Zorawar Singh (1784–12 de diciembre de 1841) fue un general militar del gobernante rajput Dogra , Gulab Singh , que sirvió como el Raja de Jammu bajo el Imperio Sikh . [3] [4] Se desempeñó como gobernador ( wazir-e-wazarat ) de Kishtwar y extendió los territorios del reino conquistando Ladakh y Baltistán . [5] También intentó audazmente la conquista del Tíbet occidental ( Ngari Khorsum ), pero murió en la batalla de To-yo durante la guerra Dogra-Tibetana . En referencia a su legado de conquistas en las montañas del Himalaya, incluyendo Ladakh , Tíbet , Baltistán y Skardu como general y wazir, Zorowar Singh ha sido referido como el " Napoleón de la India", [6] y "Conquistador de Ladakh". [7] [8]
Nació en septiembre de 1784 en una familia hindú rajput de Kahluria [9] [10] en el estado principesco de Kahlur (Bilaspur), en el actual Himachal Pradesh . [11] [12] Su familia emigró a la región de Jammu donde, al llegar a la mayoría de edad, Zorawar comenzó a servir bajo el mando de Raja Jaswant Singh de Marmathi (actual distrito de Doda ). Zorawar Singh fue empleado por el ambicioso Raja Gulab Singh de Jammu y fue puesto bajo el mando del fuerte de Reasi ( fuerte de Bhimgarh ). Mientras entregaba un mensaje de rutina al Gulab Singh, Zorawar le contó sobre el despilfarro financiero que se estaba produciendo en la administración del fuerte y presentó audazmente su propio plan para lograr ahorros. Gulab Singh quedó impresionado por la sinceridad de Zorawar y lo nombró comandante de Reasi . [ cita requerida ]
Zorawar Singh cumplió con su tarea y su agradecido gobernante lo nombró comisario de todos los fuertes al norte de Jammu. Más tarde fue nombrado gobernador de Kishtwar y recibió el título de Wazir (ministro). [13]
Los registros oficiales del Imperio Sikh muestran que Zorawar Singh estaba al mando de su batallón personal de 875 hombres con un salario de 7.604 rupias al mes. [14]
Aunque se trataba de una región recién conquistada, Zorawar no tuvo problemas para mantener la paz; muchos de los rajputs locales fueron reclutados en su ejército. En 1835, la región cercana de Paddar fue tomada de Chamba (ahora en Himachal Pradesh) en el curso de una batalla. Paddar más tarde se hizo famosa por sus minas de zafiro . Pero esto fue un mero espectáculo secundario en comparación con las expediciones más famosas del general Zorawar Singh, en las que ya se había embarcado el año anterior.
Al este de Kishtwar y Cachemira se encuentran las montañas nevadas del Himalaya superior : los ríos Zanskar Gorge , Suru y Drass surgen de estas nieves y fluyen a través de la meseta de Ladakh hacia el río Indo. Varios pequeños principados en esta región eran tributarios del Gyalpo de Ladakh (rey). En 1834, uno de ellos, el rajá de Timbus, buscó la ayuda de Zorawar contra el Gyalpo. Mientras tanto, el general rajput había estado ansioso por distinguirse expandiendo el territorio del rajá Gulab Singh ; también en ese momento, según el Gulabnama , Kishtwar atravesó una sequía que causó una pérdida de ingresos y obligó a Zorawar a extraer dinero a través de la guerra. [16]
Los rajputs de Jammu y Himachal tradicionalmente han sobresalido en la lucha en las montañas; por lo tanto, Zorawar no tuvo problemas para cruzar las cadenas montañosas y entrar en Ladakh a través de la fuente del río Suru, donde sus 5000 hombres derrotaron a un ejército de botis locales . [13] Después de trasladarse a Kargil y someter a los terratenientes en el camino, Zorawar recibió la sumisión de los ladakhis; sin embargo, Tsepal Namgyal, el Gyalpo (gobernante), envió a su general Banko Kahlon por una ruta indirecta para cortar las comunicaciones de Zorawar. El astuto general regresó a Kartse, donde refugió a sus tropas durante el invierno. En la primavera de 1835 derrotó al gran ejército ladakhi de Banko Kahlon y marchó con sus tropas victoriosas hacia Leh . El Gyalpo ahora acordó pagar 50.000 rupias como indemnización de guerra y 20.000 rupias como tributo anual. [13]
Alarmado por las ganancias de los Dogras , el gobernador de Cachemira, Mehan Singh, incitó a los jefes ladakhis a rebelarse, pero Zorawar marchó rápidamente hacia los valles del Himalaya y sometió a los rebeldes, obligando al Raja de Zanskar a pagar también un tributo aparte a Jammu. Pero en 1836 Mehan Singh, que estaba en correspondencia con el durbar de Lahore, esta vez instigó a los Gyalpo a rebelarse: Zorawar forzó a su ejército a marchar en diez días para sorprender a los ladakhis y los obligó a someterse. Entonces construyó un fuerte fuera de Leh y colocó allí una guarnición de 300 hombres bajo el mando de Dalel Singh; el Gyalpo fue depuesto y se le concedió un estado a un general ladakhi, Ngorub Stanzin, que fue nombrado rey. Pero este último no demostró ser leal, por lo que el Gyalpo fue restaurado en su trono en 1838.
Al noroeste de Ladakh y al norte de Cachemira se encuentra la región de Baltistán . Muhammad Shah, hijo del gobernante de Skardu , Raja Ahmad Shah, huyó a Leh y buscó la ayuda de los Gyalpo y Zorawar contra su padre. Pero algunos de los nobles ladakhíes permitieron que Ahmad Shah encarcelara a su hijo y buscaron su ayuda en una rebelión general contra los Dogras. Después de derrotar a los rebeldes ladakhíes, Zorawar invadió Baltistán en el invierno de 1839/40 (Petech, Kingdom of ladakh, p. 144, Datta, Ladakh, p. 122, etc., etc.), añadiendo un gran contingente de ladakhis a su ejército. [17]
La brigada de avanzada de 5.000 hombres bajo el mando de Nidhan Singh se perdió en el frío y la nieve y fue rodeada por el enemigo; muchos soldados perecieron de frío. Entonces Mehta Basti Ram , un destacado rajput de Kishtwar, estableció contacto con la fuerza principal. A su llegada, los botis de Skardu fueron derrotados y obligados a huir. Fueron perseguidos hasta el fuerte de Skardu, que fue sitiado por Zorawar durante unos días. Una noche, los dogras escalaron la empinada montaña que había detrás del fuerte y, tras algunos combates, capturaron el pequeño fuerte que se alzaba en su cima. Desde esta posición, al día siguiente comenzaron a disparar contra el fuerte principal y obligaron al rajá a rendirse. Zorawar construyó un fuerte en las orillas del Indo, donde colocó un contingente de sus soldados.
Después de colocar a Muhammad Shah en el trono a cambio de un tributo anual de 7000 rupias, un contingente Dogra bajo el mando de Wazir Lakhpat avanzó hacia el oeste, conquistó el fuerte de Astor y tomó prisionero a su Raja Darad. Sin embargo, este Raja era tributario de Mehan Singh, el gobernador de Cachemira, quien estaba alarmado por las conquistas Dogra, ya que solo expandían el reino de Gulab Singh sin aportar ningún beneficio al durbar de Lahore. Su queja en Lahore fue remitida al Raja Gulab Singh en Jammu y ordenó que se liberara al Raja Darad. [18]
Zorawar Singh había expresado su deseo de expandir los territorios de Gulab Singh y el Imperio Sikh . Según Sohan Lal Suri, un abogado en la corte del Imperio Sikh , Zorawar Singh se había reunido con Maharaja Ranjit Singh en marzo de 1836 y le había pedido permiso para iniciar una campaña en el Tíbet, pero el Maharaja había declinado su solicitud. [19] Sin embargo, Zorawar Singh finalmente obtendría el permiso bajo Maharaja Sher Singh en 1841, lo que permitió al Imperio Sikh expandirse hacia el norte sin violar sus tratados con la Compañía de las Indias Orientales .
Una columna bajo el mando del príncipe ladakh Nono Sungnam siguió el curso del río Indo hasta su nacimiento. Otra columna de 300 hombres, bajo el mando de Ghulam Khan, marchó a lo largo de las montañas que conducían a la cordillera de Kailas y, por tanto, al sur del Indo. El propio Zorawar dirigió a 4.000 hombres a lo largo de la región de la meseta donde se encuentra el vasto y pintoresco lago Pangong . Barriendo toda la resistencia que encontraron a su paso, las tres columnas pasaron el lago Manasarovar y convergieron en Gartok , derrotando a la pequeña fuerza tibetana estacionada allí. El comandante enemigo huyó a Taklakot , pero Zorawar asaltó ese fuerte el 6 de septiembre de 1841. Entonces llegaron a él enviados del Tíbet, al igual que agentes del maharajá de Nepal , cuyo reino estaba a sólo quince millas de Taklakot.
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La caída de Taklakot se menciona en el informe del residente imperial chino, Meng Pao, en Lhasa : [20]
A mi llegada a Taklakot, sólo se pudo reunir una fuerza de unos 1.000 soldados locales, que se dividieron y se situaron como guardias en diferentes puestos. Se estableció rápidamente un puesto de guardia en un paso estratégico cerca de Taklakot para detener a los invasores, pero estas tropas locales no fueron lo bastante valientes para luchar contra los Shen-Pa (Dogras) y huyeron ante la llegada de los invasores. La distancia entre el Tíbet central y Taklakot es de varios miles de millas... debido a la cobardía de las tropas locales; nuestras fuerzas tuvieron que retirarse al pie de la montaña Tsa, cerca del paso Mayum. Los refuerzos son esenciales para resistir a estos invasores violentos y rebeldes.
Zorawar y sus hombres emprendieron entonces una peregrinación a Mansarovar y al monte Kailash . [21] Había extendido su línea de comunicación y suministro a lo largo de 450 millas de terreno inhóspito construyendo pequeños fuertes y piquetes a lo largo del camino. El fuerte Chi-T'ang se construyó cerca de Taklakot, donde Mehta Basti Ram fue puesto al mando de 500 hombres, con 8 o 9 cañones. [22] Con la llegada del invierno, todos los pasos quedaron bloqueados y las carreteras cubiertas de nieve. Los suministros para el ejército Dogra a tan larga distancia fallaron a pesar de los meticulosos preparativos de Zorawar.
Debido al intenso frío y la fatiga, muchos soldados perdieron los dedos de las manos y de los pies por congelación. Mehta Basti Ram escribe sobre hombres que no podían usar las armas de manera efectiva debido al frío. [23] Otros murieron de hambre, mientras que algunos quemaron la culata de madera de sus mosquetes para calentarse. Los tibetanos y sus aliados chinos se reagruparon y avanzaron para presentar batalla, evitando el fuerte Dogra de Chi-T'ang. [18]
Zorawar y sus hombres se enfrentaron a ellos en la batalla de To-yo el 12 de diciembre de 1841; en el primer intercambio de disparos, el general fue herido en el hombro derecho por una bala de mecha. [18] Zorawar estaba cansado de la lucha y dijo: "¡O los tibetanos me cortan la cabeza y el cuello, o lo haré yo mismo (me suicidaré)!". Entonces, gritando el nombre de Gulab Singh, Zorawar dijo: "¡Los augurios no son buenos!". Después de haber matado a cuatro o cinco tibetanos, una lanza lanzada contra él le atravesó el pecho. Cayó al suelo sin emitir un solo sonido y su espada se escapó de su mano. Una vez más se le ocurrió la idea de apoderarse de su espada, pero no pudo. El verdugo tibetano sacó la lanza del pecho de Zorawar y también tomó su espada del cinturón. Luego le cortó la cabeza a Zorawar y se la llevó. La cabeza, las manos y las orejas de Zorawar Singh fueron cortadas y enviadas a las autoridades de Lhasa. [24] [25]
Entonces los soldados dogra se extraviaron. Cuando la infantería tibetana también se introdujo en las trincheras, los oficiales dogra y los nobles ladakh se quedaron confundidos. El que pudo salvar su vida huyó, los demás murieron. Poco después del mediodía, la batalla llegó a su fin. [26]
El Zorawar LT es un tanque ligero indio , llamado así en honor a Zorawar Singh. [27]
el área de Ladakh realizada por el general Zorawar Singh de Gulab Singh en la década de 1830 y 1840.
Y un par de años después, Zorawar Singh, un hindú dogra, plantó la bandera sij en el corazón del Tíbet.
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