zwarte Piet se volvió cada vez más controvertido a partir de fines del siglo XX. [49] El debate público en torno a la figura fue descrito como polarizado a principios de la década de 2010. Los oponentes argumentaron que el personaje era un insulto a los negros, mientras que los partidarios lo consideraron una tradición navideña inofensiva y una parte inseparable de su herencia cultural. [50]
Fuera de los Países Bajos, el personaje recibió críticas de una amplia variedad de publicaciones y organizaciones internacionales. [51] En 2015, el Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación Racial escribió en un informe que "el personaje de Black Pete a veces se retrata de una manera que refleja estereotipos negativos de las personas de ascendencia africana y es experimentado por muchas personas de ascendencia africana como un vestigio de la esclavitud", e instó a los Países Bajos a "promover activamente la eliminación" de los estereotipos raciales. [52] El escritor estadounidense David Sedaris criticó la tradición en su ensayo "Six to Eight Black Men" y el comediante y activista británico Russell Brand habló negativamente del personaje, calificando a Zwarte Piet de "resaca colonial". [53] En 2019, la personalidad de los medios Kim Kardashian describió a Zwarte Piet como "perturbador" en un tuit a sus más de 62 millones de seguidores en Twitter. [54]
En 2012 en Ámsterdam , la mayor oposición hacia el personaje se encontró entre las comunidades ghanesa , antillana y surinamesa-holandesa . El 50 por ciento de los surinameses consideró que la figura discriminaba a los demás, mientras que el 27 por ciento consideró que la figura era discriminatoria hacia ellos mismos. [55] A lo largo de la década de 2010, una gran mayoría de la población general, tanto en los Países Bajos como en Bélgica, estaba a favor de conservar el personaje tradicional de Zwarte Piet. [56] [57] [58] [59] Los estudios mostraron que la percepción de Zwarte Piet difería mucho entre diferentes orígenes étnicos, grupos de edad y regiones. [60]
Según una encuesta de 2013, más del 90 por ciento del público holandés no percibía a Zwarte Piet como un personaje racista, no lo asociaba con la esclavitud y se oponía a alterar la apariencia del personaje. [61] Un estudio de 2015 entre niños holandeses de 3 a 7 años mostró que percibían a Zwarte Piet como una figura fantástica y payasa en lugar de una persona negra. [62] Sin embargo, más tarde se informó que el número de holandeses que estaban dispuestos a cambiar ciertos detalles del personaje (por ejemplo, sus labios y cabello) estaba creciendo. [63] [64]
En 2018, los estudios mostraron que entre el 80 y el 88 por ciento del público holandés no percibía a Zwarte Piet como racista, pero entre el 41 y el 54 por ciento estaba contento con el estilo modernizado de Sooty Piet del personaje. [65] [66] Otros continuaron argumentando que Zwarte Piet era racista debido a matices extremos, entre ellos que Zwarte Piet era un esclavo servil y que la tradición imponía estereotipos raciales . [67] [68] [69] [70]
Las protestas por George Floyd y las posteriores manifestaciones de Black Lives Matter en los Países Bajos en 2020 llevaron a una mayor disminución en la aceptación de la versión tradicional de Zwarte Piet. Una encuesta de junio de 2020 vio una caída en el apoyo a la representación tradicional de la cara pintada de negro del personaje. El 47 por ciento de los encuestados apoyó la apariencia tradicional, en comparación con el 71 por ciento en una encuesta similar realizada en noviembre de 2019. [71] Sin embargo, una encuesta de diciembre de 2020 realizada por EenVandaag reveló que el 55 por ciento de los encuestados todavía apoyaba la apariencia tradicional de Zwarte Piet, mientras que el 34 por ciento apoyaba cambiar la apariencia del personaje y el 11 por ciento no estaba seguro. La encuesta informó que el 78 por ciento no veía a Zwarte Piet como una figura racista, mientras que el 17 por ciento sí lo veía. La razón mencionada con más frecuencia por los que estaban a favor de cambiar el personaje era poner fin a la discusión. [72]
Un personaje llamado Nate ( Mark Proksch ) vestido como Zwarte Piet durante una escena en un episodio de diciembre de 2012 de The Office (EE. UU.) . Posteriormente fue eliminado de Netflix y del servicio de transmisión de NBC Peacock . [39]
Zwarte Piet apareció en el episodio de Robot Chicken de 2014 "CatDog on a Stick". [73]
El comediante y comentarista político holandés Arjen Lubach cubrió las controversias que rodean al personaje durante un segmento de 2017 en su programa de televisión Zondag Met Lubach . [74]
Las caracterizaciones de Zwarte Piet aparecieron en la tercera temporada de la serie de televisión de comedia dramática estadounidense Atlanta en 2022. [75] Mientras Alfred ( Brian Tyree Henry ) y Earn ( Donald Glover ) están de gira en Ámsterdam, se encuentran con varias personas con la cara pintada de negro celebrando la fiesta de San Nicolás. [76]
Con la influencia árabe remanente entre la población española, Sinter Klaas tenía un asistente morisco llamado Zwarte Piet, o Pedro el Negro, un huérfano que a veces era retratado con un turbante y un pendiente de oro. Las explicaciones alternativas para su piel oscura eran que era hollín de resbalarse por las chimeneas o que era una representación del diablo, a quien San Nicolás pudo conquistar y obligar a su servicio. En las observancias anuales a lo largo de los años, Zwarte Piet fue representado por una persona con la cara negra, y hoy algunos comentaristas culturales han criticado las leyendas y representaciones de Pedro el Negro por estereotipos raciales.
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