Un encendedor Zippo es un encendedor de metal reutilizable producido por Zippo Manufacturing Company de Bradford , Pensilvania , Estados Unidos. [1] Se han fabricado miles de estilos y diseños diferentes en las nueve décadas desde su introducción, incluidas versiones militares para regimientos específicos. Los encendedores Zippo se han vendido en todo el mundo y se los ha descrito como "un símbolo legendario y distintivo de Estados Unidos". [2] [3] En 2012, la empresa produjo la unidad número 500 millones. [4] [5] Desde el inicio de la empresa, los encendedores Zippo se han fabricado principalmente en los Estados Unidos, aunque la empresa tuvo operaciones desde 1949 hasta 2002 en las cataratas del Niágara , Ontario , Canadá. [6]
El inventor estadounidense George G. Blaisdell fundó Zippo Manufacturing Company en 1932 y produjo el primer encendedor Zippo a principios de 1933, inspirándose en un encendedor austríaco de diseño similar fabricado por IMCO. [7] Recibió su nombre porque a Blaisdell le gustaba el sonido de la palabra " cremallera " y "zippo" sonaba más moderno. [8] El 3 de marzo de 1936, la Oficina de Patentes de Estados Unidos otorgó una patente para el encendedor Zippo. [9]
Los encendedores Zippo se hicieron populares en el ejército de los Estados Unidos , especialmente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando, como dice el sitio web de la empresa, Zippo "dejó de producir encendedores para los mercados de consumo y dedicó toda la fabricación al ejército de los EE. UU." [10] El corresponsal de guerra estadounidense Ernie Pyle escribió una carta al fundador de Zippo comentando que "Zippo es probablemente el elemento más importante del frente". [11] Los Zippo de época estaban hechos de latón , pero Zippo usó un acero con acabado craquelado negro durante los años de guerra debido a la escasez de metal. Si bien Zippo Manufacturing Company nunca tuvo un contrato oficial con el ejército, el personal individual de las fuerzas armadas solicitó que las tiendas de intercambio de base (BX) y de intercambio de puesto (PX) tuvieran este codiciado encendedor. [12] [13] Si bien anteriormente había sido común tener Zippos con insignias autorizadas, crestas de unidad e insignias de división, se hizo popular entre los soldados estadounidenses de la Guerra de Vietnam grabar sus Zippo con lemas personales. Estos encendedores ahora son artículos de colección buscados y recuerdos populares para los visitantes de Vietnam. [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el encendedor Zippo se empezó a utilizar cada vez más en la publicidad de empresas grandes y pequeñas durante la década de 1960. [15] Gran parte de la publicidad de los primeros encendedores Zippo son obras de arte pintadas a mano y, a medida que la tecnología ha evolucionado, también lo ha hecho el diseño y el acabado del encendedor Zippo. El mecanismo básico del encendedor Zippo no ha cambiado, pero se convirtió en un accesorio de moda popular, con una gran variedad de diseños artísticos producidos. [16]
En 2002, Zippo amplió su línea de productos para incluir una variedad de encendedores multiusos de estilo utilitario, conocidos como Zippo MPL. A esto le siguió en 2005 el encendedor utilitario para exteriores, conocido como OUL. Estos encendedores funcionan con butano . En agosto de 2007, Zippo lanzó un nuevo encendedor de butano llamado Zippo BLU. Discontinuó la línea el 1 de enero de 2016. [17]
En Bradford, Pensilvania, en el 1932 de Zippo Drive, se encuentra un museo llamado "Zippo/Case Visitors Center". Este edificio de 1400 m2 contiene encendedores Zippo raros y personalizados, y también vende toda la línea Zippo. El museo apareció en el programa Weekend Edition de la NPR el domingo 25 de enero de 2009. El museo también contiene una enorme colección de cuchillos Case . Desde el 60.º aniversario de la empresa Zippo en 1992, se han producido ediciones anuales para los coleccionistas de Zippo.
En 2009, Zippo anunció sus planes de comprar Ronson Consumer Products Corporation , un competidor de larga data en el mercado de encendedores. El 3 de febrero de 2010, se concretó el acuerdo. [18] [19]
En marzo de 2011, debido a la importante disminución de las ventas de 18 millones de encendedores al año a mediados de la década de 1990 a unos 12 millones de encendedores al año recientemente, combinada con una creciente presión sobre la gente para que no fumara, Zippo Manufacturing Co. intentó ofrecer una variedad más amplia de productos utilizando el nombre Zippo, como relojes, ropa de ocio y agua de colonia. Esta estrategia es similar al éxito que ha tenido Victorinox Swiss Army Brands Inc. vendiendo relojes, equipaje, ropa y fragancias. [20]
El 5 de junio de 2012, la empresa fabricó su encendedor número 500.000.000 y celebró su 80.º aniversario. En 2018, Zippo anunció la marca sonora de su encendedor a prueba de viento, lo que convirtió oficialmente el clic del encendedor Zippo en uno de los sonidos más reconocidos del mundo. [21] [22]
El 3 de junio de 2020, la empresa fabricó su encendedor número 600.000.000. [23]
Los encendedores Zippo, que han ganado popularidad como encendedores “a prueba de viento”, pueden permanecer encendidos en condiciones climáticas adversas, debido al diseño del parabrisas y al caudal adecuado de suministro de combustible.
Una consecuencia de la protección contra el viento es que es difícil apagar un Zippo soplando la llama. Sin embargo, si la llama se sopla desde arriba hacia abajo, se apagará fácilmente. La forma correcta de apagar el encendedor es cerrar la mitad superior, lo que priva a la llama de oxígeno, pero a diferencia de otros encendedores, esto no corta el suministro de combustible. Una de las características reconocibles de Zippo es el hecho de que arde con una mecha. Abrir la tapa superior produce un sonido de "tintineo" fácilmente reconocible por el que son conocidos los encendedores Zippo, y un "clunk" diferente pero igualmente reconocible cuando se cierra el encendedor. Este ruido lo produce la leva de conmutación accionada por resorte , una pequeña palanca que mantiene la tapa cerrada o abierta de forma segura.
A diferencia de los encendedores desechables, los encendedores Zippo recién comprados no contienen combustible. Las instrucciones para cargar combustible de forma segura el Zippo se incluyen en el paquete. Zippo también vende un líquido para encendedores de marca .
Morley Safer , en su informe del 5 de agosto de 1965 para CBS News sobre el incidente de Cam Ne [24] y el soldado de primera clase Reginald "Malik" Edwards, fusilero del 9.º Regimiento del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Danang (junio de 1965 - marzo de 1966), cuyo perfil comprende el capítulo uno del libro de Wallace Terry , Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans (1984), describen el uso de encendedores Zippo en misiones de búsqueda y destrucción durante la guerra de Vietnam. Edwards afirmó: "cuando dices arrasar una aldea, no usas antorchas. No es como en el siglo XIX. Usabas un Zippo. Ahora usarías un Bic. Así es como lo hacíamos. Entrabas allí con tus Zippos. Todo el mundo. Por eso la gente compraba Zippos. Todo el mundo tenía un Zippo. Era para quemar cosas". [25] [26]
"Escuadrón Zippo" se convirtió en una frase de la jerga militar estadounidense para referirse a los que estaban asignados a quemar un pueblo. [27] El lanzallamas blindado M132 era conocido como "Zippo". [28]
A partir de marzo de 2022, los Zippo tienen un precio minorista sugerido de entre US$17,95 y US$25 000 (para el modelo Armor de oro macizo de 18 quilates). [29] En 2001, según la edición de otoño de 2003 de la revista IUP , se compró un modelo de 1933 por 18 000 dólares en un encuentro de intercambio en Tokio , y en 2002 la empresa compró uno valorado en 12 000 dólares para su propia colección. [30] Durante las celebraciones del 75º aniversario en 2007, Zippo vendió un modelo de 1933 casi en perfecto estado por 37 000 dólares. [31]
Todos los encendedores Zippo a prueba de viento tienen una garantía de por vida ilimitada, promocionada con la frase registrada "Funciona o lo reparamos gratis". El sitio web de la empresa afirma: "en casi 75 años, nadie ha gastado un centavo en la reparación mecánica de un encendedor Zippo, independientemente de la edad o el estado del encendedor". [10]
A mediados de 1955, Zippo comenzó a codificar el año de sus encendedores mediante el uso de puntos. Desde 1966 hasta 1973, el código del año se denotó mediante combinaciones de líneas verticales . Desde 1974 hasta 1981, la codificación comprendía combinaciones de barras inclinadas . En 1979, la empresa introdujo inadvertidamente un error en la fabricación, con algunos encendedores que leían / a la izquierda y // a la derecha en lugar de // a la izquierda y / a la derecha, pero corrigió el problema dentro del año. Desde 1982 hasta junio de 1986, la codificación fue mediante barra invertida .
Después de julio de 1986, Zippo comenzó a incluir un código de fecha en todos los encendedores que mostraba el mes y el año de producción. A la izquierda de la parte inferior se estampó una letra A–L, que denota el mes (A = enero, B = febrero, C = marzo, etc.). A la derecha había un número romano que denotaba el año, comenzando con II en 1986. [32] Sin embargo, en 2001, Zippo alteró este sistema, cambiando los números romanos a números arábigos . Por lo tanto, un Zippo fabricado en agosto de 2004 fue estampado H 04.
Las carcasas de los encendedores Zippo suelen estar hechas de latón y tienen forma rectangular con una tapa con bisagra. En la mayoría de los modelos, la parte superior de la carcasa es ligeramente convexa.
Dentro del estuche se encuentran los componentes del encendedor. El inserto contiene la palanca de resorte que mantiene la parte superior cerrada, la mecha, la chimenea del parabrisas , la rueda de pedernal y el pedernal , todos ellos montados en una caja de metal con la parte inferior abierta que es ligeramente más pequeña que la parte inferior del estuche exterior y en la que se desliza cómodamente.
La parte hueca de la caja interior encierra cinco bolas de rayón (similares a las bolas de algodón) que están en contacto con la mecha. La parte inferior de esta está cubierta por un trozo de fieltro de aproximadamente 1/4 de pulgada de espesor. Impreso en la parte inferior del fieltro (en los Zippo modernos, no en los modelos más antiguos anteriores a fines de 1992) están las palabras "LEVANTAR PARA LLENAR", para indicar que uno debe levantar el fieltro del "algodón" para reabastecerlo. El combustible, destilado de petróleo ligero o hidrocarburo isoparafínico sintético (comúnmente conocido como líquido para encendedores o nafta ), se vierte en las bolas de rayón (a veces llamadas "algodón" o "guata"), que lo absorben. También contiene un tubo que sostiene un pedernal corto y cilíndrico. El tubo tiene un resorte interior y un tornillo de tapa exterior que mantiene el pedernal en contacto constante con la rueda de pedernal exterior. Al girar esta rueda de superficie rugosa contra el pedernal se produce una chispa que enciende el líquido en la mecha.
Todas las piezas del encendedor son reemplazables. El encendedor Zippo requiere 108 operaciones de fabricación. [ cita requerida ]
Zippo lanzó el Zippo BLU en 2007 (aunque hay muchos modelos de prelanzamiento de 2005). Se trata de encendedores de butano , que Zippo ha hecho todo lo posible para asegurarse de que todavía sean "identificables como Zippo". En concreto, la tapa y la leva se "ajustaron" para que el encendedor siga haciendo el "clic" distintivo de Zippo, y también es uno de los pocos encendedores de butano que utiliza una piedra y una rueda de percutor. [33] La empresa también comercializó el BLU2, que presenta un marco más cuadrado y elimina el indicador de combustible en el lateral del Zippo BLU original. [ cita requerida ]
El 1 de enero de 2016, Zippo interrumpió la producción de la línea de encendedores BLU y vendió la marca registrada BLU a Lorillard, pero continuó brindando servicio a todos los encendedores Zippo BLU. [34] [17]
Además de su compra en 2010 de la marca Ronson en los EE. UU. y Canadá, [35] [18] Zippo también posee WR Case & Sons Cutlery Co. de Bradford, Pensilvania, Zippo UK, Ltd. de Londres, Inglaterra, y Zippo Fashion Italia de Vicenza, Italia .
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