Zond 5 ( ruso : Зонд 5 , literalmente 'Sonda 5') fue una nave espacial del programa Zond soviético . En septiembre de 1968 se convirtió en la primera nave espacial en viajar a la Luna y rodearla en una trayectoria circunlunar , la primera misión a la Luna que incluía animales y la primera en regresar de forma segura a la Tierra. Zond 5 llevó los primeros organismos terrestres a las proximidades de la Luna, incluidas dos tortugas , huevos de mosca de la fruta y plantas. [5] Las tortugas rusas sufrieron cambios biológicos durante el vuelo, pero se concluyó que los cambios se debían principalmente al hambre y que se vieron poco afectadas por los viajes espaciales.
La nave espacial Zond era una versión de la nave espacial tripulada de sobrevuelo lunar Soyuz 7K-L1 . Fue lanzado por un cohete portador Proton-K con una etapa superior del Bloque D para realizar estudios científicos durante su sobrevuelo lunar .
De las cuatro primeras misiones circunlunares lanzadas por la Unión Soviética hubo un éxito parcial, Zond 4 , y tres fracasos. [6] Después de la misión Zond 4 en marzo de 1968, el 23 de abril se lanzó una misión de seguimiento, Zond 1968A . El lanzamiento falló cuando un comando de aborto erróneo apagó la segunda etapa del cohete Proton. El cohete de escape se disparó y puso el módulo de descenso a un lugar seguro. [7] [8] En julio, Zond 1968B se estaba preparando para su lanzamiento cuando el cohete de segunda etapa Bloque D explotó en la plataforma de lanzamiento, matando a tres personas, pero dejando el cohete propulsor de primera etapa Proton y la propia nave espacial con daños menores. . [9]
La misión Zond 5 se planeó originalmente para llevar cosmonautas alrededor de la Luna, pero los fracasos de Zond 1968A y Zond 1968B llevaron a los soviéticos a enviar una misión sin tripulación, por temor a la propaganda negativa de un vuelo tripulado fallido. [10]
Se incluyeron dos tortugas rusas ( Agrionemys horsfieldii ) en la carga útil biológica, con un peso de 0,34 a 0,4 kilogramos (0,75 a 0,88 libras) cada una antes del vuelo. [11] Los científicos soviéticos eligieron tortugas porque eran fáciles de asegurar firmemente. También se utilizaron dos tortugas como ejemplares de control y cuatro más en un vivero . Doce días antes del lanzamiento, las dos tortugas con destino al espacio fueron aseguradas en el vehículo y privadas de comida y agua; las tortugas de control fueron igualmente privadas. [11] La privación de alimentos fue parte de experimentos patomorfológicos e histoquímicos . [12] La carga biológica también incluía huevos de mosca de la fruta , células de trigo, cebada, guisantes, pinos, zanahorias y tomates, especímenes de la especie de flores silvestres Tradescantia paludosa , tres cepas del alga verde unicelular Chlorella y una cepa de alga lisogénica. bacterias . [12] [13] El propósito de enviar una variedad de formas de vida terrestres era probar el efecto de la radiación cósmica sobre ellas. [14] Sin embargo, los sujetos de prueba no eran análogos a los humanos, porque las formas de vida elegidas eran todos extremófilos con una radiorresistencia sustancialmente mayor . [15] [16] [17] La Academia de Ciencias de Rusia declaró que un maniquí equipado con sensores de radiación ocupaba el asiento del piloto. [1]
La Planta Óptica y Mecánica de Kazán había desarrollado el generador de imágenes AFA-BA/40 , que se instaló en la nave espacial y le dio la capacidad de tomar imágenes de la Tierra. [10] [18] Zond 5 también contenía detectores de protones . [19] Zond 5 podría transmitir algunos de sus datos a estaciones terrestres, aunque los datos almacenados a bordo y recopilados después de regresar a la Tierra tienen menos ruido. [20]
Zond 5 se lanzó el 14 de septiembre de 1968 a las 21:42.10 UTC, desde el Sitio 81 en el cosmódromo de Baikonur . El empuje del cohete de la tercera etapa terminó a 160 kilómetros (99 millas), que fue el comienzo de una costa de 251 segundos. El bloque D , el cohete de la etapa superior, se encendió y ardió durante 108 segundos, colocando la nave espacial en una órbita de estacionamiento de 191 por 219 kilómetros (119 mi × 136 mi). Cincuenta y seis minutos después de la órbita de estacionamiento, el Bloque D disparó por última vez para la inyección translunar . [10] Después de esta maniobra, el lanzamiento fue anunciado al mundo. [12] Mission Control descubrió un problema con la actitud de Zond 5 y rastreó la causa hasta un rastreador de estrellas contaminado. El calor provocó que parte del revestimiento interior desgasificara , [ 21] lo que retrasó la corrección de la actitud en el camino hacia la Luna. La maniobra se realizó a 325.000 kilómetros (202.000 millas) de la Tierra utilizando el Sol y la Tierra como puntos de referencia. [10]
El 18 de septiembre, la nave espacial voló alrededor de la Luna, aunque no la orbitó. [13] La distancia más cercana fue de 1.950 kilómetros (1.210 millas). [1] En el camino de regreso de la Luna, otro rastreador de estrellas falló. La nave espacial también desconectó por error el sistema de reentrada guiada. [21] Se desplegaron ocho barcos en el Océano Índico antes del lanzamiento, como medida de precaución en caso de que la nave espacial no pudiera llegar al territorio soviético; sólo tres de ellos llevaban helicópteros de rescate a bordo. [10]
El 21 de septiembre, la cápsula de reentrada entró en la atmósfera terrestre. [22] La zona de aterrizaje principal estaba en Kazajstán , pero Zond 5 amerizó en el Océano Índico y fue recuperado por los buques soviéticos Borovichy (Боровичи) y Vasiliy Golovnin (Василий Головнин). [23] [24] Aterrizó a -32°38' de latitud y 65°33' de longitud, [25] a 105 kilómetros (65 millas) del barco naval soviético más cercano. El aterrizaje se produjo de noche, lo que dificultó las labores de recuperación. [26]
Zond 5 se convirtió en la primera nave espacial en rodear la Luna y regresar a la Tierra. El viaje completo duró 6 días, 18 horas y 24 minutos. [27] Aunque la reentrada balística probablemente habría sido letal para los ocupantes humanos, no pareció afectar a los especímenes biológicos, que estaban vivos cuando se abrió el módulo de descenso cuatro días después del aterrizaje. [1] El USS McMorris siguió a los barcos de recuperación soviéticos, recopilando inteligencia, [28] pero se fue poco después de que la nave espacial fuera llevada a bordo del barco soviético. [26]
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Se tomaron fotografías de alta calidad de la Tierra, las primeras de este tipo, [29] a una distancia de 90.000 kilómetros (56.000 millas). [1] El astrónomo británico Bernard Lovell , considerado el principal experto espacial de Gran Bretaña, dijo que la misión Zond 5 demostró que los soviéticos estaban por delante en la carrera espacial . La Sociedad Interplanetaria Británica creía que la URSS podría enviar cosmonautas alrededor de la Luna en cuestión de meses. [30]
En octubre de 1968, fuentes en Estados Unidos afirmaron que la misión no tuvo tanto éxito como anunciaban los soviéticos. La misión tenía como objetivo volar más cerca de la Luna, y su distancia real no permitía realizar fotografías lunares útiles. También dijeron que el ángulo en el que la nave espacial reingresó a la atmósfera era demasiado pronunciado para que un cosmonauta sobreviviera. Las fuentes indicaron que la nave aterrizó en el Océano Índico cuando el lugar previsto era territorio soviético, lo que contribuyó a que la recuperación tardara diez horas. [31]
La agencia oficial de noticias soviética , TASS , anunció en noviembre de 1968 que el vuelo transportaba animales vivos. Las tortugas fueron disecadas el 11 de octubre después de ayunar durante 39 días. Las tortugas voladoras, identificadas con los números 22 y 37, habían perdido el 10% de su peso corporal durante el viaje, pero no mostraban pérdida de apetito. [32] Las tortugas de control perdieron el 5% de su peso. La comparación de los análisis de sangre de las tortugas que viajan por el espacio y las muestras de control no reveló diferencias. Otro análisis mostró que las tortugas voladoras tenían niveles elevados de hierro y glucógeno en el hígado y que el vuelo también afectaba las estructuras internas de su bazo . [14] Los autores concluyeron que los cambios en las tortugas voladoras se debían principalmente al hambre, y que los viajes espaciales tuvieron poco efecto. [33] En noviembre de 1968, se anunció que la nave espacial estaba planeada como precursora de una nave espacial lunar tripulada. Los soviéticos hicieron este anuncio un mes antes del vuelo previsto del Apolo 8 , en un intento de demostrar que estaban cerca de poder realizar un viaje tripulado a la Luna. [34] [35]
El Zond 5 provocó un susto en Estados Unidos cuando, el 19 de septiembre de 1968, las voces de los cosmonautas Valery Bykovsky , Vitaly Sevastyanov y Pavel Popovich fueron transmitidas desde la nave espacial e interceptadas por el Observatorio Jodrell Bank y la CIA . [36] [37] Los cosmonautas aparentemente estaban leyendo datos de telemetría y lecturas de computadora, e incluso discutían sobre intentar aterrizar. En el apogeo de la Guerra Fría , existía una preocupación real de que los soviéticos pudieran llegar antes que la NASA a la Luna. El astronauta del Apolo 17, Eugene Cernan , comentó que el incidente nos había "conmocionado muchísimo". [38]
Popovich recordaría más tarde: "Cuando nos dimos cuenta de que nunca llegaríamos a la luna, decidimos involucrarnos en un poco de vandalismo. Les pedimos a nuestros ingenieros que conectaran el receptor de la sonda al transmisor con un cable de puente. Las misiones de vuelo a la Luna se controlaban entonces desde un centro de mando en Eupatoria , en Crimea . Cuando la sonda estaba en su trayectoria alrededor de la Luna, yo estaba en el centro. Así que tomé el micrófono y dije: "El vuelo se desarrolla según lo normal". ; nos estamos acercando a la superficie..." Segundos después, mi informe – como si fuera del espacio exterior – fue recibido en la Tierra, incluidos [por] los estadounidenses. El asesor espacial estadounidense Frank Borman recibió una llamada telefónica del presidente Nixon [en realidad, Johnson ] . , quien preguntó: '¿Por qué Popovich informa desde la luna?' Mi broma causó un verdadero revuelo. Al cabo de aproximadamente un mes, Frank llegó a la URSS y me ordenaron que lo recibiera en el aeropuerto. Apenas había bajado de su avión cuando me agitó el puño y dijo: "Oye, ¡Tú, gamberro del espacio!'" [39]
La cápsula de retorno Zond 5 está en exhibición en el museo RKK Energiya , ubicado en el Óblast de Moscú , Rusia. [40]
