Ronald Paul Ziel (17 de julio de 1939 - 15 de diciembre de 2016) fue un historiador ferroviario estadounidense.
Nacido en Manhattan, su familia se mudó al este de Queens en 1942 y finalmente se estableció en Melville en 1949. Se interesó por primera vez en los ferrocarriles cuando era un niño pequeño, cuando su madre lo llevaba a ver los trenes en las estaciones de Long Island Rail Road en Queens Village y Bellerose . [1]
Asistió a Huntington High School , donde se graduó en 1957, y estudió diseño publicitario en el Pratt Institute en Brooklyn, donde obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en 1961. Comenzó a fotografiar locomotoras de vapor en la Terminal del Distrito Este de Brooklyn en el otoño de 1960. Según Ziel, estas fueron las últimas locomotoras de vapor que se usaron en el servicio de carga en el estado de Nueva York. [1]
Mientras estaba en Pratt, Ziel se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y, al graduarse, recibió una comisión como segundo teniente de reserva en el Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército , estacionado en Fort Gordon , Georgia, desde septiembre de 1961 hasta enero de 1962, cuando recibió una baja médica debido a una condición diabética. Mientras estaba destinado en Fort Gordon, Ziel comenzó a fotografiar locomotoras de vapor en el sur de los Estados Unidos. Finalmente, estas fotografías se incluyeron en su primer libro, "Twilight of Steam", publicado por Grosset & Dunlap en 1963. [2] Desde entonces, ha escrito diez libros más, incluidos cinco sobre el ferrocarril de Long Island, y también ha contribuido con artículos y fotografías a Railroad Magazine , Railfan & Railroad and Trains . También se desempeñó como editor ejecutivo de Dan's Newspapers, una cadena de periódicos comunitarios que presta servicios en el East End de Long Island , además de trabajar como escritor y fotógrafo de plantilla para esas publicaciones. [1]
En 1965, Ziel y su colaborador de toda la vida, George Foster, publicaron el libro “Steel Rails to the Sunrise”. Durante la investigación del libro, conocieron a numerosos historiadores y fotógrafos ferroviarios en Long Island, una experiencia que los llevó a formar un capítulo de Long Island de la National Railway Historical Society . El Capítulo Long Island-Sunrise Trail fue fundado en 1966, y Ziel fue su primer presidente, cargo que ocupó hasta 1969. Otros miembros fundadores fueron Winfield S. Boerckel, F. Rodney Dirkes, Harold Fagerberg, Arthur J. Huneke y Robert Michel. Ziel también fue el fundador y primer presidente del Fondo de Preservación de la Locomotora de Vapor 39, que fue responsable de renovar la locomotora de vapor n.º 39 de LIRR y trasladarla del Museo Carriage House en Stony Brook a una nueva ubicación en Riverhead . [1]
A lo largo de su vida, Ziel ha viajado a más de 50 países y, según sus propias estimaciones, ha tomado más de 25.000 fotografías de locomotoras de vapor en servicio regular. En abril de 2005, Ziel se mudó de su antiguo hogar en Water Mill, Nueva York, a Tucson , Arizona. En 2008, los Archivos de la Biblioteca de Queens compraron la colección de fotografías de Long Island de Ziel. Esta colección incluye tanto las propias fotografías de Ziel como imágenes de otros fotógrafos que Ziel recopiló. Si bien toma como tema principal la historia del ferrocarril de Long Island (y en menor medida su empresa matriz, el ferrocarril de Pensilvania ), la colección también incluye muchas fotografías que documentan subterráneos, autobuses, líneas de tranvía y otras formas de transporte público en Brooklyn , Queens y los suburbios de Long Island , así como vistas de barcos, muelles, faros, residencias y muchos otros temas relacionados con la historia de Long Island. [1] Murió a la edad de 77 años el 15 de diciembre de 2016. [3]
Historia del ferrocarril de Long Island