Zhi Qian ( chino :支謙; pinyin : Zhī Qiān ; fl. 222–252 d. C.) fue un laico budista chino de ascendencia yuezhi que tradujo una amplia gama de escrituras budistas indias al chino. Era nieto (o según otra fuente, hijo) de un inmigrante del país de los Grandes Yuezhi, [1] un área que se superponía al menos en cierta medida con el territorio del Imperio Kushan . Según la costumbre china de la época , usaba el etnónimo "Zhi" [2] como apellido, para indicar su ascendencia extranjera.
Nacido en el norte de China, a temprana edad Zhi Qian se convirtió en discípulo de Zhi Liang, [3] quien a su vez había sido discípulo del famoso traductor de las escrituras Mahāyāna , Lokakṣema [4] (fl. c. 168-189 d. C.), quien también era de ascendencia Yuezhi. Hacia el final de la dinastía Han , cuando el caos se extendió por todo el norte, Zhi Qian emigró con varias docenas de sus compatriotas al reino Wu del sur . Se estableció primero en Wuchang , luego en Jianye después de 229 d. C. Según la biografía existente más antigua, contenida en Chu sanzang ji ji de Sengyou , [5] completada alrededor del 518 d. C., el gobernante Wu, Sun Quan, quedó tan impresionado con las habilidades de Zhi Qian que lo nombró tutor del príncipe heredero.
Hacia el final de su vida, Zhi Qian se convirtió en un upāsaka, adoptó los cinco preceptos laicos y se retiró a un entorno monástico en las montañas. Cuando murió a la edad de sesenta años (en el año 252 d. C. o poco después), se dice que el gobernante Wu de la época, Sun Liang , escribió una carta a la comunidad monástica lamentando su muerte.
Aunque parece probable que Zhi Qian ya hubiera comenzado a traducir textos budistas mientras se encontraba en la capital norteña de Luoyang , la mayor parte de su actividad traductora se llevó a cabo en el sur. Sus traducciones (de las que hoy se conservan más de dos docenas) abarcan una amplia gama de géneros e incluyen escrituras tanto Mahāyāna como no Mahāyāna. Entre ellos se encuentran varios textos āgama (es decir, sūtras no Mahāyāna correspondientes a escrituras encontradas en la sección sutta del canon Pāli), versos didácticos (incluyendo una versión del Dharmapada y el *Arthapada, correspondientes al Pāli Aṭṭhakavagga), una biografía del Buda y varios sūtras Mahāyāna, de los cuales algunos de los más famosos son el Vimalakīrtinirdeśa, el Sukhāvatīvyūha más grande (que trata sobre la Tierra Pura de Amitābha), la escritura más corta de la Perfección de la Sabiduría (que corresponde al sánscrito Aṣṭasāhasrikā-prajñāpāramitā), y una versión temprana de lo que posteriormente se convirtió en el Buddhāvataṃsaka. [6]
Resulta extremadamente difícil caracterizar el estilo de traducción de Zhi Qian, ya que el corpus de sus obras atribuidas de manera auténtica abarca desde elegantes creaciones literarias, en las que la mayoría de los nombres y términos extranjeros están traducidos al chino, hasta producciones mucho más engorrosas que están plagadas de transcripciones polisilábicas de palabras indias. Parece probable que las traducciones de este último tipo, que se parecen a las producidas por Lokakṣema, se hayan producido a principios de su carrera, cuando Zhi Qian todavía era un miembro activo del círculo de los herederos de Lokakṣema; las obras más literarias del corpus de Zhi Qian parecen haber sido producidas después de su traslado al sur, y comparten muchas características estilísticas con la obra de su contemporáneo del reino Wu, Kang Senghui (fl. 247-280 d. C.). En particular, tanto Zhi Qian como Kang Senghui incluyeron libremente terminología religiosa china indígena en su obra. Un factor adicional en el caso de Zhi Qian fue el hecho de que revisó una serie de traducciones producidas por sus predecesores (especialmente Lokakṣema), lo que, junto con su aparente preferencia por la variedad, puede haber contribuido a las inconsistencias en su vocabulario y estilo.