Zhu Yu ( chino :朱彧; Wade–Giles : Chu Yü ) fue un historiador marítimo chino durante la dinastía Song (960-1279 d. C.). Se retiró en Huang Gang (黄岗) de la provincia de Hubei, compró una casa de campo y la llamó "Pingzhou". Se autodenominaba "Experto Cultivador de Hortalizas de Pingzhou (萍洲老圃)". Entre 1111 y 1117 d. C., Zhu Yu escribió el libro Pingzhou Ketan (萍洲可談; Charlas de sobremesa de Pingzhou), publicado en 1119 d. C. [1] Abarcaba una amplia variedad de temas y cuestiones marítimas en China en ese momento. Su amplio conocimiento de los compromisos, tecnologías y prácticas marítimas se debió a que su padre, Zhu Fu, fue superintendente del puerto de navegación mercante de Guangzhou desde 1094 hasta 1099 d. C., momento en el que fue elevado al rango de gobernador allí y sirvió en ese cargo hasta 1102 d. C. [1] [2]
En términos de importancia global, el libro de Zhu Yu fue el primer libro en la historia en mencionar el uso de la brújula de aguja magnética para la navegación en el mar. [3] Aunque la aguja de la brújula fue descrita por primera vez en detalle por el científico chino Shen Kuo (1031-1095) en sus Ensayos sobre el estanque de los sueños de 1088 d. C., no describió específicamente su uso para la navegación en el mar. El pasaje del Pingzhou Ketan de Zhu Yu relacionado con el uso de la brújula dice:
Según las normas gubernamentales relativas a los barcos de navegación marítima, los más grandes pueden llevar a bordo varios cientos de hombres, y los más pequeños pueden tener más de cien hombres a bordo. Uno de los mercaderes más importantes es elegido líder (Gang Shou), otro es subdirector (Fu Gang Shou) y un tercero es gerente comercial (Za Shi). El superintendente de la marina mercante les da un certificado rojo sellado extraoficialmente que les permite utilizar el bambú ligero para castigar a su compañía cuando sea necesario. Si alguien muere en el mar, su propiedad pasa a manos del gobierno... Los pilotos del barco están familiarizados con la configuración de las costas; de noche gobiernan por las estrellas y durante el día por el sol. En la oscuridad miran la aguja que apunta hacia el sur (es decir, la brújula magnética ). También utilizan una cuerda de cien pies de largo con un gancho en el extremo que bajan para tomar muestras de barro del fondo del mar; por su (aspecto y) olor pueden determinar su paradero. [2]
Aunque Zhu comenzó a escribir su libro en 1111 d. C., se refería a eventos relacionados con varios puertos marítimos de China desde el año 1086 en adelante. [2] Por lo tanto, es plausible que en el momento en que Shen Kuo comenzó a escribir su libro, la aguja de la brújula se estuviera utilizando para la navegación.
Más allá de la brújula, el libro de Zhu describió muchos otros temas marítimos. El libro de Zhu Yu describió el uso de la orejeta de proa y popa , las velas tensas y la práctica de navegar a barlovento. [4] Zhu también describió las construcciones de mamparos en los cascos de los barcos chinos para crear compartimentos estancos. [4] Por lo tanto, si el casco de un barco sufría graves daños, solo un compartimento se llenaría de agua mientras que el barco podría ser rescatado sin hundirse. [5] Zhu Yu escribió que los barcos que presentaban una fuga difícilmente podían repararse desde el interior; en su lugar, los chinos empleaban a buzos extranjeros expertos (gente de la región de las " montañas Kunlun ") que se sumergían en el agua con cinceles y estopa y reparaban el daño desde el exterior. [6] Muchos autores chinos escribieron sobre buceadores expertos, incluido Song Yingxing (1587-1666), quien escribió sobre buscadores de perlas que usaban máscaras de cuero herméticas unidas a tubos de respiración asegurados con anillos de estaño que conducían a la superficie, lo que les permitía respirar bajo el agua durante largos períodos de tiempo. [7] Desde al menos la dinastía Tang (618-907 d. C.), los chinos también tenían una fórmula para una crema impermeable que se aplicaba a la ropa de seda y que resultó útil para los buceadores. [8]
Confirmando lo escrito por Zhu Yu sobre los barcos de la dinastía Song con compartimentos en el casco con mamparos, en 1973 un barco comercial de la dinastía Song de 24 m (78 pies) de largo y 9 m (29 pies) de ancho de alrededor de 1277 d. C. fue dragado de las aguas de la costa sur de China; este barco contenía 12 cámaras con compartimentos en el casco con mamparos. [9]
Varias fuentes, incluidos libros y cartas de orientación de rutas marítimas, indican que la navegación china antigua utilizaba tres métodos de dirección distintos: navegación con guía geográfica terrestre cercana a la costa, navegación astronómica en alta mar y navegación con brújula magnética. Todos estos métodos se habían perfeccionado y desarrollado de manera simultánea durante las dinastías Song y Yuan a través de la práctica de la navegación.
Las primeras brújulas chinas probablemente no se inventaron originalmente para la navegación, sino para armonizar entornos y edificios de acuerdo con los principios geométricos del Feng Shui. Está comprobado que la primera referencia china que registra un dispositivo magnético utilizado como "radiogoniómetro" se encuentra en un libro de la dinastía Song que data de entre 960 y 1279. El registro más antiguo sobre el uso real de una aguja imantada para la navegación es el libro de Zhu Yu Charlas de sobremesa de Pingzhou , escrito en 1102. La invención de la brújula mejoró enormemente la seguridad y la eficiencia de los viajes, especialmente la navegación oceánica. [10]
La primera armada permanente de China se estableció en 1132 durante la dinastía Song (960-1279 d. C.), tras numerosas batallas navales que tuvieron lugar con anterioridad. Además, la guerra con pólvora se utilizó por primera vez en el mar en China, como se vio en batallas como la Batalla de Caishi y la Batalla de Tangdao en el río Yangtze en 1161 d. C. Las Charlas de sobremesa de Pingzhou de Zhu Yu de 1119 d. C. fueron una pieza crucial de la literatura marítima medieval, ya que fue el primer libro que describe el uso de la brújula de aguja magnética para la navegación en el mar. El libro también describe el uso de compartimentos de mamparo estancos en los cascos de los barcos chinos, que evitaban el hundimiento cuando se dañaban gravemente en un compartimento. Si bien el dique seco era conocido en esta época, todavía se empleaban buzos expertos para reparar los barcos que estaban dañados y sumergidos en el agua. Los buzos siguieron teniendo importancia marítima en China, como escribió el autor de la dinastía Ming posterior, Song Yingxing (1587-1666), sobre los buceadores de perlas que usaban equipo de snorkel para respirar bajo el agua mientras estaban atados al barco para buscar perlas. [ cita requerida ]