Los ríos y arroyos del suroeste de Sri Lanka son una ecorregión de agua dulce en Sri Lanka . La ecorregión está incluida en Global 200 , una lista de ecorregiones compilada por el Fondo Mundial para la Naturaleza para las prioridades de conservación. [1] La extensa red de ríos y arroyos de Sri Lanka drena un total de 103 cuencas fluviales naturales distintas. [2] Se han formado varios hábitats de cascadas como resultado de ríos y arroyos que fluyen a través de áreas de elevación alta y media. La ecorregión se extiende por 15.500 km 2 en la zona húmeda de la parte suroeste de Sri Lanka. Más de una cuarta parte de los peces de agua dulce que se han descubierto en los ríos y arroyos del suroeste de Sri Lanka son endémicos . [3] Nueve géneros endémicos de peces de agua dulce de los Ghats occidentales y el punto crítico de Sri Lanka Malpulutta se encuentran solo en Sri Lanka. [4] Los estudios sugieren que la cantidad de especies aún por descubrir es bastante alta. [3] Hasta hace poco, los humedales de Sri Lanka se usaban para drenaje, sitios de construcción y rellenos sanitarios. [5]
Los ríos y arroyos que fluyen a través de esta región, provenientes de las tierras altas centrales, sustentan diversos tipos de plantas, peces y mejillones . Sri Lanka alberga 90 especies de peces de agua dulce y 21 especies de cangrejos . Veintiséis especies de peces se limitan a esta ecorregión. [3] A medida que continúa el desentrañar nuevas especies, se espera que el número de endémicas aumente considerablemente. La mayoría de estos peces son pequeños y están especializados en sus ríos y arroyos. Algunas de las especies de peces que habitan en esta ecorregión incluyen Two Spot Barb , Black Ruby Barb , Cherry Barb y Black-lined Barb . Las especies más raras en esta ecorregión incluyen Spotted Loach , Ornate paradisefish , Rasbora wilpita , Puntius martenstyni y Pearly rasbora . Muchos de los peces de esta ecorregión tienen valor comercial y se capturan en pesquerías y se comercializan para acuarios . Además de peces, esta ecorregión también es rica en cocodrilos , tortugas y anfibios . [6]
Los bosques de esta ecorregión han sido talados para plantaciones de té y caucho . La caza furtiva y la extracción de madera son problemas incluso en áreas protegidas, lo que resulta en fragmentación del hábitat y efectos de borde. [7] Los agricultores han transformado algunas de las vías fluviales de movimiento lento en campos de arroz. [3] Las poblaciones de barbo rubí negro y barbo cereza se están reduciendo debido al comercio de peces ornamentales. [2] La competencia con peces y plantas exóticas introducidas plantea una amenaza para las especies nativas. El uso irrestricto de agroquímicos plantea una amenaza diferente para el ecosistema y para grupos de especies como los anfibios. [2] [7] La trucha arco iris , el pez cuchillo payaso , el bagre caminante y la tortuga de orejas rojas son algunas de las especies invasoras que causan explotación directa o destrucción. Existe cierta protección para los cursos de agua de las tierras altas centrales en el Peak Wilderness Sanctuary y el Parque Nacional Horton Plains . [2]