El Zwalm o Zwalmbeek es un afluente del Escalda y uno de los principales cursos de agua de las Ardenas flamencas en la parte sur de la provincia belga de Flandes Oriental .
La cuenca de Zwalm ( Zwalmbekken ) se encuentra casi en su totalidad en la provincia de Flandes Oriental, y sólo una pequeña sección en las cercanías de Vloesberg se extiende hasta la provincia de Hainaut.
Zwalm recibe agua de los municipios de Flobecq , Brakel , Zottegem , Horebeke , Oudenaarde y Zwalm . El municipio de Zwalm lleva el nombre del arroyo Zwalm.
La zona de origen del Zwalm se encuentra en Vloesberg, donde se encuentran los tramos superiores del Zwalm, cada uno con su propio nombre. El punto más alto en esta zona de origen se encuentra a 150 metros sobre TAW ( Tweede Algemene Waterpassing ). [1] El propio Zwalm se forma en Brakel desde sus tramos superiores, incluido el Dorenbosbeek (que nace en Livierenbos), el Verrebeek (que nace en Livierenbos y Hayesbos en los bosques de Everbeekse) y el Sassegembeek (que nace en Brakelbos). Después de Brakel, el Zwalm también atraviesa los municipios de Zottegem y Zwalm .
El Zwalm, no navegable, es, junto con el Ronne y el Maarkebeek, el principal afluente del río Escalda entre Tournai y Gante . La longitud máxima del Zwalm es de 21,8 kilómetros, de los cuales aproximadamente 14 kilómetros llevan su propio nombre (aguas abajo de Brakel).
Nederzwalm se encuentra en la confluencia del Zwalm y el Boekelbeek, el principal afluente del Zwalm. Este afluente nace en Zegelsem y también recibe agua de Horebeke. El Zwalm desemboca en el río Escalda en la frontera entre Welden y Nederzwalm.
Entre sus rasgos característicos se encuentran sus orillas en el valle de Zwalm y las cascadas de Zwalm. La margen izquierda tiene una pendiente gradual, mientras que la margen derecha es empinada.
En Nederzwalm hay una estación de medición. [2] El caudal medio medido es de 0,80 m³/s. Sin embargo, el caudal del arroyo Zwalm puede variar significativa y rápidamente entre 0,60 m³/s y 1 m³/s.
Desde la implementación de un programa de purificación de agua, que comenzó en 1989, incluida una estación de purificación de agua en Bruggenhoek en Roborst, la calidad del agua en Zwalm ha mejorado significativamente.
El río Zwalm se describe por primera vez en 1040 como fluviolum Swalma . [3]
Hay pocas dudas sobre el origen del nombre Zwalm. Swalm era en holandés medio vapor, niebla o humo. Por tanto, se refiere al río humeante o vaporoso. [4] [5]
Durante la invasión romana del año 57 a. C. , la región alrededor del río Zwalm estaba habitada por los nervios . Los romanos establecieron un importante campamento militar en Velzeke. La calzada romana de Boulogne-sur-Mer a Colonia pasaba por Nederzwalm y Velzeke. Otra carretera conducía de Bavay a Velzeke. En toda la región de Zwalm se han encontrado numerosas monedas y cerámicas romanas y galorromanas . En la Edad Media , en 976, los monjes de la Abadía de San Bavón en Gante fundaron un asentamiento en 'Ten Berge', al noreste de la confluencia del arroyo Wijlegemse con el Zwalm. De ahí el nombre Munkzwalm. Nederzwalm estaba bajo el control de la Abadía de Ename.
El Instituto de Investigación de la Naturaleza y los Bosques [6] de la Institución Científica de la Comunidad Flamenca llevó a cabo varios estudios de peces en el río Zwalm y varios de sus afluentes. Se construyeron escaleras para peces en varios lugares (incluido Boembekemolen), a excepción de Zwalmmolen.
El estudio más reciente se realizó los días 18 y 19 de abril de 2005. El número de especies de peces osciló entre 10 y 14, y la composición varió a lo largo de los años dependiendo de la ubicación. En Zwalm se capturaron las siguientes 11 especies: perca , cucaracha , espinoso de tres espinas , gobio , carpa , cacho (reintroducido en 2000), anguila , rudd , amargo europeo , lucio y tenca . La zona más rica en peces, tanto en términos de cantidad como de diversidad de especies, sigue siendo la zona situada aguas abajo, con el estanque del Molino Zwalm.
Durante un estudio realizado en la escalera de peces del Molino Ter Biest del 4 de abril al 29 de junio de 2007, se encontraron 22 especies de peces. Más de 1.100 peces nadaron por esta escalera para peces en tres meses. Las especies encontradas en aquella época, por orden de abundancia, eran cucaracha, amargo europeo, espirlina , anguila, espinoso de tres espinas, perca, gobio, carpa, cacho, besugo , besugo , lamprea de río , pez meteorito , sombrío , eperlano . , rudd, tenca, pececillo común , ruffe euroasiático , besugo vimba , sunbleak (reintroducido en 2015) y lamprea de arroyo americana . La longitud de los peces medidos osciló entre 4,5 y 65 cm. En 2016 se decidió reintroducir la trucha de arroyo . [7] [8] El pez toro europeo también se encuentra en la cuenca de Zwalm (incluso en Sassegembeek, Traveinsbeek y Maarkebeek).
En la desembocadura del Zwalm habitan los castores . [9]
La pendiente del río Zwalm es de 1,5 metros por kilómetro y esta pendiente se ha aprovechado en la práctica para la construcción de molinos de agua . Cabe destacar algunos de los 13 molinos de agua [10] de la cuenca de Zwalm, de los cuales 5 se encuentran en el propio Zwalm.
En la región de Zwalm, al igual que en el resto de las Ardenas flamencas , el turismo de día es una actividad predominante. En las zonas de origen se encuentran los bosques de Everbeekse, Brakelbos y Livierenbos, todos ellos accesibles. También se puede acceder a reservas naturales como Kloosterbos, los bosques de Steenbergse, Burreken, Perlinkvallei, Munkbosbeekvallei, Bovenlopen Zwalm y Middenloop Zwalm. Una parte de la línea ferroviaria desmantelada desde Zottegem pasando por Flobecq hasta Ellezelles se ha convertido ahora en un camino pavimentado para peatones y ciclistas conocido como el Camino de los Mineros. Por este camino completamente libre de tráfico se puede seguir el valle de Zwalm desde Opbrakel hasta Zottegem. También se puede seguir el Zwalmbeek desde Opbrakel hasta su confluencia con el Escalda en Nederzwalm por un sendero que parte de Moriaan y Jan de Lichtepad en Velzeke .
La región de Zwalm es muy conocida entre los amantes del ciclismo , especialmente por sus colinas y caminos adoquinados.
Hay varias rutas de senderismo y ciclismo señalizadas (Ruta de los Molinos de Agua), una red de nodos ciclistas (Ardenas Flamencas), una red de nodos de senderismo Ardenas Flamencas - Valle de Zwalm, Streek-GR Vlaamse Ardennen y una ruta en coche igualmente señalizada (Ruta de las Ardenas Flamencas). .
Se puede acceder a la región de Zwalm en tren y autobús. Hay estaciones de tren en Zottegem, Munkzwalm y Sint-Denijs-Boekel.
El curso inferior del Zwalm y sus tramos represados se pueden navegar con pequeños botes de remos y canoas. En el pasado, el Zwalm se utilizaba para la navegación de recreo. Navegar por Zwalmbeek era raro desde hacía varios años debido a la contaminación, pero gracias a la estación depuradora de agua de Roborst, navegar por Zwalm vuelve a ser atractivo. [11]
