La zoisita , conocida inicialmente como saualpita , por su localidad tipo , es un hidroxisorosilicato de calcio y aluminio que pertenece al grupo de minerales de la epidota . Su fórmula química es Ca2Al3 ( SiO4 )(Si2O7 ) O ( OH ).
La zoisita se presenta como cristales prismáticos , ortorrómbicos (2/m2/m2/m) o en forma masiva, y se encuentra en rocas metamórficas y pegmatíticas . La zoisita puede ser de color azul a violeta, verde, marrón, rosa, amarillo, gris o incolora. Los cristales azules se conocen con el nombre de tanzanita. Tiene un brillo vítreo y una fractura concoidea a desigual . Cuando son euédricos, los cristales de zoisita son estriados paralelos al eje principal (eje c). También paralela al eje principal hay una dirección de clivaje perfecto . El mineral tiene entre 6 y 7 en la escala de dureza de Mohs , y su gravedad específica varía de 3,10 a 3,38, según la variedad. Tiene vetas blancas y se dice que es frágil. La clinozoisita es un polimorfo monoclínico más común de Ca2Al3 (SiO4 ) (Si2O7 ) O ( OH ). El material transparente se transforma en piedras preciosas , mientras que el material translúcido a opaco generalmente se talla.
El mineral fue descrito por Abraham Gottlob Werner en 1805. Lo nombró en honor al naturalista carniolano Sigmund Zois , quien le envió sus especímenes desde Saualpe en Carintia . [5] Zois se dio cuenta de que se trataba de un mineral desconocido cuando se lo trajo un comerciante de minerales, presuntamente Simon Prešern, en 1797. [6]
Las fuentes de zoisita incluyen Tanzania ( tanzanita ), Kenia ( anyolita ), Noruega ( thulita ), Suiza , Austria , India , Pakistán y el estado estadounidense de Washington .
