Zhongyuansaurus (que significa "lagarto Zhongyuan") es un género monoespecífico de dinosaurio anquilosáurido de Henan que vivió durante el Cretácico Inferior ( Aptiano - Albiano , ~125,0-100,5 Ma) en lo que ahora es la Formación Haoling . Zhongyuansaurus es posiblemente un sinónimo menor de Gobisaurus , un anquilosáurido basalde la Formación Ulansuhai de Mongolia Interior .
La especie tipo, Zhongyuansaurus luoyangensis , fue nombrada y descrita en 2007 por Xu y colegas. [1] El espécimen holotipo de Zhongyuansaurus , HGM 41HIII-0002 , consiste en un cráneo casi completo, fragmentos de la mandíbula inferior, una espina neural cervical, vértebras dorsales, vértebras caudales, centros caudales posteriores, caudales distales fusionados, costillas, un húmero, ambos isquiones, un pubis y osteodermos. [1] El espécimen fue obtenido de la Formación Haoling de la Provincia de Henan , Condado de Ruyang . [1] El espécimen se encuentra actualmente alojado en el Museo Geológico de la Provincia de Henan en China. [1]
El nombre genérico, Zhongyuansaurus , se deriva de “ Zhongyuan ”, por el área al sur del río Amarillo, y la palabra griega “ sauros ” (lagarto). [1] El nombre específico, luoyangensis , se refiere al área de Luoyang donde se encontró el holotipo. [1]
En 2015, Victoria Arbour y Phillip J. Currie consideraron a Zhongyuansaurus un sinónimo menor de Gobisaurus domoculus . [2] La sinonimización de Zhongyuansaurus se basa en que el holotipo tiene todas las características diagnosticables de Gobisaurus , excepto las características que no se pueden evaluar debido al daño, como tener vómeros con procesos premaxilares alargados. [2]
Zhongyuansaurus , al igual que otros anquilosáuridos, tenía numerosos osteodermos que habrían estado incrustados en la dermis de la piel. [1] Xu et al., 2007 reconoció ocho conjuntos diferentes de osteodermos pertenecientes al espécimen holotipo. [1] Estos osteodermos incluyen: osteodermos grandes, delgados e irregulares en forma de cuadrángulo que pueden haber estado ubicados en la parte frontal de la espalda; osteodermos grandes, gruesos e irregulares en forma de cuadrángulo que tenían una superficie plana y bordes frontales que se extendían considerablemente hacia abajo; osteodermos circulares que tienen una quilla descentrada en la superficie exterior; osteodermos circulares asimétricos que tienen una quilla bien desarrollada en la superficie exterior; osteodermos circulares pequeños que tienen ranuras irregulares y sin crestas en la superficie exterior; osteodermos de cono hueco que tienen una escultura ranurada irregular en la superficie exterior; osteodermos en forma de riñón que tienen los lados doblados hacia arriba y un borde es más grueso que el otro; osteodermos en forma de cresta que tienen una escultura ranurada irregular en la superficie exterior. [1]
Como señalaron Xu et al., se encontró un hueso en forma de flecha con un extremo puntiagudo cerca de la región nasal . [1] Los autores lo interpretaron como un cuerno nasal homólogo a otros osteodermos que habrían sobresalido del hueso nasal en un ángulo sin fusionarse con el hueso, una característica que no se observa en ningún anquilosaurio. [1] Los autores sugirieron que el cuerno nasal puede haber sido utilizado para el combate intraespecífico e interespecífico . [1]
La maza de la cola de Zhongyuansaurus solo conserva el "mango" y ningún osteodermo "de perilla". [1] El holotipo conserva las vértebras caudales terminales , por lo que la ausencia de los osteodermos de la "perilla" no se debe a que falte el extremo distal de la cola. [3] Aunque el espécimen holotipo representa a un individuo inmaduro según las suturas craneales, la ontogenia no parece ser una explicación para la ausencia de los osteodermos de la perilla. [3] Arbour y Currie, 2011 sugirieron que era probable que los osteodermos de la perilla estuvieran presentes en vida y se desarticularan del mango después de la muerte, pero más tarde descartaron la explicación ya que las perillas de la maza de la cola aisladas de los anquilosaurios a menudo preservan algunos fragmentos de las vértebras caudales distales o tendones osificados asociados con los osteodermos de la perilla. [3]
Xu et al., 2007 originalmente consideraron a Zhongyuansaurus como un anquilosaurio nodosáurido basándose en las proporciones del cráneo y la ausencia de una maza en la cola. [1] Sin embargo, los cráneos más largos que anchos son un rasgo pleiomórfico de Ankylosauria y no una condición derivada de los nodosáuridos. [2] Carpenter et al., 2008 reevaluaron Zhongyuansaurus en el clado Shamosaurinae basándose en similitudes con Shamosaurus . [4] Thompson et al., 2012 recuperaron Zhongyuansaurus como un anquilosaurino basal [5] y Arbor & Currie, 2015 concluyeron posteriormente que Zhongyuansaurus era un probable sinónimo menor de Gobisaurus . [2]
A continuación se reproduce un análisis filogenético realizado por Thompson et al., 2012. [5]
El espécimen holotipo de Zhongyuansaurus fue recuperado de la Formación Haoling , que posiblemente data de las etapas Aptiense y Albiana del Cretácico Inferior . [1] Zhongyuansaurus habría compartido su hábitat con el oviraptórido Luoyanggia , [6] los saurópodos Xianshanosaurus , [6] Yunmenglong , [7] Ruyangosaurus [8] y Huanghetitan , [9] un ornitomímido indeterminado , [10] un iguanodonte indeterminado , [11] y un carcarodontosauriano indeterminado . [12]
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